向文登一笑，把我帶到近前，指著軒間裏，高高飄立在空氣中的牌位們，解說了究竟。他說你看，那些牌位就是我的先祖們嗬，它們下麵的供桌上，不是擺放著一盤一盤鮮果麼？我眯起眼睛細看，果然看到了鮮果，有紅豔豔的蘋果，黃燦燦的橙子，以及香蕉雪梨等等。
我們這裏，祠堂就是要比住的房子修得好，就得這樣才行。住屋頹坍些沒關係的，祠堂卻無論如何不能破敗，除非這戶人家破敗了，絕後了。向文登說，越是家裏出了人，越要留下守祠堂的人，哪怕是官做到了京城，財發到了國外。幾乎可以說，是祠堂裏的存在，保佑著後代子孫的青雲之路呢。
現在就該知道，喜兒的未來了。就該知道喜兒是為了派什麼用場了。他的幼年，驅趕爺爺奶奶的晚年寂寞。他的成年，是向家忠誠的守祠堂人。
向文登有些羞澀地，說，這老宅的祠堂，總得有人守嗬。他還說，花錢雇來的人總是有折扣的，不比這自己家族的血脈。
我相信所以是這樣，完全是由於喜兒的長相造成的，那真是一個醜陋的孩子，不知道這世界上，在哪裏還能見到如此醜陋的麵孔？並不是畸形，但比畸形還叫人看了難過。從喜兒身上，是絲毫看不到向文登影子的，所以我剛來的那天，乍見這個默默無言的孩子，一點兒沒想到他會是喜兒。我問過向文登，那個安徽姑娘是不是長得很醜？他羞羞地笑了，反問說，要真是那樣，他怎麼可能把錢花在她身上呢？也是呀。可，究竟是為什麼呢？
很久很久以後，在一個春天裏，油菜花兒將雲霓城外的田野染出夜間都不會消失的明亮時，漫步在那一片詩歌一般的金色中，我忽然想破了這道題，是因為，喜兒的母親，那個十七歲的年輕女孩兒，她是在一種畸形心態下，孕育了喜兒的緣故。向文登的一個行為，製造出一片畸形人生。竟是在那麼美的一幅自然圖畫中，得到這個答案，這使我傷怨得忍不住流下了淚水。
永不能解釋的，是喜兒對我的親。本是第一次相見，可他的流露，好像我是這世界上他唯一的親人。他投向我的眼神兒，是他的父親、爺爺、奶奶等等人永不能得到的。因為我是從遠方來，而他
知道，自己的母親在遠方麼？向文登搖頭。我立即就領會了他的意思。我並不是他第一次帶來老家的女人，不過無數中的一個，這從他，他的父親，尤其他母親的表現，都能看得出來。何況此行並非隻是他我二人，還有一個年輕而有錢的老板，經營建材的他熱絡的朋友。
我來的第二天，喜兒就將我帶到了荷花的麵前，可是向文登，並不知道有荷花的存在。那天我和喜兒回來的時候，早飯早已開過了。所有人都追問我們去了哪裏，我剛要回答，一眼瞥見喜兒的目光，就頓住，笑了。喜兒眼睛一霎就低下去，歡喜的低。晚上在荔枝林裏散步時，喜兒不在旁邊，我問向文登，這裏有荷花嗎？他嗔怨地笑了，說，這裏怎麼會有荷花呀，這兒是粵東南山區呀。
我其實也是奇怪的，為今天清早看到的荷花。那是上天專門呈示給喜兒的愛慰麼？
喜兒的存在，向文登的妻子是知道的。喜兒還被接到他們慈悲山市的家中住過兩個星期。向文登是怎麼對他的內人解釋的呢？我沒有詢問，因為害怕聽到說，這是不需要解釋的。我問向文登是怎樣考慮關於喜兒的教育的。他答，你是說上學嗎？然後就領我來看小學校的老房子，指著那碎了玻璃的窗子，說要是這學校不敗掉，他是會讓喜兒一直讀下去的。他說喜兒是個非常愛讀書的孩子，曾經老師說過，他聽課的時候非常專心，很願意站起來回答問題。
那麼，老師和同學們是聽過喜兒說話的。那是一種什麼樣的聲音呢？
我表示，就算不到慈悲山去讀書，至少，在農村應該讓他讀，跟著老師和同學們一起轉到中心學校去嘛，可以像別的孩子那樣寄宿。向文登的羞澀又來了，羞澀著低下嗓子，說，嗨，他，念多了書又有什麼用呢？
一時我也惘然，是呀，這樣子，他也許僅僅是個與幸福無關的人，可是，一旦接受了教育，擁有了看向人生深處的能力，他必定就是一個痛苦的人。想到十年，二十年，三十年，之後，喜兒長成一個高大黝黑的漢子，默默無言地遊走在這塊遠離一切的土地上，像一座移動的，永遠也不曾打開過的房子，我就滿心哀傷。
向文登並沒待滿三天，在第三天的一早就走了，做建材的老板在白丘所屬的長嶺縣城有一單生意，是向文登幫助牽線的，他們去上線了。向文登以美男的姿勢鑽進汽車，握住方向盤。他從來都是自己駕車。他深情地朝我一看，遠去了。我問站在腿邊的喜兒，喜歡爸爸嗎？他眼睛一低，倏地跑開了。唉，這孩子是愛那個人的，就像天下所有的兒子們一樣。
顯然向文登告訴了自己的老父親，我來是為了白珍珠。滿麵滄桑的老人開始為這件事忙碌起來。方圓內所有有頭有臉的人都來了，他們坐在一樓寬敞而略顯昏暗的大廳裏，抽煙，喝茶，弄出一片煙霧繚繞。從他們的神態舉止間，可以知道因為這座出類拔萃的樓房，向家老爺子在鄉土之上是多麼舉足輕重。每個人都竭力地想更多說說關於白珍珠，但到頭來都成了關於曾經怎樣割橡膠、怎樣抽水煙袋等等美好往事的回憶。由此可知，人老了之後，是多麼願意聚在一起撫今追昔。沒有人能夠離白珍珠近一些。許多人在開始的時候，都一臉茫然地說，白珍珠？
咱們這兒有白珍珠？