老當益壯的馬援
東漢時期，光武帝劉秀手下的一員大將，雖六十三歲高齡，卻仍然馳騁戰場，並立下赫赫戰功，他馬革裹屍的英雄氣概至今讓人折服。此人正是老當益壯、鼎鼎大名的伏波將軍——馬援。
馬援出身於官宦家庭，父親早逝，他從小就立誌要闖蕩出一番事業。有一天，他對長兄馬況說：“大哥，男兒誌在四方，我想去邊郡闖蕩一番。”馬況一聽，雖然有些擔心，但還是非常支持他，並鼓勵說：“援弟，你有宏遠誌向，日後必然會有所成就。玉不琢，不成器。現在你既然有這樣的想法，就趁機磨煉下自己，放手去做自己喜歡的事情吧！”有了大哥的支持，馬援更是信心滿滿。
然而就在馬援準備妥當，即將出發的時候，大哥馬況因病去世。“長兄如父”，於是，馬援暫時放棄了遠行。他要留下來，為大哥守孝。
一年之後，馬援依依不舍地告別了家鄉，開始了人生的旅程：他做過督郵，但因同情囚犯、私放犯人而獲罪，不得不逃亡；他畜養過牛羊，因不斷改進飼養方法，擁有馬、牛、羊幾千頭；他處事果決，富有領導力，四麵八方的人都來歸附他……正是經曆了種種風霜，當初那個青澀少年，以亂世為磨礪場，將自己打磨得猶如一柄即將出鞘的寶劍。
馬援所處的年代，正值王莽末年，天下大亂，群雄並起。俗話說，亂世出英雄。南陽的劉秀揭竿而起，推翻王莽政權，建立了東漢。為開創一代盛世景象，劉秀廣招賢良。所謂識英雄重英雄，劉秀十分欣賞馬援有勇有謀，馬援也為遇到這樣一位賢明的君主而感到慶幸。
當時的西州大將軍隗囂占據西州，稱王稱霸，對東漢存有二心。光武帝率軍征討，馬援看到周邊勢力眾多，關係錯綜複雜，便堆米成山為光武帝演示戰略部署，同時謀劃分解各方抵抗勢力的方法，果然將西州一平而定，天下從此安定許多。
馬援在平定西州的過程中功勞最大，但他卻不自滿，反而總是認為自己做得不夠，不斷請求去邊境討伐侵擾東漢的敵人。
公元35年的夏天，光武帝任命馬援為隴西郡郡守，前去平定隴西的羌族作亂。馬援雷厲風行，一上任便開始整頓兵馬，加強練兵，嚴明軍紀，整個軍隊立刻煥然一新。
一切準備妥當後，年近五十歲的馬援銀發飛揚，親自領騎兵三千出征。當時，羌人各個部落有幾萬人，他們聚集在浩亹，以浩亹隘為天險，形成一道屏障。揚武將軍馬成率兵正麵強攻，卻遲遲突破不了。於是馬援率部暗中繞過羌人的防禦圈，從側麵偷襲。羌人見突降奇兵，大驚失色，趕緊撤退。羌人退到北山後，逐漸穩住陣腳，派精兵堅守固防。
馬援見北山山勢險峻，易守難攻，強攻必然損失慘重，心中已有定計。他趁著夜色悄悄派出幾百騎兵，命他們繞到敵軍背後偷襲。為避免羌人的懷疑，馬援天天領兵叫陣。羌人見他率領的兵士雖少，但屢次被他打敗，心中本能地對他畏懼幾分，始終不敢應戰。馬援派去偷襲的騎兵，殺了羌人個措手不及。再加上馬援的夾擊，羌人腹背受敵，紛紛潰逃。
此戰，馬援憑借獨特的謀略，以少勝多，大獲全勝。光武帝賜給馬援牛羊數千頭，他絲毫不取，全部拿來犒賞那些浴血的將士。
馬援一生多次征戰，五十一歲以少勝多平定隴右羌人；五十六歲領兵克服瘴氣、疫病南定交趾（今越南）；六十三歲征討南方武陵五溪蠻，病逝於途中。
縱觀馬援一生，多次大戰都發生在他年邁時期，然而他毫不畏怯，用自己的行動踐行著“大丈夫立誌，窮當益堅，老當益壯”的豪言壯語。