阿拉斯加附近海域野生動物資源豐富，有海象、海豹、鯨、海豚、水獺以及海鳩、海鷗、鵜鶘、黑鳧、天鵝等海鳥，還有大量的魚和貝類。據調查，當年年底就有１０６０隻水獺，３６４７０隻海鳥，１５０隻白頭鷹因油汙染死亡。有人認為，這個數字隻是真實情況的百分之十到三十。祖祖輩輩生存在這一地區的一萬多隻海獺將遭滅頂之災。溢油事故對當地的經濟造成了巨大損失，有２３個漁場因此關閉，１５００多名漁民失業，全年捕魚量隻及常年的一半，盛產的鯡魚等因油汙侵襲不能捕撈，一年損失７.５億美元。海岸的油汙染還給當地的旅遊業以毀滅性的打擊。
為了清除這起油汙事件，艾克森船運公司頭一年就花費了２０億美元，其中包括動用１１０００個人力、１４３０艘次船隻，８４架次飛機、１７３台卡車；購置１５萬米折圍油欄、２０００多噸消油劑、４９０台蒸汽去汙機、４０多萬隻塑料袋。船長約瑟夫·赫茲沃爾德因失職被法院課以５萬美元罰金，並勒令參加清理海麵油汙勞動１０００小時。埃克森石油公司應負的賠償損失高達一億美元。但是生態學家認為，賠償額再大，也無法換回汙染對當地生態環境造成的危害。
除了油輪外，海底油田開發，特別是海上油井井噴，把大量石油噴入海洋，也往往造成十分嚴重的油汙染事故。曆史上最嚴重的一起海上油井井噴事故發生在墨西哥灣。
１９７９年６月３日淩晨，位於墨西哥灣美國海岸附近的海上石油鑽井平台“伊斯托克１號”因為鑽進壓力很高的地層，海底深處的石油和天然氣順著鑽杆猛烈地噴出來，平台搖晃，猛烈振動起來。隨著一聲巨響，一場曆史上最嚴重的井噴事故發生了！方圓４０米的海麵上，桔黃色的火球騰空而起，火焰足有６米高，映紅了半邊天，連周圍的海水也沸騰起來。棕褐色的原油以每天３萬桶的速度噴到海裏，迅速形成厚厚的油層向遠處漫延。盡管采取了各種措施，但仍沒有治服井噴。到１２月初，已經噴出了２５０萬桶，超過了以往世界上任何一次井噴。直到次年３月２４日井噴才終於被止住。前後一共噴了２９６天，漏油總量４７６噸。據美國國家海洋大氣局初步統計，這次井噴使得克薩斯州２２５公裏的海岸遭到嚴重汙染，大約有３００萬加侖的石油玷汙了海灘。在井噴嚴重期間，坎佩切灣有百分之八十的海麵被石油覆蓋，並發現有８頭鯨、４頭海豚因油塊堵塞呼吸道窒息而死。
十幾年前，在美國西南太平洋沿岸的聖巴巴拉灣也曾發生過一起嚴重的海上油井井噴事故，持續了１２天。油膜沿海岸伸展將近４０公裏，不僅汙染了海岸，而且給當地的生物資源造成了巨大的災難，在很大範圍內都能聞到濃烈的油味。為清除海岸上的油汙以及賠償汙染損失，共耗資五百萬美元。
在世界範圍內發生的海洋油汙染事件還可以舉出許許多多。據不完全統計，從１９５６年到１９８０年的２４年間，油船造成的溢油量一千噸以上的事故有１０１起。其中，因擱淺和觸礁造成的４６起，沉船造成的１６起，碰撞造成的２１起，爆炸造成的５起，因船毀造成的１１起。
另據美國地質局記載，１９７１─１９７８年八年間在墨西哥灣大陸架開采石油共發生油井井噴溢油事件３７起。平均每年４─５起。
當然要確切知道海洋溢油所造成的全部後果是十分困難的，但隻要舉出一些例子就可以見其一斑：１９５２─１９６２年十年間，在北大西洋和北海海域因油汙染死亡的海鳥累計達４５萬隻。１９８１年初，臨近瑞典、挪威和丹麥的卡特加特海峽有幾十萬隻海鳥死於石油汙染，其中有許多珍稀的北極鳥，如綿鳧、小鷗等。近年來，從瑞典的哥德堡到挪威南部沿岸仍有幾十萬隻海鳥受石油汙染，一部分已經死去，一部分失去了飛翔能力或已經中毒。