時光荏苒，春去秋來，眼睛睜眨一瞬，十七個春秋轉而消逝。
太初三年，驚蟄初至。
一夜微風細雨過，卻也吹得、滿地落紅空蕭索，見或未見者，誰知誰應誰憐？隱蔽在終南山山腰處的潦客山莊，今日來了一位貴客。殿前講學的苦行大師跋涉千裏，風塵仆仆地進了山莊，找他那忘年交空明道士攀聊去了。
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“倉葉師姐，見著七師妹了嗎？”
“出了什麼事…”
“不清楚，隻知道苦行大師來了，師父讓我們七個去餘釀齋呢…”
“苦行僧人和我們有什麼幹係？”
“哎，講了不清楚了，就照師父說的做吧……”
“……誰不知道小師妹在吃夜飯前連個影子也不留的……”
“七師妹……”粉薄杏花，掩斂羞姿，占斷花中風流。清逸美人，獨照臨水池畔，獨棲花蔭枝頭。春風笑不休，撩起的墨黑長發，帶了一地落葉殘瓣，卷入半空。額前碎發也隨杏風淺淺而漾，幾縷落於耳邊，幾縷拂過削消的下顎。
已成為眾矢之的的虞己仍不自知地橫臥在莊園邊的一棵參天杏樹上。隻因從不曾受過日曬，虞己仍保留了嬰孩時代，清雪明徹的膚色，而山林濕氣極重，以至於皓雪凝霜之中有帶了淡淡透明，反射出不一樣的病態美，襯得烏黑的剪水雙瞳格外清明。
“誒，又被發現了麼？”虞己無奈地側了側頭，將目光定在鄰枝清俊的身影上。
“虞己，師父讓你過去。”
“老禿驢愛麻煩是真，師父什麼時候也愛湊熱鬧了。”虞己翻了個身，背向觀靜，“他們二人實在是無趣得很呐，卻偏偏要拿我們消遣……”
“虞己！”觀靜眉峰微蹙，簿怒道，“且快回去。”
“哎，哎，知道了，催命師兄。”
應聲間，虞己踮著細椏，輕輕越過觀靜，天青色的大袖隻在眼前一晃，人已盈然落地。
“虞己…”觀靜惱道。
“省的回房梳理了…”虞己掌上赫然多了一支剔透的白玉碧簪。
慢條斯理地綰了綰鬆垮的青絲髻，虞己對樹上被發覆麵的觀靜笑道：“大師兄，最後一名可是要受罰的，己兒先去一步咯。”
理了理衣襟，天青的身影消失在淡灰的牆頭。
“這丫頭……”
觀靜隱去眉間嚴峻的神色，目光中，漸漸泛起點點晶瑩的笑意，也或還有些許寵溺呢？
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輕煙漫繞，蘭杜添香。
空明道士一身天藍道袍，閉目而休，晏然而坐，顯得一派怡然自得。唯有對座的苦行知道，眼前這靜坐人，已經陷入深思的泥沼。
久久得不到回答，苦行僧人終於失了性子，提聲道：“杜之介，你可是真要放任天下，坐視不理了麼？！是，虞姑娘的死是因為介手了朝政，但你忘了嗎？杜之介，你忘了你說過，她和理想的分量是一樣的……”
“理想…”空明道士輕輕一歎，“理想，不再是原來的理想了，我也再不是當初的那個，意氣風發的杜介郎。”
“杜之介！”
“貧道想說的，該說的，能說的都以言盡，苦行大師您還是請回吧。”
苦行僧人忽地慘然一笑：“杜之介啊杜之介，你果真是個自私自利的小人！當初你為權犧牲了虞姑娘，而今卻為自身安逸視皇室危機而不顧，我嚴季…真是看錯你了！”
“你錯了。”空明長長一歎，“並非不顧，管得太多，隻會適得其反。”
“你知道……”
空明眉間一片了然：“當今天子並非碌碌無為之輩，假以時日，定可以重掌大權。”