米開朗琪羅帶著對藝術的忠誠，極富耐心地用一個星期的時間去表現一座雕象的某塊肌肉。同樣，荷蘭畫家格拉德·道也花費了整整一天的時間去表現一滴露珠落在葉子上的精彩效果。就是這種執著造成了成功與失敗的全部差異。
一個人得到了一塊巨大的、美麗的瑪瑙石，但令人遺憾的是，在它的上麵有一點點鐵鏽的痕跡，這使得這塊石頭看上去毫無價值。於是，這個人將它送到了一位有名的藝術家那裏，他想看看這位藝術家能否通過自己的工作來彌補這一缺陷。然而，令人驚訝的是，這位藝術家在這塊有瑕疵的瑪瑙石上雕刻出一個可愛女神的形象，於是這塊最普通、最平常的石頭成了他生命中無比美麗的東西。如果他在做這件事時心態平和，並且遵循從普通事物中發現美的原則，那麼他就會在這塊石頭上感受到仁愛、寬容、慈祥、美麗、歡樂和滿足。
一個人如果能夠從生活中尋找美，並且能夠把美注入到生活中去，那麼他的想象力會更活躍，思想也會更開闊。如果一個人的生命中充盈著美，那麼他一定是熱愛美並且善於發現美的人。他的靈魂深處如果有音樂響起，那麼音樂的回聲將會在他的耳畔回蕩，而且自然界中的一切事物都將為他歌唱。生活中充滿韻味不會隻是一個夢想，在我們身上將時刻體現上帝的力量，體現上帝的愛。
如果你將美、快樂和和諧作為追求的目標，並將它們注入生活的各個角落，那麼即使你的職務十分卑微，你也會由一個工匠成長為一位偉大的藝術家。如果你被迫去做某種工作，那麼你會對這項工作產生強烈的不滿，如果你以一種主人的姿態去從事這項工作，並且帶著一種對美的洞察力去體會這項平凡工作中的美，那麼這項單調乏味的工作也許會變得十分有趣。我們的工作價值、高貴程度與工作本身是否體麵並無關係，而與我們對待工作的心態有關。當人們去開墾土地、建造房屋時，他們卻在無形中擁有了一種偉大的開拓精神。在我看來，整個國家機器的介入都沒有這種精神更令人振奮、更有力量，甚至那種創作偉大史詩的精神力量也被這種精神超越了。
竭力追求最美好的品質
外表美是比較低層次的美，而心靈美才是更高層次的美。打扮得漂亮會引來大家的嘖嘖稱讚，但是它不能妨礙我們去追求更高層次的內在美。有些人常常把全部的精力、全部的時間和收入都花費在衣著上，從而忽視了內心精神境界的提高，忽視了他人對我們的要求和希望。這樣的人往往不注重禮節上的問題，他們關心衣著勝過關心自己的品質。他們常常會因為衣著打扮不夠時尚而耿耿於懷。隻重外表不重內在，隻重外在不重心靈的美，不是對美的最好詮釋，是不足取的。
畢業於哈佛大學的高材生伊紮克爾·惠特曼是美國著名律師，有一年他被選進馬薩諸塞州的議會做議員。一次，一身農民打扮的他離開農場，去波士頓參加議會會議。到了那裏，他在一家旅館的大廳裏休息，大廳還坐著幾個看起來屬於上流社會的紳士淑女。這時候，惠特曼聽到他們在議論自己：“看，真有意思，土裏土氣的鄉巴佬居然也來了。”接著，他們向惠特曼提了各種稀奇古怪的問題，有意捉弄他、取笑他。此時，忍無可忍的惠特曼站起來對他們說：“女士們，先生們，我祝你們健康長壽，今後事業有成，人也更智慧。我們知道外表常常讓人上當，你們看我的穿著就斷定我是一個鄉下人；而我也出於這種表麵的原因把你們當成上等人，而事實並非如此，我們都被外表所迷惑了。”說來也巧，州長卡萊伯·斯特朗此時也走進了這家旅館。他看見惠特曼先生後，就熱情地與他打招呼，這令剛才那些捉弄過他的紳士淑女大為吃驚。這時，惠特曼轉身向他們微微一笑，說：“祝你們玩得愉快盡興。”
約翰遜博士曾經不無諷刺地說：“在一個文明高度發達的社會裏，一個人有了外表的長處，就容易受人尊重。隻要他換上了一身名貴的衣服，立刻就會有人對他笑臉相迎。”
直覺告訴我們，上帝是個美的愛護者，他給自己創造的一切都披上了美麗的衣裳。每一片土地，每一朵鮮花，每一隻鳥兒，甚至每一顆星星都是那樣五彩斑斕，令人賞心悅目。
有的人認為文明的修養有做作的嫌疑，因而抱有輕視的態度。他們追求方方正正、粗獷豪放，喜歡樸實無華、不加任何修飾的美。同樣原因，他們最賞識那類用四方石塊砌成、風格古樸無任何修飾的建築風格。然而，聖彼得大教堂的雕梁畫棟，刻滿了各種花紋的五彩大理石，並不會將它的結實和堅固摧毀。