五天後，徐記雜貨的老板徐楚安登門拜訪龍立潮。
客人在端風閣等候夥計通報主人的時候，發現牆上自己曾經看熟了的那張畫圖不見了，隻留下掛畫處的一個空白。
“馬丫，你們爺那幅《雲路盤山圖》呢？”徐楚安問奉茶的丫頭。
“收起來了。”馬丫噘嘴道，“我們胡管家說那圖是贗品，掛著礙眼，爺聽了也沒反駁，就由著胡管家收起來了。”
徐楚安奇怪道：“你們爺三年前不就已經知道那圖是贗品了嗎？我還記得是餘卿斷的呢。掛了三年，怎麼現在才覺得礙眼？”
那幅《雲路盤山圖》是餘卿展露靈氣的開始，龍立潮曾經懷著自豪對徐楚安提起。也許是為了紀念餘卿初來時的這個小故事，那幅畫一直沒有被取下。
“誰說不是呢！”馬丫的眼睛紅了，“徐爺，這世態人情真是淡薄啊，餘哥兒剛走，我們胡管家和沈大哥就發布了命令，說從今後大家都不許提餘哥兒的名姓呢。”
“你們餘哥兒果真走了？走去哪裏了？”徐楚安驚訝。
“胡管家說餘哥兒想家，所以回故鄉了，可我不相信。”馬丫委委屈屈看著牆上掛畫處的空白，“我瞧胡管家和沈大哥這幾天的樣子，倒像是餘哥兒做了什麼見不得人的事情似的，一定是他們趕餘哥兒走了。可憐餘哥兒走時一聲沒言語，大家都不知道，我……”
窗外一聲咳嗽，將馬丫的話打斷。小丫頭偷抹著眼淚出了端風閣。
管家胡阿牛出現在門口。他目送了馬丫一會，才進門招呼客人。徐楚安覺得胡管家寒暄時的表情不太自然。
“徐爺，小妮子沒有在你麵前亂說什麼吧？”
寒暄畢，胡阿牛終於忍不住問出自己關心的話題，小眼睛也開始眨動。
“沒有說什麼，隻是說你們餘卿走了。”徐楚安答，“不是她主動說起餘卿的，是我因為一件事情先問的她。”
“啊？這個……嗬，其實也沒有什麼。”胡阿牛賠笑，“我其實隻叫他們沒事時別總是‘餘卿’‘餘卿’的。阿餘不過是走得匆忙些，這些下人就‘餘卿’‘餘卿’嘀嘀咕咕瞎猜亂道，我怕我們爺聽著心煩。徐爺你是知道的，我們爺和那小夥計感情不錯，聞言難免會思念故人。”
“那幅畫……”徐楚安指一指牆上的空白，“也是為了避免睹物思人才收起來的？”
“是啊是啊，嗬！”胡管家急於轉移話題，“且不說餘卿，徐爺這回上門來，一定是為了生意上的事情，大家先談生意要緊。”
“胡管家錯了，我這回來，還真是專為餘卿來的。”徐楚安忽略胡阿牛的尷尬，認真說道，“若餘卿是因為想念故鄉才離開你們商行的，我沒有話說。若他是因為在府上出了什麼錯，被趕出門的，那我倒希望餘卿可以去我那裏幫忙。”
原來字畫行的老林見過徐楚安。
老林告訴說，龍氏商行似乎出事了，因為六天前餘卿去找過他，拜托他捎信約見一位有名的宮廷畫師，好像要打聽什麼宮廷藏畫的消息。
老林曾是個不得誌的窮畫家，兩年前得到餘卿的幫助才開了家字畫行。他關心事態發展，所以後來又向那位宮廷畫師打聽，結果那畫師隻搖頭歎氣了半日，卻沒有吐露半個字。
老林於是自己來龍府見餘卿，卻被門首小廝告知：府上已經沒有餘卿這個人。
無奈之下，老林求徐楚安來這裏一趟。
“你們餘卿一向受龍大當家器重，這回究竟是犯了什麼錯，讓你們這麼抹殺他的存在？龍大當家既然舍得放棄他，我就招聘他。你知道，我對餘卿可是很欣賞的。”徐楚安微笑道。
“徐爺，阿餘他真是因為想念故鄉才離開的！”胡阿牛恨不得指天誓日，“門上的小廝說話沒輕重，讓他們沒事少說，他們就做出諱莫如深的怪樣子，真是氣死人！待我教訓他們去！”
胡阿牛丟下客人，喘著氣出了門。可是他模樣慌張，倒像是特意要避開徐楚安出的難題。
徐楚安正在疑惑胡管家的可疑行止，就看見這位管家的兒子行止可疑地從窗口探進頭來。
“徐大叔，過來過來。”小九神神秘秘向徐楚安招手，“我有大秘密告訴你，可別告訴我爹是我小九告訴你的！”
徐楚安隻得走去窗邊，“小九，怎麼你和你爹今天都有些古怪？”
“可不是古怪！”小九東瞅西看做望風狀，接著用手把嘴巴聚攏，湊近徐楚安的耳朵，“我要告訴你這大秘密，你可不許告訴別人去！要是家裏的其他人知道了，有損我餘哥哥威名。餘哥哥原本書生文弱，再被這種閑話一傳播，就更沒形像了！小九決不做對不起餘哥哥的事，餘哥哥……”
“小九，你口水滴到大叔脖子裏了。”徐楚安打斷小九的喋喋不休，“餘哥哥到底有什麼大秘密，你就快說了吧。”
“我餘哥哥是光明磊落的男子漢，他能有什麼大秘密？！”小九不樂意了，不過他很快情緒好轉，“可是我真知道一個大秘密！偏偏不好告訴家裏的人知道，憋得難受！你來得好，為聽這個大秘密，脖子裏滴到口水怕什麼？這大秘密就是、就是、就是——我爹和大姑！我爹和大姑因為嫉妒餘哥哥的才幹、嫉妒餘哥哥受爺器重，就編造謠言誣蔑餘哥哥！”
“這——當真？”不會吧？胡阿牛和沈默姑不會是這種人。
“大叔怎麼不信？”小九氣急，“我親耳聽見他們說餘哥哥是為了一幅畫才在我們商行待了三年的，他們還硬說餘哥哥是個女子！”
啊？徐楚安忽然覺得自己的眼睛不聚光。
餘卿是個——女子……
起先在膩粉樓見餘卿第一次跟著龍立潮出門，餘卿左右躲閃姑娘們的親近……原來她不是怕姑娘們的親近，她是怕身份被拆穿啊。
後來在煮泉香見龍立潮抱著為李小姐和番消息暈倒的餘卿，而龍立潮那時的眼神……原來他對她的心情早不是主人對夥計了。
還有，不論說起什麼話題，龍立潮一提起餘卿就含著笑……
“怪不得啊，我一直覺得龍大當家和這小夥計相處得很——很微妙，”徐楚安恍然，“怪不得。”
“說什麼‘怪不得’啊？”小九被徐楚安的自言自語打敗，“徐大叔，不會你也忌妒我餘哥哥，寧願相信他是‘女子’吧？”
徐楚安顧不得爭辯，隻問：“小九，你們爺又是怎麼說的？”
“更別提我們爺！最近我們爺有點呆呆的，你看你都來這麼久了，我們爺還沒出來會客，一定又是在什麼地方發呆，嚇得小廝不敢通報。”小九垂頭喪氣，“徐大叔，你看我們爺是不是上了我爹和大姑的當，在那裏憂愁我餘哥哥是女人？”
那天徐楚安沒有等下去就離開了。
他從商行的大門出來，一路微笑又一路歎息，奇怪自己的領悟力太遲鈍。
可是，身份被識破的小夥計就這麼從商行消失了？
徐楚安覺得，依照龍立潮的性格，以及自己對龍立潮和他的小夥計之間感情的判斷，這應該不是故事的結局。