電影《苦月亮》（Bitter Moon）複雜層次互相影響，但不跨層：在遊船上，某作家拚命要拉另一個遊客聽他講他在寫的小說。遊客的妻子很不高興聽講花掉的時間太多，遊客隻能向妻子轉述他聽來的故事，這樣就出現了複雜的轉述分層。遊客的妻子後來看到作家的妻子，發現小說是真實的（次敘述對應了主敘述）。遊客的妻子受到誘惑，與作家的妻子同性戀，被作家與遊客發現，作家開槍打死兩個女人然後自殺（次敘述與主敘述一道毀滅）。這個電影本身有點荒唐，似乎專門為實驗敘述分層，而請來一批名演員。
次敘述有時還能對主敘述起補足評論作用，尤其在不喜歡倒敘的中國傳統小說中，似乎更常用。《古鏡記》中王度的家奴豹生講古鏡原屬於他的前主人，實際上是一段倒述。《紅樓夢》第二回“冷子興演說榮國府”，是長段倒述。由於敘述行為必然後於被敘述事件，所以次敘述全部是倒述。
不少小說把跨層當作一種主題暗示。我們上麵介紹過的博爾赫斯的《死鏡》，明顯是嘲笑理論家不懂得小說世界與現實世界可以轉化，同樣，主敘述與超敘述也可以轉化，敘述的分層造成了兩個以上的敘述世界，這兩個世界既可以影射小說世界與現實世界，更可以影射現實有幾個世界。那麼，當小說中出現跨層時，我們就得相信幾個世界能夠互相轉化。拿這個手段來宣揚一種宗教或神秘主義的主題，當然是再順手不過。這實際上就是《紅樓夢》等小說原作者在複雜敘述層次上下功夫的目的。
多分層電影（MultiplyEmbedded Narrative）則更多，如克羅能伯格（David Croneberg）的《X接觸》（eXistenZ）：電玩公司發布一款新遊戲，可以直接連上玩家的神經係統，對手公司極力破壞。發布會上，半路殺進一群暴徒，女老板與警衛雙雙逃進遊戲世界，但是對方追進遊戲世界。他們隻能躲進更深一層遊戲世界。這是遊戲設計世界的寓言。
反向跨層(Fourth Wall Breach)，是下層反侵入上層。廢名《莫須有先生傳》：“你不是剛才被我講了一頓的那個老太婆嗎？你不怪你自己難道還怪我嗎？你想來報仇嗎？你怎麼曉得我就是莫須有先生呢？這一定是做文章的家夥弄筆頭，他曉得我們兩國交兵，首先替我通了名姓。”
這種分層造成的世界幻覺，成為電影的熱衷題材。《異次元駭客》（The Thirteenth Floor）玩家進入一個虛擬的世界冒險，退出後發現自己所居住的世界也是別人造出來的。《黑客帝國》（The Matrix）中有名句：“尼奧，你曾經做過這樣的夢嗎，你堅信不疑的東西都是真的嗎？你能從那樣的夢中醒來嗎？你能分辨出夢境與現實世界的區別嗎？” 當齊澤克寫《黑客帝國或顛倒的兩麵》時，《黑客帝國2》正在拍攝，所有劇情都屬於高度保密，齊澤克用哲學理論推理：“也許，在《黑客帝國》的續集中，我們很有可能會看到，那個‘真實的荒漠’隻不過是由（又一個）Matrix生育出來的東西而已。”
博爾赫斯用現代眼光再次肯定這種理論，“這種轉化使我們看到如果小說中的人物可以變成讀者或(另一故事的)見證人，那麼，我們作為他們的讀者和見證人也可能是虛構的。”
我們很願意用這段叫人毛骨悚然的話來結束這一章，可惜，敘述分層可以用來達到完全相反的效果，使敘述變得更富於“現實性”。蘇聯作家帕斯捷爾納克的名著《日瓦戈醫生》有一個“附錄”——《日瓦戈詩集》，這就相當於一個次敘述，日瓦戈醫生這個人物在這些詩中敘述他自己的心靈，雖然用的是詩的形式。小說中多次提到日瓦戈寫的這本詩集，但當這本詩集赫然以單印形式出現在小說後時，卻使我們不禁一怔：虛構的竟然可以突然變成現實。