把茅台鎮打造成“國酒之心”10
赤水河纖夫
赤水河孕育了“茅台”
◆ 耀 泉
摘要：論述茅台酒與赤水河流域生態、曆史文化、仁岸鹽運、紅軍長征的關係，認為:赤水河孕育了茅台酒，孕育了“國酒之心”。
關鍵詞：茅台酒；赤水河流域文化；“國酒之心”
赤水河係長江上遊一級支流，發源於雲南省鎮雄縣魚洞鄉大洞，古稱安樂水，赤虺河。流經雲南、貴州、四川3省13個縣市，全長約500公裏，流域麵積約20440平方公裏。水質條件良好，物種繁多，生物資源豐富。
一、赤水河酒文化概述
赤水河流域是中國南方遠古民族的發祥地之一。1971年曾在桐梓縣九壩紫山岡南麓發現“岩灰洞舊石器時代”文化遺址，以後又在仁懷市懷陽洞、後山、習水縣土城發現新石器時代的磨製石器。流域各縣市還保存有自秦、漢以來的文物，如岩墓、摩岩碑刻、石窟等。赤水河流域豐富的文化遺跡，記錄了沿岸人類生產、生活的曆程。
讓仁懷、茅台成名的是酒，是茅台酒，這裏有豐富而悠久的關於酒的記錄。仁懷市東門河雲仙洞穴遺址發現的大口尊等器物，經考證，是商周時期的酒具，說明仁懷的釀酒的曆史可以追溯至商周。司馬遷的《史記·西南夷列傳》，載：漢武帝飲了產自夜郎的“枸醬”酒，讚曰：“甘美之”。以後便有了漢武帝派唐蒙到貴州開拓夷道，繞道赤水河流域的曆史。清陳熙晉感歎道：“漢家枸醬知何物？賺得唐蒙益部來。”清代著名詩人鄭珍也寫道：“枸醬乃從益部來”。（茅台古稱益部）說明了茅台釀酒源遠流長的曆史。
在中國的釀酒史上，真正完全用糧食經製曲釀造的白酒始於唐宋。至元、明期間，具有一定規模的釀酒作坊就已經在茅台鎮楊柳灣陸續興建，達到村村有作坊，戶戶聞酒香的興旺景象。在此期間，茅台地區獨步天下的回沙醬香型白酒已臻成型。到了康熙四十二年（1704年），茅台白酒的品牌開始出現。以“回沙茅台”、“茅台春”、“茅台燒春”為標誌的一批茅台佳釀，成為貴州白酒的精品而聞名遐邇。至明末清初，所產優質白酒順赤水河入川後經長江遠銷，陸路則翻山越嶺由馬幫馱運銷往貴陽等地。
二、鹽運造就了茅台鎮的繁榮
赤水河曆來就是川、黔間大宗貨物運輸的重要水道。在新中國建立以前的數百年間，鹽運是赤水河上最為重要的活動。鹽運造就了茅台鎮，催生了茅台酒，推進了兩岸的繁榮。
貴州不產鹽，川鹽運黔，自古為之。據考，在北周武帝前若幹年便開始了川鹽運黔。清乾隆元年（1736年），四川在貴州邊境開設了“永（寧）、仁（懷）、涪（州）、綦（江）”四大口岸，運銷川鹽。“仁岸”為四岸之首，是最為繁華的口岸。川黔兩省接壤地帶山高地險，江河阻障。黔北古鹽道分水、陸兩路，仁岸是從四川合江運至赤水，轉船逆赤水河水陸結合運到集散地茅台，再由茅台陸運到黔北、黔中和黔西北各地。通過仁岸運銷的食鹽占全省的2/3，年運銷量清代為1300多萬斤，民國時期達3200萬斤。
在赤水河鹽運中，因險灘難越，采用分段運輸。第一站從留元壩（今赤水縣城）水路到猿猴，第二站陸路從猿猴到土城，第三站水路從土城到二郎灘，第四站，陸路從二郎灘到馬桑坪，第五站，水路從馬桑坪到茅台村。然後轉兩條陸路運到遵義、貴陽等地和打鼓新場（金沙）、黔西、畢節、安順等地。這一過程大約用400-500船隻，1300多馬匹，3000-4000人力。據《貴州文史資料》載：“二郎灘周圍六、七十裏內的人，大多數以背鹽為生，不論男女，從七、八歲就背鹽，直到不能行動才停止。”可見，鹽運是兩岸百姓據以生活的主要商業活動。
清朝至民國對赤水河進行了三次整治疏浚。赤水河航道通航能力逐漸得以提高。鹽運造就了赤水河沿岸許多繁盛熱鬧的集鎮。如赤水、複興、丙安、猿猴、土城、二郎灘、馬桑坪、罐子口（合馬）、茅台等。這些集鎮“民國”四年前均屬仁懷縣。隨著鹽運業的繁盛，有力地帶動了其他商業的發展，如木材、本地產品和土特產的外運，帶動了各集鎮旅店、飯店、茶館、酒館、馬店等服務業的發展。