正文 第64章(2 / 3)

有一天,他們發現海麵上船帆林立,像飛鳥一樣很快向君士坦丁堡海岸駛近。拜占庭皇帝帶著眾多侍從、將領、修道士和牧師,站在岸上朝海麵望了不大一會兒,見一艘船已經進入港口,靠了岸。片刻後,從船上下來一百名修道士,他們頭戴煙囪帽,身披彩色鬥篷,脖子上掛著金項圈。跟在修道士後麵下船的是一位神父,但見他麵部表情嚴肅,頭頂著金十字架,前後左右有修道士護衛,他們有的在念《聖經》,有的搖著鈴,向神父表示讚揚、崇敬之情。

他們下了船,看到拜占庭皇帝等人站在岸上的十字架和綠色旗子下,便走了過去,一位修道士邊用手在自己的胸前劃著十字,邊向拜占庭皇帝走來致意問安。翻譯操著拜占庭皇帝用的語言說:

“我們的使者向你們問好!”

拜占庭皇帝問道:

“小夥子,你們來此有何事呀?”

翻譯再次向拜占庭皇帝行吻地大禮,然後指著那位修道士介紹說:

“大王陛下,這位是海島大王賴伊來曼·本·穆裏爾陛下的使者,特來拜訪陛下。”

“可有書信隨身帶來?”拜占庭皇帝問。

“有的,有的。”翻譯說,“天主有靈,熟諳世事,精於安排策劃,能化腐朽為神奇。”

拜占庭皇帝聽過這番話,即令侍從們迎接使者。頃刻,迎客隊伍向前走去,熱情歡迎使者,並祝他們的大王長命百歲,萬壽無疆。他們打算將使者接進君士坦丁堡,隆重款待,請他們的大王上岸。使者表示拒絕,說道:

“憑列位先知起誓,我們的大王陛下不許我進你們的京城,也不許我嚐你們的些許飯菜,除非你們看過我攜帶的信件,並給我們以滿意答複。之後,我和我的同伴當日回轉。”

拜占庭皇帝下令就地搭起大帳,接待使者。仆役們立即動手,頃刻之間,一頂豪華大帳拔地而起,錦緞帳上繡著飛禽走獸,栩栩如生,呼之欲出。大帳中央放著一張鑲嵌著各種寶石的赤金寶座,拜占庭皇帝頭戴皇冠,手持權杖,拾級而上,坐在寶座上。旁邊的一把高椅子上坐著安塔拉·本·舍達德。文武大臣、侍從和將領們各就各位。

一切安排妥當,拜占庭皇帝下令請使者入帳。使者在侍衛的引領下走進大帳,拜占庭皇帝讓使者坐在自己的身旁,問明來意,即令宮仆送上美味佳肴,然後對使者及其隨從們說:

“貴客們,請先用餐,然後詳談。”

使者站起身來,在自己的臉上劃著十字,祝皇帝萬壽無疆,然後說:

“皇帝陛下,你是基督徒們的首領,請允許我以耶穌、聖母、《聖經》和《舊約·詩篇》之名求你免我進餐。我是聽命之人,身負重任,受大王賴伊來曼·本·穆裏爾之托而來。由隨我而至的牧師、修道士為我作證,陛下不看我帶來的書信,不作答複,我不能進食陛下為我所備的佳肴。”

拜占庭皇帝聽後,不禁怒氣滿腔,隨即喊道:

“拿出書信來嘛!”

使者將綢帕包著的書信遞到皇帝手中,皇帝打開信看過之後,憤然把信丟在地上。宰相急忙從地上拾起信,皇帝命令宰相向在座的臣子們讀一讀。宰相從命,站起身來,讓使者讀那封信。基督徒國君王、受到洗禮信徒們的首領:

耶穌基督展開他的勝利旗幟,為其信民排除各種災禍,讓其信民聽取、服從真理,令大主教、神父、修道士傳布其光芒,使基督的旗幟在各地飄揚。

大王陛下,請允許我告訴你,我的堂弟回來之後,給我帶來了新的煩惱與憂慮,我的堂弟就是海裏江的小弟弟庫必特。他告訴我說,殺他哥哥與堂弟的那個人,在你那裏平安無事地居住下來,他便是阿卜斯部族的歹人安塔拉·本·舍達德。望陛下接到這封信,立即將安塔拉抓起來,交給使者,捆綁到我這裏來,好讓我為堂弟們報仇雪恨,也為受過洗禮的教徒們雪恥。如果你製造什麼借口讓我的使者空手而返,我必將率領一支首在君士坦丁堡、尾在我的海島的大軍出征,前去討伐你。