後來韓國在國勢危急之際，起用韓非，讓他出使秦國。李斯知道韓非的才能在自己之上，出於嫉妒，他對秦王說：“韓非是韓王的親族，愛韓不愛秦，這是人之常理。”
秦王說：“既然不能用，那就放走吧！”
李斯希望趕盡殺絕，他對秦王說：“如果放他回韓國，他定會為韓王出謀劃策，對泰國十分不利，不如在他羽翼未滿之時將他殺掉。”
秦王聽信了李斯的話，賜給韓非毒藥，令他自盡，就這樣，李斯除掉了他的對手。
而後，秦王統一了中國，李斯也升為丞相，職位越來越高，權勢也越來越大。
公元前210年，秦始皇病逝，以趙高為首的舊貴族意欲立胡亥為帝。而要立胡亥為帝，就必須通過李斯，李斯身為丞相，掌握著最高權力，沒有李斯的同意，胡亥是當不了皇帝的。當時，朝廷內部李斯是可以揭露趙高、粉碎其篡位陰謀的唯一的人。但是，由於李斯軟弱、妥協，更是因為他希望保住他的榮華富貴，他沒有這樣做。
為了讓胡亥上台，趙高抓住李斯的弱點，用高官厚祿去引誘李斯，而李斯過於貪戀“富貴極矣”的社會地位，總想保全已經到手的既得利益，所以麵對趙高的威脅和引誘，他聽信了趙高，對趙高的陰謀未進行及時的揭露和製止。
胡亥繼位以後，趙高便開始陷害李斯，最後忍無可忍的李斯到秦二世麵前揭露趙高的罪行，但秦二世非常信任趙高，並告訴了趙高。趙高進一步詆毀李斯：“李斯最嫉恨的就是我，我一死，他就可以謀反了。”秦二世聽後，立即把李斯逮捕入獄，並派趙高負責審訊。
李斯被套上了刑具，關進了監獄，並受嚴刑拷打、百般折磨，他忍受不了痛苦，隻好供認了“謀反”的“罪行”。經過10餘次的審訊，李斯被打得死去活來。後來，李斯被判處死刑。
李斯的悲劇結局固然與當時的局勢有關，但與他的個性更是不無關聯。他的老鼠哲學注定他是一個貪婪的人。為了自己的榮華富貴，他可以除掉他的同學韓非，甚至不惜幫助胡亥篡位，最終走入了趙高的陷阱，落得身首異處的可悲下場。一切的結局可謂是咎由自取，怪不了別人。
完善性格，就不能迷失在過去
一天，佛陀吃完早飯後，有人來請他指點佛法，佛陀把他請入屋裏。於是，這個人開始講起種種自己對佛法存在的疑惑和問題。他說了很久，佛陀隻是耐心地聽著，什麼都沒說，那個人就一直滔滔不絕地講著。
後來佛陀想走，這個人馬上住口了，聚精會神地聽著佛陀給他指點。但佛陀隻是問：“你吃早飯了嗎？”那個人點點頭。
佛陀又問：“那你洗碗了嗎？”這個人又點點頭，接著想說什麼。
但佛陀卻接著說：“那你有沒有把碗晾幹？”
那個人不耐煩地回答：“有啊，有啊，您現在可以指點我，為我解惑了嗎？”
而佛陀卻說：“你現在已經有答案了。”說後佛陀把他請出門外。
佛陀的意思其實就是要那個人把重點放在眼前，活在當下。佛法所請講地活在當下，其實就是放下過去的牽絆，遺忘未來地拉扯，把你的全神貫注、把你的能量集中在這一時刻。如此一來你的生命也將因此具有一種強烈的張力。
庫裏希坡斯曾說：“過去與未來並不是‘存在’的東西，而是‘存在過’和‘可能存在’的東西。唯一‘存在’的是現在。”