在候機廳椅子上坐定後想，在國內隻坐過一次飛機，還是那年在西安帶學生實習，返重慶時因機票與火車票價位相等，老師們都想坐飛機返渝，經係主任同意才坐成。西安和重慶的機場結構都相當簡單，從飛機的舷梯走下來就腳踏實地了，然後在機場上步行一段，走進有十餘排椅子的候機樓，出了候機樓乘民航車就可到達市裏。但是，這個機場太大了！真是見了大世麵了！
在亞特蘭大中轉時，得到空中小姐的幫助，隻等待了20分鍾就又登機了。到達根斯維爾城時，有中國留學生組長來接，使我大為放心。
在國內出差憑介紹信住招待所，而在美國不需介紹信隻有兩種選擇：住旅館或租房住。因訪問學者和留學生的學習時期都很長，旅館的價貴，無錢住，隻能租房子住。而租房又必須簽訂至少為期一年的合同，很難有短期合同。根城（根斯維爾城的簡稱）留學生組長比我早到美國一年多，他承擔接送留學生任務，到處為大家找房子。經美國朋友介紹，尋得根城16街的1630號一所破舊房子。樓上有三間臥室，樓下有客廳、書房及餐廳各一間，廚房也在樓下，樓上樓下還各有一個全衛生間。該房年久失修，房東又無錢大修，故常租不出去。
為此，房東將房子分為每間單獨出租，租期以一月為限。
1630被中國留學生組長看中，認為這是最好不過的“招待所”。凡來根城的人先來此暫住，在一月內找到合適的房子再搬出，如找不到房子再住一月……我來此時，組長已為我租好樓上一間暫住。他從機場將我帶到商店買了點米、油、牛奶、菜之類的食品，送我到駐地就離開了。
我在小屋住下來，細細一看，窗戶的油漆有些剝落，床上用品舊舊的，五抽櫥櫃的抽屜歪歪斜斜，非但陳舊而且是木質不好的那種。寫字台有台燈，勉強可用，有一把單人木椅子。房間前麵有一扇門，門縫不嚴密有很大的縫隙，幸好有門扣將其卡住，又有一條短鏈子將其拉住。麵對門有窗戶，走到窗前往外看，外麵靜悄悄的一片漆黑。突然心中一個閃念：“這就是美國！”我在重慶大學鬆林坡的家雖小且窮，卻是窗明幾淨，充滿著親情的溫馨和快樂……因為來美前，朋友介紹到美國後，買成品飯菜很貴需自炊，最好帶把廚刀來。我想起這件事，就將箱子裏的菜刀取出放在枕頭下，就這樣似睡非睡地枕著菜刀，過了在“遍地黃金”的美國的第一夜。
次日早起，發現隔壁住的是一位美國男士，他一早就將衛生間占住，大洗澡，我隻好等他用完才去洗漱。
從冰箱中取出牛奶竟然倒不出來，“呀，美國的牛奶還有什麼不同嗎？怎麼倒不出來！”也隻好先吃點麵包充饑。幸好王興安老師來陪我去機械工程係報到，一路上我本著“不懂就問，裝懂是笨”的思維，問他為什麼牛奶倒不出來？他說：“不會吧？你放在冰箱的那個位置呢？”我說：“放在上麵一格。”他說：“上麵是深冷，牛奶已結冰，所以倒不出來，應該放在下麵。不要算了，待會另買一瓶。”冰箱過去見都沒見過，幸好未在美國人麵前出醜。牛奶的故事大大啟發了我，今後有事先問中國老鄉以後再行動。
日子過得快，不覺在1630住了近一個月，收到敦堉來信說：“家中一切都好，住房要以安全為主，不要去節省房租……”
佛羅裏達大學成立於1853年，它是美國傳統的大學城結構，即根斯維爾城的生活以這所大學為中心，全城10萬人口，大學教職員及師生共3萬多人。佛大校園美麗，新舊建築錯落有致，有一條大學路（University Avenue）將校園的教學科研區與商店、郵局及居民住宅區隔開。我在垂直於大學路的第15街1號找到一套房子。
該屋房主高利先生原為佛大一年級學生，二戰時參軍成為轟炸機駕駛員，曾駕機轟炸過柏林。戰後沒有再讀書，就參加了工作，主要是駕駛大型長途貨車，從根城開往奧蘭多城，每周兩次，都是夜間行車，白天在家睡覺。
我與中科院來的物理係研究生林穎女士分租樓下左邊一套，每人一間臥室，共用廚房、廁所。樓下右邊為高利先生及太太自住，樓上左、右、前三套出租。
王興安老師陪我去簽訂住房合同，高利先生拿出一張印好的英文單子，我一看條款很多，就請王老師講給我聽，如先付一月保證金，按時交租金，超過多少日欠租金應罰款多少，一月欠租加倍罰款，不許養寵物，停租時，如有損壞物件應賠償等。全為“法律性”條款，我看房子質量好又帶整齊家具，按“重慶指示”就簽約搬入1501高利先生出租的這套房子了。
整座房子坐落於第15街與大學路交叉處，從大學路進入15街，前進方向的左邊第一家即為高利先生的房子。而從15街到達房子前門時要經過一段小路，兩邊種有花草，再上三步台階就到達屋前陽台，陽台很寬敞，左邊我的房間窗戶外，設有一個長條搖椅，用鐵鏈將椅子掛在架子上，人坐在椅子上，腳不沾地可前後自行搖動，椅子很長，也可以斜躺著搖動。陽台正中為進屋的大門，右邊房東的窗戶外放有兩把椅子與搖椅形成垂直布置。房東夫婦空時喜歡一人坐搖椅，一人坐椅子，斜對著聊天。他們的兒女都成人了，各有自己的小家庭，節假日來此一聚或約定出外玩，很少見到他們。在15街和16街上，房東高利先生共有大小不同的五座房子出租，其中最好和最大的一幢就是我們這一幢，房東稱這是他媽媽留給他的，好像他就是根斯維爾城本地人。