正如我們所知道的，規模龐大的商業組織發展速度驚人，它們正日益向跨國化和全球化的方向發展。同樣地，政府部門發生的變遷也相當神速，它們甚至已經開始和私營部門攜手進行太空的合作研究項目——通信衛星——並且不久就要擴展到深海的合作。歐洲正在朝建立統一的經濟實體的方向努力；拉丁美洲也正在朝經濟聯合的方向發展。東亞地區作為世界上資源最豐富和人口最眾多的地區，正在逐步改變權力和影響力的戰略平衡，預計它在今後也必定會發生天翻地覆的變化。
麵臨一波又一波的變革浪潮，經理們及其管理理念也在發生變化，即便是10年前的管理理念如今也已顯得陳舊落後，亟待創新。因此，追尋管理的本質，探索適應這個不斷變化的社會的新型管理模式的基本內涵，是勢在必行的任務。並且，如果單單借助於精確的數學方法和愈來愈複雜深奧的係統分析技巧，那是很難完成這個任務的。
因為管理的主體是人；管理的目標則是激發人們的心靈、欲望及想像力。
有必要提醒我們自己：管理並不真正存在。管理隻不過是一個術語、一種觀念，就跟科學、政府和工程學一樣，管理隻是一個抽象的概念。但是，負責管理的經理們卻是真實存在的。經理們並不是抽象的，他們是人，是活生生的人，是某種有著獨特風格的特殊類型的人。這個群體中的每個員工都負有一項特殊的使命：領導、挖掘及激發其他人的潛在的能力和夢想。
描繪和界定這個特殊的人群——這些經理們，是非常重要的。要達到這一目的，我們的唯一途徑是認識加諸在這些領導者頭上的要求的本質，認識到因他們身負領導他人的職責而不得不麵臨的壓力。
在這個基礎上，我們就可以了解經理領導者所必須培養和具備的人文素質的種類，以及這些人文素質、這些人文資源是怎樣使得這些領導者區別於其他類型的領導者的——我們所說的是那些才華橫溢的詩人，那些技藝精湛的鐵匠，那些誨人不倦的教師。由於他們身負的特殊職責，我們將發現這些經理領導者和其他人截然不同。但是，基本的事實是盡管他們不同於他人，他們仍舊是活生生的人。
我們始終堅信下麵這點，管理活動是所有的人類活動中最為豐富、最為費力、並且毫無疑問是最為複雜、最為微妙的活動。此外，它也是最為關鍵的活動……
在號召和呼籲新型的管理理念和領導能力時，並不是要求我們大家耐心等待新型的超人或某個精英的出現。我們確信在我們的周圍早就已經存在大量的定義上的那種管理資源，隻不過有待我們去進一步挖掘、培育、激發、鼓勵而已，或者更確切地說，是有待釋放出來。
舉一個例子來說，無論是在私營企業的管理活動中，還是在公共部門的管理活動中，我們都需要引進那類懷著滿腔熱忱和激情參與的年輕人，他們熱情洋溢，有誌於奉獻自己的才幹和學識，並且有著深厚的人文素質和高超的領導能力——不過這次並不是要求他們去發展中國家提供為期2年的服務，而是為在私營企業或政府部門任職奠定基礎。這樣的年輕人的確是存在的。遺憾的是，他們被引進到亟須這些個性品質的私營企業的人數卻是屈指可數。
領導能力的本質就是它能夠經由不斷的複製和激發而產生新的領導能力。領導者必須能夠發現他人身上的領導潛能，他必須幫助把這種潛能激發出來，並想方設法地擴大他人的視野，從而培養他們的自信心和積極性。但是，在他著手進行發展他人能力的這一基本步驟之前，他必須清楚地意識到這是他的任務中最關鍵的部分。如果他認為這一點無足輕重或無關緊要，那麼他在采取行動時的態度也必定是漫不經心或敷衍塞責。