“好，呂將軍，會後你連夜趕回襄陽，朕再調撥給你一個火炮中隊，十門火炮，由火炮營指揮使完顏天雷將軍率領，今晚與你一同返回。”
見過神器之威的呂文煥高興道：“是，陛下。”
“呂將軍，完顏將軍是此中行家，襄、樊兩城的火炮擺置就交由完顏將軍決定。自本月二十三日起，你軍便可自行決定火炮的使用，找準機會，狠狠打擊敵人的拋石機以及攻城的元軍士卒，但同時也要注意節約，要知道一顆炮彈的造價就相當於一百兩白銀啊。”
“是，末將遵旨。”
五月二十一日，二萬多名宋軍將士陸續從郢州城北門、西門出發，一路向北行進。
由於地形所限，除了騎軍以外，其餘的步軍隻能從起伏不平的山路穿越，於二十二日傍晚時分才和炮營同時彙聚在鬆鶴坡的南麓。
鬆鶴坡是數個小山坡的統稱，山坡的北麵便是龍尾洲，西麵是漢水，龍尾洲的北麵就是鹿門山。這龍尾洲也是從襄陽到郢州之間最大的一片平原，除了北麵灌子灘附近有一片小樹林外，其餘之地均可適合大規模的騎軍野戰。
中軍大帳位於鬆鶴坡的中部，兩百名親衛成環狀將我圍在當中。
在軍中吃完晚飯，我在大帳中召集了一眾將領，就明日的戰鬥進行了最後的部署。按照計劃，如果元軍不來攻打，明日我則會率領禦林軍第二師文璋部、破虜軍和第三廂的三個軍前去鹿門山實地勘察，隻留下張世傑的第一師鎮守鬆鶴坡營寨，同時也讓克裏特的炮營可以找到最為合適的攻擊點。
一夜無話，我和不少從未上過戰場的將士一樣，都在興奮與緊張中度過，而像吳鬆含、薑才之類的老兵，卻沒有絲毫緊張感，隻有建功立業的渴望。
大隊人馬的出現，自然會讓鹿門山的元軍有所察覺。亥時三刻（晚上九點四十五分），鹿門山的元軍帥帳內，襄陽城周邊的主要將領全都集聚於內，在阿術、伯顏的主持下，商議著對策。
經過真金的再三謙讓，元軍征南主帥阿術還是坐在了正中的主位上，真金坐在了左邊首位，右邊首位則是副帥伯顏。
伯顏首先道：“各位將軍，南朝援軍終於按耐不住，於今天下午至傍晚時分陸續抵達了龍尾洲南部的鬆鶴坡，並在鬆鶴坡一帶安營紮寨。具體細節各位均已知曉，就此情況，大家一起來商議下，我軍該如何應對？”
顯得急不可耐的阿刺罕興奮道：“大帥，真金監軍，伯顏將軍，南朝軍隊在鬆鶴坡一帶出現，其目的是為了攻打我鹿門山營地，以解襄陽城孤立之危。依末將所見，我軍當主動出擊，殲敵於龍尾洲，更何況，南朝皇帝說不定就在其中，如果將其抓住，我等則大功告成。”
相對於阿刺罕的興奮，另一位先鋒張弘範卻頗為冷靜：“從斥候探來的消息看，鬆鶴坡的宋軍至少在二萬人以上，這幾乎就是郢州軍的一大半軍隊了，而且，這兩萬多人馬旗幟混雜，有禦林軍，有臨安軍區第三廂的騎、步軍，有揚州薑才所率的破虜軍，這幾支部隊皆是宋軍的主力部隊，因此，末將認為，我軍當先試探完其戰力後，再作決定，是依托榷場之城堡，打消耗戰，還是主動出擊，打殲滅戰。”
老將史天澤道：“真金監軍，大帥，這支部隊來者不善，末將認為，還是按照張將軍之意，試探完再做打算，畢竟我軍對於南朝新式武器火槍的所知有限啊。”
隨後，元軍將領大多數都說出了自己的看法，概而言之，一種是以阿刺罕為代表的意見，直接令大軍出擊，一鼓作氣，殲敵於鬆鶴坡，另一種看法則支持張弘範，先試探，然後再做打算。
阿術看著爭論不休的眾將，又看了看一言不發的劉整道：“劉整將軍，你的意思呢？”
見到元帥點名，劉整隻好道：“大帥，末將以為，還是小心為妙。”
真金笑道：“劉將軍，你出自南朝，有何看法盡管說出，眼下隻是在商議，是何建議都沒有關係的。”
“是，真金大人。”劉整起身道，“大帥，各位將軍，元宋大戰曆經數十年，雖然我朝大占上風，但這一次南朝軍隊出現在鬆鶴坡卻與宋軍以往的習性有所不同。罕將軍剛才所言，襄陽是座孤城，其實不盡然也，至少，漢水水路依舊掌握在宋軍手中，也就是說，宋軍還沒有到孤注一擲必須打通與襄陽聯絡的地步，所以，末將以為，宋軍這是在實施他們的反包圍戰術。這裏就存在著一大疑問，我軍明明有城堡可守，以宋軍的戰力，不正好上來送死嗎？”