麗君大笑道：“哈！道具劍可傷不了人！本公子隻是予你們證明一下，我有沒有本事射柳奪袍！”說著正手一揮，卸下劍來，拳掌相揖，挑釁道：“嗯？請了！”漢子們推推讓讓，竟無人敢上前應戰。橫仆摸了摸脖子，嘻皮笑臉起來：“劉公子出身名門，文武雙全，劉副守大人必有大量，定不會與我們這些下人一般見識。今日得罪了，告辭！”說完，示意大漢們快抬走禮物。
“爹爹，他家老爺姓什麼來著？我倒忘了！”小花旦還不肯罷休，班主直向她搖頭，麗君卻接得快：“姓楚啊！‘衣冠楚楚’的楚。”
“我識的字少，敢問是‘衣冠禽獸’的哪個字啊？”
聽到這話，那邊橫仆再沒了好臉，‘哼’一聲挾怒而走。
班主愁眉深鎖，向麗君道一聲多謝，自稱柳姓，有一兒柳卿雲，一女柳飄雲。麗君也與戲班裏人人點頭問好，然後拾起水雲班的牌子，念道：“‘底事幹卿，風吹皺一池春水；多情笑我，浪淘盡千古英雄。’好聯！好個渾世‘水月天’！”
班主疑道：“劉公子這年紀，怎曉得我們兩社分開的事？”
麗君道：“‘南水雲，北月天。’二十年前有誰不知？家父還是您的戲迷呢！家父總說，您的老生唱的是全京城最好的！如今聽不到了，甚是可惜。”
“謬讚了！”班主笑笑，心思放開了些。
“劉公子好俊秀啊！和我家兄長還有幾分相似呢！”飄雲很喜歡麗君，心直口快道。
麗君也就戲癮大發，在南廂房與水雲班的人討論起戲精來。
（3）粉墨登場
日頭西沉，夜幕漸漸降臨，水雲班也要開始準備晚上的演出了，麗君一個雲手上翻，碎步慢退：“告——辭——了哇——”逗得戲班裏人人笑出聲來。
“劉公子慢走！”班主道，“卿雲！你還不出來見見人家劉公子。”
麗君見柳卿雲終於要出場了，便停下步子，仔細朝簾後尋去，但見一位傾城佳人，蘭指打簾，弱搖姍步，披一件白雪紅梅襖，頂一束青綸金月氈，髻發斜梳，未經描摹，素麵雅顏，靈眸清目，超然脫俗。
麗君眸子一閃，道：“世上竟有如此微妙絕色，我今日可算是見著了！若不是個女子假扮的，那便是神仙兒下凡了？”
戲班裏一時竊竊私語，班主麵上顯異，柳卿雲卻坦然自若，正眉淺笑道：“人間竟落了個天上嫦娥，還是個才貌雙全，文武並用，莫不是廣寒宮牆遭了天狗食嗎？”
麗君得趣一笑，道：“不愧為梨園名家，小生服了！多有冒犯，還望恕罪！”
話說麗君與柳卿雲相見恨晚，靈犀相觸，但礙於晚上的公演，麗君也就先告辭了。
麗君卻不急休息，而是繞到了劉奎璧的房間。劉奎璧已找了麗君一個下午，見麗君回來，急道：“張兄他們今晚恐怕是到不了了！至今沒有消息，說不定與那船家卯上了！”
“哦？如此又好又不好了！”麗君故作高深起來。
“什麼叫‘又好又不好’？”
麗君眉宇藏笑，道：“‘好’在隻有我們兩人上路，等到了大都我家中，自然為你引薦舍妹。”麗君一停，“‘不好’的是沒有劉副守的親筆信，我們走不成官道，怕是要耽誤行程了！”
“這你不必擔心，信，我是隨身帶著的。在這兒呢！”劉奎璧掏出信來，遞給麗君看。
“如此甚好！劉兄可介意將此信交予小弟保管？”
劉奎璧有些詫異，麗君解釋道：“哦，隻怕劉兄你反悔，非要等家將同行，小弟便渾身不自在了！又有……”麗君走近劉奎璧，悄聲道：“蘇小妹三試新郎，孟麗君振破夫綱，魏家媛隻求一個夫妻信任。劉兄若做的到……長兄為父，此刻便允了你這樁婚事！”
“那我與賢弟又成了親家了！”劉奎璧聽了又豈與有不從，興高采烈道，“甚好！交予賢弟。”
這邊說婚是真是假？那邊弄情急壞榮蘭。卻說麗君回到東廂房中，已是暮色四合，露水閣點點燈光，燦燦動人，相串成星，讓麗君想起了家鄉的花燈戲：“有呈貢花燈嘞，有玉溪花燈，那格兒是彌渡花燈，嘿嘿，元謀地小花燈大呦，綠豐花燈是最亮謔！”麗君一邊走，一邊數，一邊還唱起來。
正是歡天喜地之時，進來自己屋子，氣氛可就不同了，麗君尋了半天，才看著榮蘭一人悶坐在角落裏，嘟著小嘴，呆呆地攥著錦帕。麗君故意‘哼’了一聲，榮蘭像是聽見了，卻沒回應，依舊玩擺手裏的帕子。
“榮少爺——請————奴才一旁伺候了——”麗君唱得是字正腔圓，洗臉巾也遞在榮蘭手頭，“榮少爺，如今你倒成了小姐了！還氣什麼？”
榮蘭被弄了個不高不低，苦笑難當：“你，你還惡人先告狀！……小姐遞了條洗臉巾子就充得了丫頭嗎？叫了找了一下午，急了多少天啊，你倒給我解釋解釋呢，你跟劉奎璧是怎麼回事？”
麗君憋著一口笑，終於吐了出來：“傻丫頭！大仇——得——報——就是今晚！”
看者有疑若榮蘭，且待我換個景兒再把故事來續完。話說公演就要開始，麗君、榮蘭和劉奎璧已坐在了南高台，靜待表演。東、西、南、北各高台也伸出一個頭，四麵攏著水中的舞榭，八角環著一圈蓬建築，一層廊疊著一層，此時站滿了看戲的人，吆喝著，尖叫著，催喊著開鑼。下麵雖然不消停，高台卻看得寫意，後軒一徑，清幽少人，連著的就是後台。麗君摸摸時辰，誑了句肚痛，便甩開劉奎璧，帶著榮蘭向後台去。
約摸過了兩盞茶的工夫，還不見戲班子開鑼，戲迷們等得不耐煩，都鬧起來，有的破口大罵，有的還向台上砸東西，後麵的要向前麵擠，前麵的要向後麵退，眼看有幾個就要掉水裏了……
“嘡嘡嘡嘡……”師傅終於起了鑼，戲迷們也就稍安，壓下性子來聽，可過了一遍鑼，兩遍鑼，都三遍鑼了！尋著那角兒怎麼還是不見呢？這叫一個急人哪！台下的蔑聲立時又起。
“哐嘁咍嘁，哐嘁咍嘁（禁媽媽上）……忽聽得喚竇娥愁眉鎖上，想起了老婆婆好不淒涼……”觀眾未見其人，先聞其聲，唱的是二簧散板，一個靚俏的身影斜側而出，白帶素衣，褶裙墜地，頭上係一方水紗藍巾，秀發長倚，半腆半休，嬌妮柔美，“隻見她發了怒有話難講，禁媽媽呼喚我所為哪樁？……”
“不是唱《白蛇傳》嗎？怎麼改《竇娥冤》了？”
“把式好像慢了一拍！”
“花旦是不是柳卿雲啊？”
……這時台下微拂騷亂。
卻見戲台上並不慌亂，那花旦蹲步扭轉，麵帶悲淒，右掠一圈，腕甩而臂不動，左邊水袖便蕩上來：“我哭哭一聲禁媽媽，我叫叫一聲禁大娘，想竇娥遭了這不白冤枉，家有銀錢盡花光，哪有餘錢來奉上？……”
花旦麵上一抬，驟時豔驚四座。貼額的髻子修勻出俏臉，拎高的彩抹描托出柳眉，唇上櫻桃口一點，襯得粉裝多嫵媚，最妙的是一雙美目，開則似天上明星，合則比半彎新月，脈脈有情，燁燁生輝，天生的一對戲招子，叫人見之忘俗。
“望求禁媽媽你、你、你行善良……”唱腔圓潤而婀婉，哀中帶怨。唱畢，撂下長袖，又跪灑憫淚。
“好！”
“唱腔好，身段好，長得更好！”
“不輸柳卿雲哪！”……
花旦贏得一片喝彩，越唱越有自信，不禁秀眉單挑，傲目靈動，流露出不凡的智慧。
不料這時，官兵大隊殺到，兩股藍流灌入人群裏，便將看戲的人都向外攆。
“本官奉命捉拿‘應拜大盜’，哪個是劉奎璧？”
“在下正是劉奎璧！”
“抓住他！‘應拜大盜’——魏子尹！”
官兵直向南高台上去，不由分說，逮住了劉奎璧。
（4）李代桃僵
卻說一場精彩好戲讓突如其來的官兵給攪了，觀眾們紛紛掃興而歸，台上演員也都退去，風流舞榭一時間落得個冷冷清清。
暝夜裏，魅影叢生，瀟瀟淒彌，一行三人藏在了蕉葉林中，靜待時機。一片殘葉浮風，劃閃過一道淚痕，抬首望天，是一顆明星的隕落。卻見另一頭，花旦在林中奔逃，一行三人竄了出來。
“柳老板，你沒事吧！”
“二哥！是你們……”
你說巧是不巧？此番蕉林遭遇的，不是別人，正是少華與麗君。
“這位是……好麵熟。”熊浩摸摸腦瓜，“是，是……哎，像不像你三弟？”
熊浩和燕玉齊向少華望去，少華呆呆冥想，驚為天人。
“各位別誤會！正是小弟魏子尹。隻因水雲戲班的花旦突然間不知所蹤，班主再三懇求，小弟迫不得已才粉墨登場，實在有失斯文，還請見諒！”麗君有些底氣不足，一張蓮花巧舌燦然墜聲。隻見三道質疑的目光，一道嚴肅，一道銳利，一道破人心機……自己縱有再大的本事也似抵擋不住了。
“男扮女裝，怎麼比女子還要美？從前倒是見過唱戲的，也沒見你這樣的……”熊浩瞪大了眼睛，簡直不能相信眼前的這位天仙美人竟是個男子。
麗君左閃右避，正尋突圍口，卻事不容拖，燕玉已盯著麗君的耳洞許久，少華眼中奪出異樣的光彩……
“柳老板呢？”
“對啊，我們是來救人的！”
“水雲班台柱柳卿雲？”
“那幫賊人，逃來這邊就不見了！
“糟了！柳老板有危險了！小榮，你先帶燕玉姑娘去‘雲霜客棧’，熊浩、二哥，咱們快去附近找一找！”
天近發白，榮蘭和燕玉在客棧已等得不耐煩。燕玉道：“他們不會出事吧？”榮蘭糾起眉毛，不知如何作答。
燕玉又道：“你家少爺假作花旦，卻怎麼有個經年的耳洞呢？”
……
“我們回來了！”門前講話的正是麗君。