數千年來，善於溜須拍馬、阿諛奉承的人常常頗受歡迎，有時甚至大行其道，原因就是人們的虛榮心給這類人製造了肥沃的生存土壤。所以有人說，阿諛是一種偽幣，它隻有通過我們的虛榮心才得以流通。
《戰國策》記載，齊國宰相鄒忌，身材魁梧，容貌出眾，堪稱為美男子。有一天，他穿戴整齊準備出門時，很滿意地問妻子說：“你看我和城北的徐公哪一個比較俊美？”
他的妻子說：“當然是宰相美啦，徐公哪裏能跟您比呢？”
大家都知道，城北的徐公是天下公認的美男子，鄒忌聽了妻子的讚美雖然沾沾自喜，但卻還是沒有太大的自信。於是，又問愛妾，愛妾也畢恭畢敬地對他說：“宰相，您的風流倜儻是無人可及的。”
第二天，恰巧有客人來訪，鄒忌又問了同樣的問題，客人的回答也和妻妾一樣，鄒忌不禁陶然了。
隔了一天，徐公翩然來訪，鄒忌仔細端詳，發覺他眉宇間所展露的俊逸，實在不是自己能比得上的，不論再怎麼偏袒自己，仍舊是自歎弗如。鄒忌思索了良久，不禁大悟：“夫人說我美，是偏袒我，妾說我美，是怕我嫌惡她，而訪客這麼說是因為有求於我。”
鄒忌對此感慨頗深，就在早朝的時候，把這件事告訴了齊威王，並說：“齊國幅員廣大，城池不下120個，人民也已百萬計，後宮佳麗豈止千百。他們中的許多人害怕大王，想要得到利益，一定會百般地袒護大王，千方百計地諂媚、獻殷勤，大王可能受到的弊害，比我嚴重多了，請大王不要因為這些殷勤而迷失了自己。”
“說得好，”齊威王頻頻頷首稱好，同時頒詔旨，“今後，凡是毫無忌憚直諫本王錯誤的人，給予重賞；上書論政的人，給予中賞；在街頭巷尾或是大庭廣眾之下批評本王，被本王聽到的，給予下賞；諂媚、讚美的人則無賞。”
拍馬屁，是人們在日常生活中經常碰到的事情，而且在有些時候，我們自覺不自覺地就拍了別人的“馬屁”。當然也會被別人自覺不自覺地拍了自己的“馬屁”，這些都是不可避免的。當然，對“拍馬屁”與“被拍馬屁”，大可不必過於在意。但是，我們還是應該知道，那些阿諛奉承之言，其實是含有相當多的水分的。如果你是普通人，那麼要對自己有一個客觀的認識，不可在別人的“馬屁”裏迷失了自己；如果你是領導，千萬不要在別人的“馬屁”裏暈了方向，為其大開綠燈，最終使自己上當受騙。
在日常生活中，就有那麼一幫人非常擅長拍馬屁，而且他們還具有相當技巧，拍起馬屁來不顯山、不露水，讓你渾然不覺，不知不覺中上了他的當，最終受害的還是自己。但是由於人的虛榮心在作祟，不少人被奉承者弄昏了頭：誰對他畢恭畢敬、阿諛奉承，他就對誰恩寵有加，大加讚賞和關愛。無疑，這種人更助長了阿諛之風的盛行。
我們應當保持一個清醒的頭腦，辨別哪些是實事求是的評價，哪些又是阿諛奉承之詞；在阿諛奉承之中，哪些人是出於真心而稍稍過分地讚美幾句，哪些人是企圖通過奉承而達到自己的某種企圖；哪些奉承之詞中含有可吸取的內容，哪些奉承話都是憑空捏造、子虛烏有等。
對於那些實事求是的評價，要認真聽、認真記，並注意在以後的工作中繼續保持這種風格。這樣不僅能贏得人們的信任，也會對我們的發展起到良好的促進作用。
對於出自真心而稍稍過分地讚美幾句的人，我們不妨一笑了事，抑或謙虛一下，讓別人在真心讚美你的能力的同時，也認識到你的人格魅力。這樣，豈不是更有助於你贏得朋友的信任和尊重嗎？
大部分人都會因為別人的諂媚阿諛、奉承巴結而得意忘形，可是那些表麵光鮮豔麗的阿諛奉承之言有幾句是真心話呢？結果，這些奉承之詞隻會讓你迷失自己，為人所利用尚不自知。
聞過則喜，聽取他人對自己的批評
現實生活中，每個人都處在別人的觀察之下，有些問題，旁觀者比當事人看得更清。有些人為了維護自尊心，不願意別人對自己的錯誤說三道四，甚或總是懷疑有人在背後議論自己。疑神疑鬼，不但延誤了錯誤的糾正，而且這麼做也不會真有安心快樂。聞過則喜，虛心聽取別人的批評，有錯即糾，才能安心自在。
沒有人喜歡自己被指責，哪怕自己犯了錯誤。所以，當知道自己犯了錯誤的時候，最初的，也是最強烈的反應就是為自己辯護、為自己開脫。而實際上，這種文過飾非的態度常會使一個人在人生的航道上越偏越遠。
一個人在前進的途中，難免會出現這樣或那樣的過錯。對一個欲求達到既定目標、走向成功的人來說，對待自己過錯的正確態度應當是過而不文、聞過則喜、知過能改。
“過而不文”需要一種自覺的糾錯意識和寬廣的胸懷。一般人做不到這一點，原因是虛榮心在作祟。一些人有很強的能力，很少有失誤發生，久而久之，自然養成了“自己一貫正確”的意識，一旦真的出現過錯，會從心理上難以接受。出於對麵子的維護，不少人會找理由開脫，或者幹脆將過錯掩蓋起來。
知過能改，則是使一個人在激烈的競爭中從一個勝利走向另一個勝利的關鍵。“過而不改，是謂過矣！”有了過失並不可怕，怕的是不思悔改、一味堅持。這種人很難走向人生的輝煌。
格裏·克洛納裏斯在北卡羅來納州夏洛特當貨物經紀人。在他給西爾公司做采購員時，發現自己犯下了一個很大的估計上的錯誤。有一條對零售采購商至關重要的規則，是不可以超支你的所開賬戶上的存款數額。如果你的賬戶上不再有錢，你就不能購進新的商品，直到你重新把賬戶填滿，而這通常要等到下一次采購季節。
那次正常的采購完畢之後，一位日本商販向格裏展示了一款極其漂亮的新式手提包。可這時格裏的賬戶已經告急。他知道他應該在早些時候就備下一筆應急款，好抓住這種叫人始料不及的機會。
此時他知道自己隻有兩種選擇：要麼放棄這筆交易，而這筆交易對西爾公司來說肯定會有利可圖；要麼向公司主管主動承認自己所犯的錯誤，並請求追加撥款。正當格裏坐在辦公室裏苦思冥想時，公司主管碰巧順路來訪。格裏當即對他說：“我遇到麻煩了，我犯了個大錯。”他接著解釋了所發生的一切。
盡管公司主管平時是個非常嚴厲苛刻的人，但他深為格裏的坦誠所感動，很快設法給格裏撥來了所需款項。手提包一上市，果然深受顧客歡迎，賣得十分火爆。而格裏也從超支賬戶存款一事中汲取了教訓。
這個故事告訴我們，當不小心犯了某種大的錯誤時，最好的辦法是坦率地承認和檢討，並盡可能快地對事情進行補救。隻要處理得當，你依然可以贏得別人的信賴。
喜歡聽讚美是每個人的天性。忠言逆耳，當有人，尤其是和自己平起平坐的同事對著自己狠狠數落一番時，不管那些批評如何正確，大多數人都會感到不舒服，有些人更會拂袖而去，連表麵的禮貌也不會做，令提意見的人尷尬萬分。這樣的結果就是，下一次如果你犯再大的錯誤，也沒有人敢勸告你了，這不僅會讓你在錯誤的路上越滑越遠，更是你做人的一大損失。當我們錯了，就要迅速而真誠地承認。
如果你在工作上出錯，就應該立即向領導彙報自己的失誤，這樣當然有可能會被大罵一頓，可是上司的心中卻會認為你是一個誠實的人，將來也許對你更加器重，你所得到的，可能比你失去的還多。
事實上，一個有勇氣承認自己錯誤的人，他不但可以獲得某種程度的滿足感，還可以消除罪惡感，有助於彌補這項錯誤所造成的後果。卡耐基告訴我們，傻瓜也會為自己的錯誤辯護，但能承認自己錯誤的人，就會獲得他人的尊重，而且令人有一種高貴誠信的感覺。
承認錯誤是一種人生智慧，隻有人們對錯誤采取認真及科學的分析態度，才能反敗為勝。現實中，許多人為了麵子死不認錯，硬認死理，隻有讓自己一錯再錯，損失更大的“麵子”。
由此，一個人要想有麵子，就要不怕丟麵子。孔子說：“過而不改，是謂過矣。”意思是說，犯了一回錯不算什麼，錯了不知悔改，才是真的錯了。
聞過則喜、知過能改，是一種積極向上、積極進取的人生態度。隻有當你真正認識到它的積極作用的時候，才可能身體力行去聆聽別人的善意勸解，才可能真正改正自己的缺點和錯誤，而不致為了一點兒麵子去忌恨和打擊指出自己過錯的人。聞過易，聞過則喜不易，能夠做到聞過則喜的人，是最能夠得到他人幫助和指導的人，當然也是最易成功的人。
在我們犯了錯誤的時候，總是想得到別人的寬恕，而不是斥責。其實，寬恕是對我們的縱容，別人寬恕了我們第一次，我們可能會犯第二次、第三次同樣的錯誤。我們要學會在犯了錯誤的時候坦率地承認，並擔負我們該負的責任，而不是為了怕丟麵子而百般地辯解，文過飾非。
逆耳忠言要聽取
我們都知道“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行”這樣的大道理，可是，我們誰都不願意聽那些“逆耳忠言”，都喜歡那些“甜言蜜語”。唯有明心見性的智者，才能克製住心裏的浮雜之念，敞開心扉，認真聽取那些刺耳但有益的告誡。
隋煬帝是曆史上有名的昏君，他曾對大臣說：“我天性不喜歡聽相反的意見，對所謂敢犯顏直諫的人，都自說其忠誠，但我最不能忍耐。你們如果想升官進爵就一定要聽話。”如此露骨的話，可見隋煬帝拒諫之心何其頑固。凡是向他提出中肯意見的人，都被他以各種罪名加害，最後留在他身邊的都是些奸佞小人。這些人整天報喜不報憂，從不把各地農民起義的情況報告給隋煬帝。隨駕的官兵害怕繼續服從皇帝，有一天會玉石俱焚，於是發動兵變，隋煬帝死於亂兵之手。
如此露骨地宣稱自己就是愛聽奉承話，實在是讓人汗顏。像他這樣的虛榮之人，哪裏會長久地統治江山？果真短短的15年後，就眾叛親離，國家易主，他也由此背上了千古罵名。
有一則寓言說的是住在北邙山的一家，主人叫彌子麂。在他家辦喜事的時候，籠中的喜鵲在一邊婉轉鳴唱，槐樹上的烏鴉卻“呱呱”亂叫，擾亂了喜慶的筵席。這時，一位老人經過說：“烏鴉‘呱呱’亂叫，它在警示人們洪水要來了！大家趕快逃命去吧！”
而這位彌子麂卻不信，認定烏鴉是喪門星，報憂不報喜，會帶來災難，而喜鵲報喜不報憂，唱歌說明根本沒有洪水。於是，彌子麂一家三代36口人堅守“家園”。不料洪水果真來了，要逃跑為時已晚，彌子麂一家全都做了水中魚鱉。
《漢書·霍光傳》中也曾記載了這樣一個故事：有個人在他新房蓋起來後，賓客人人稱讚。但有人卻說，這煙囪太直容易噴火星，柴草（薪）堆得太近，容易發生火災。這些話都惹得主人很不高興。不久，主人家果然失火，幸虧鄰居及時趕來把火撲滅，才沒有造成更大的損失。
事後，主人殺牛擺酒，酬謝前來救火的鄰居。他特地請那些被火燒得厲害的人坐在上首，其他的則按照出力大小安排座次，唯獨沒有請建議他改砌煙囪、搬走柴薪的那個人。
由於虛榮心在作怪，很多人不願意在別人麵前承認自己的不足或過失。如果我們能少一點虛榮心，在事前能不斷聽取別人合理的意見和建議，在事後能虛心地放下架子承認不足或過失，那麼我們的人生就可以少走很多彎路。
在生活和工作中，我們也常常會碰到一些給我們找點刺、挑點小毛病的人，雖然他們有時會讓我們不高興，但在我們的成長過程中，卻不能缺少這類人，他們可以讓我們時時警惕，少犯錯誤。一個人如果缺少了提醒，缺少了約束，那麼他離身敗名裂的日子也就不遠了。古今多少腐敗案例，探其根源，皆是因缺少了權力的監督，個人可以隨心所欲，為所欲為，隻手遮天，最後走上了不歸路。實際上，這類事情曆史上屢見不鮮。
《史記·趙世家》記載：戰國時期，趙簡子家臣周舍敢於犯顏直諫，深受趙簡子器重。周舍死後，趙簡子每次臨朝都顯出一副很沉悶的樣子。諸大夫不知何事，前去請罪，趙簡子說：“大夫無罪。吾聞千羊之皮不如一狐之腋。諸大夫朝，徒聞諾諾，不聞周舍之諤諤，是以憂也。”“諾諾”，指遇事唯命是從、逢人點頭哈腰，正所謂“唯唯諾諾”。“諤諤”，則指直言不諱、敢講真話，遇到分歧時勇於據理力爭。趙簡子深諳忠諫的重要性，寧可聽到周舍的逆耳忠言，也不願聽滿朝的附和之聲。
奉承話雖然聽來順耳，卻能害人；有些忠告聽來雖然是讓人心生不快，但那卻是真的在助你。實際上，趙簡子不僅僅是在表揚周舍的忠直，也是在勉勵大臣們都向周舍學習。所以，作為人，一定要克服自己的虛榮心，不要隻聽那些悅耳的“歌聲”，也要適時地聽聽那些逆耳的忠言。
良藥再苦，我們也會捏著鼻子將其咽下，因為不咽下去就要忍受疾病的折磨，喝良藥的目的是治病。同理，忠言雖然聽起來不舒服，遠沒有那些美妙的溢美之詞受用，可是為了防患於未然，為了以後不付出更大的代價，還是耐心一點，寬容一點，聽聽那些善意的忠告吧。