由於上述意見是東北局仔細考慮之後的意見，毛澤東給予了相當的尊重。他在4月22日的複電中說：
18日電悉。同意你們先打長春的意見。……我們同意你們先打長春的理由是先打長春比較先打他處要有利一些，不是因為先打他處特別不利，或有不可克服之困難。……你們自己，特別在幹部中，隻應當說在目前情況下先打長春比較有利，不應當強調南下作戰之困難，以免你們自己及幹部在精神上處於被動地位。
這份電報說明，毛澤東同意了先打長春，並不是說這是最佳的選擇。他仍然十分強調“南下作戰”。
中央同意打長春，長春又怎麼打呢？林彪首先采用的辦法是“困”，是把長春困得沒有力氣了再打。之所以要這樣，因為敵軍隻是守著一座長春城，城外早已被我軍的5個獨立師所包圍，周圍無其他據點支持，雖然修築了大量工事，但是城中居民加上10萬軍隊在被切斷了對外交通的四麵楚歌的環境中困守孤城，是很難長久的。為達到困長春的目的，林彪給圍城部隊下了兩道命令：一是特別注意切斷糧食和柴草入城，堅決打擊敵人出城搶糧的一切活動；二是要獨立五師在炮兵的配合下封鎖長春的大房身機場。
對長春實行先困後打的方針就這樣開始實施了。
長春守將鄭洞國當然在密切注意著城外的一切行動。當他得知我軍在城外活動頻繁時，立即布置兵力出城搶糧，加強兵力保衛機場。5月21日，敵新七軍和六十軍的3個師陸續出城向西北方向進攻，占領了長春西北60裏的小合隆鎮。鄭洞國親自到那裏安排保衛機場和搶糧事宜。
引蛇出洞的辦法終於成功，林彪立即下令附近的六縱和一縱連夜出大決戰 遼沈戰役發，想抓住機會把這3個師的敵人吃掉。5月24日，六縱、一縱和十二縱在幾個獨立師的配合下，向敵軍發起進攻。我軍擊潰了敵軍的兩個師，全殲了敵五十六師，占領了大房身機場。25日，敵軍發起反攻，也被我擊敗，不得不全部退入城中。從此，大房身機場一直被我軍控製，長春與外界的空中走廊不再存在，隻能靠空投進行一些接濟。
這一仗雖然取得了勝利，但林彪卻並不很高興。因為他從這一仗中看到長春城中的軍隊並非原來所想象的那樣不經打，看到了長春城防體係之堅固。我軍以兩個主力縱隊再加幾個獨立師的優勢兵力，包圍進攻敵軍的3個師，卻未能將敵軍全殲。在我強大兵力的打擊下，敵軍竟沒有起義投誠的。所以林彪在給中央的報告中說：“這種情形引起我們對敵戰鬥力認識的新的警惕，證明我們預先對敵戰鬥力的估計有不足之處。”從這種估計出發，如果我們對長春實行強攻，將會造成很大的損失。所以林彪改變了原來想在不久就硬攻長春的想法，認為不應當先困後打，而應當“久困長圍”，一直到守軍不得不撤退時，再在撤退中加以消滅。
林彪把他的想法詳細向中央做了報告，毛澤東卻認為林彪把困難估計得太高，朱德也認為長春絕不是不能打。由於在這個問題上林彪和羅榮桓都表現得十分謹慎，並製定了詳細的對長春進行圍城打援的戰鬥方案，所以在幾經反複討論之後，毛澤東在6月7日的電報中“基本上同意”對長春進行圍城打援，不進行硬攻。在電報中毛澤東仍然沒有忘記要東北局做好南下在冀東或在錦州作戰的準備。毛澤東一直把注意力放在北寧線方向。