孟恩太太正沉溺在悲傷而自憐的情緒中，過了多少年的快樂婚姻生活之後，她失去了丈夫。當聖誕節快來臨的時候，她的傷感愈發沉重起來，她這一輩子從來沒有單獨度過聖誕節，真怕這次聖誕節的來臨。
很多朋友邀請她一起過聖誕，可是她一點兒也不覺得她能夠感受到任何快樂。孟恩太太覺得，在宴會上她會變成一個讓人討厭的人，所以拒絕了他們仁慈的邀請。聖誕夜日益臨近，她愈發覺得自己可憐。
明天就是聖誕節了，孟恩太太在下午三點鍾離開辦公室，無聊地走在第五大道上，她仍然是自憐和憂鬱。大街上擠滿了開心的人們，這些景象使她回憶起那些已經流走的歡樂歲月。一想到要回到孤單又空虛的公寓，孟恩太太就受不了，她感到非常迷惑，不知道該怎麼辦，於是忍不住流下眼淚。
孟恩太太漫無目的走了大約一個鍾頭，這才發現自己站在公共汽車站前。她記起以前常和丈夫隨意搭上一部公共汽車，隻是為了好玩。於是，她就走上靠站的一部公共汽車。當車子過了哈德遜河又走了一陣之後，她聽到司機說：“終點站了，請下車。”
孟恩太太下了車，發現來到了一個她不知道名字的小鎮上。小鎮很安靜，她走到住宅區的一條街上，來到一座教堂前，聽見裏麵傳來“平安夜”的美麗曲調。她走了進去，教堂裏空空的，隻有那個彈風琴的人，她悄悄地坐在一張椅子上。
聖誕樹上裝飾得非常漂亮，樹上的燈光使整棵樹看起來像很多的星星在月光下舞蹈。她中午沒有吃東西，覺得頭腦發昏，結果昏然地睡了過去。
醒來的時候，孟恩太太不知道自己身在何處，她緊張極了。她看見麵前有兩個小孩子，顯然是進來看聖誕樹的，其中一個是小女孩，正指著自己說：“是聖誕老人把她帶來的嗎？”當她醒過來的時候，那兩個小孩子也嚇壞了。
孟恩太太告訴他們，自己不會傷害他們。他們的衣服很寒酸，孟恩太太問他們的父母在哪裏？孩子們說：“我們沒有媽媽，也沒有爸爸。”原來他們是兩個小孤兒，而且比她以前所見過的境況更差得很多。孩子們使她對自己的憂傷和自憐感到慚愧起來。
孟恩太太帶著他們去看那棵聖誕樹，然後帶他們到小飲食店吃了一點兒點心，還為他們買了一些禮物。此時，她的孤寂魔術般地消失了。那兩個孤兒為她帶來了幾個月都不曾經曆過的真正快樂和忘我。
孟恩太太和他們聊天的過程中發現自己一直非常幸運，她感謝上帝，在她童年時的聖誕節都充滿歡樂，因為父母對她的愛和照顧，而那兩個小孤兒帶給自己的遠比自己帶給他們的要多得多。