第一章
一聲杜宇春歸盡
玉碎人亡兩殊途
乾隆二十年
【永壽宮】
“兒臣這就去尚書房了，額娘還有什麼吩咐嗎？”八阿哥對坐在暖炕上的皇後和嘉妃行禮道。
“沒事了，去吧！”皇後和嘉妃對視一眼，“我和你額娘嘮會子家常……”
“那兒臣告退了。”八阿哥起身出了永壽宮。
“永璿最近愈加勤奮了……”皇後端起茶對嘉妃不經意的說，“真是我們大清的福份啊！”
“那還不是皇後娘娘統領六宮統領的好，教育皇子教育的好嗎？”嘉妃一聽忙說。
“妹妹這哪裏的話！本宮是覺得眾姐妹中妹妹你和我最親近……這麼說話，到顯得生分了。”
“皇後娘娘……”嘉妃臉色一下子變了。
“這是怎麼了……”皇後放下茶，拉過嘉妃的手，“這手都涼了……這一晃都七年了，當年若不是你與我交好……恐怕……現在在羅刹的就是小八了吧……還真不知道能不能長這麼大……對了，永璿今年十三了吧……真是快啊……愉妃也怕是早就和她的永琪團聚了……”皇後臉上還帶著笑，可嘉妃的笑容越來越不自然，當聽到“愉妃”、“永琪”手突然一抖差點把茶打翻。
“你緊張什麼！”皇後收斂了笑容，丟開嘉妃的手，站起身來“瞧你那副沒出息的樣子！他們早就是過去了，從這個皇宮永遠的消失了，再也回不來了！！！”
“姐……姐姐……”嘉妃緊張的說，“可是五阿哥……萬一他……這都七年了，可是皇上還常上景陽宮追思五阿哥和……”
“那又如何！”
“萬一……萬一那一天他回來……我……”
“回來？羅刹國向來與我朝為敵，永琪在羅刹會好受嗎？他沒死就是幸運的了，哪還會有出頭的一天！況且，這九年來，也沒有隻字片語傳回來，怕是骨頭渣滓都找不到了吧！”
“可萬一……”
“沒有萬一！……怎麼？你盼著他回來？”皇後轉過頭冷冷地看著嘉妃。
“沒……怎麼會盼著……我盼著他們母子永世不得超升呢……”嘉妃趕忙表明立場。
“這就好！從今往後別在我麵前提起這兩個人！你也別動不動就疑神疑鬼的……不然……出了什麼紕漏……你可就栽在兩個死人手裏頭了……”皇後頓了一頓，“活人要是給死人害死了，豈不是天大的笑話！！”
“是，是，姐姐……是笑話，笑話……”
“瞧你說得是什麼顛三倒四的混話……你歇著吧，本宮可沒那麼多功夫陪你磨牙……”皇後頭也不回離開了。
暖炕上，嘉妃一個人愣愣的呆坐著，一旁的茶早已涼透……
【乾清宮】
群臣正商議著黃河賑災的事，議論紛紛時，一個太監沒頭沒腦地衝了進來，結結巴巴地道：“啟稟皇上，羅刹國派使者求見……”
一時間，原本爭得麵紅耳赤的大臣們都安靜了下來。惠安的表情一下子僵住了，呆呆地看門口。
“快宣！”乾隆強做鎮定，顫抖的手緊握住寶座的扶手……
羅刹使節在眾大臣異樣注視下昂首闊步地走到殿中，見了乾隆也不下跪，隻喊了聲：“大清皇帝萬歲。”
乾隆此時也顧不得這些繁文縟節，“羅刹使者不遠千裏來我大清所為何事？”
“我奉國王之命出使貴國將這份‘報喪文書’送達……”
使者拿出一份文書交與內侍手中，“六個月前，本國發生政變。貴國阿哥和隨從不幸牽涉在內，據報已死於亂箭下。因為叛軍焚燒了所有屍體，所以……”
乾隆再也聽不下去了，他隻覺得頭暈旋得厲害，擺擺手就退朝了。年事已高的惠安大學士更是當場暈了過去……