公元743年，鑒真第一次東渡，正準備從揚州揚帆出海時，不料被人誣告與海盜串通，東渡未能實現。同年年底，鑒真和同船856人第二次東渡。剛一出海，就遇到了狂風惡浪，船隻被擊破，船上水沒腰，這次東渡又告失敗。
鑒真修好船後，到了浙江沿海，又遇到狂風惡浪，船隻觸礁沉沒，人雖上岸，但水、米皆無，他們忍饑挨餓好幾天，才被搭救出來，第三次東渡又遇挫折。第四次東渡因人阻攔，也未成功。
遭受挫折最為慘重的是第五次東渡。公元748年，鑒真一行345人又從揚州乘船東渡，船駛入深海不久，就遇上特大台風，船隻受風吹浪湧漂到浙江舟山群島附近。停泊三個星期後，鑒真再度入海，不料又誤入海流。這時，風急浪高，水黑如墨，船隻猶如一片竹葉，忽兒被拋上小山高的浪尖，忽兒陷入幾丈深的波穀。
這樣漂了七八天，船上的淡水用完了，每天隻靠嚼點幹糧充饑。在渴難忍時就喝點海水，這樣苦熬了半個多月，最後飄到了海南島最南端崖縣，才僥幸上了岸。他們跋涉千裏，曆盡千辛萬苦才又回到了揚州。在路上幾經磨難，63歲的鑒真身染重病，以致雙目失明。即使是在這樣的情況之下，鑒真東渡日本的決心絲毫未動，仍為第六次的東渡作準備，後來終於獲得了成功。
佛門中有流行語說：“一年兩年，佛在眼前；三年四年，佛在半天；五年六年，佛轉西天。”這可不是笑話，實在是說明了我們眾生最大的毛病：沒有長遠不退之誌。不論在各種比賽中，還是在升學求職上，不論在事業上，還是在日常生活中，都應該采取積極的態度。隻有奮力拚搏，戰勝挫折，才能獲得成功。