冬至
亦稱長至、長日、大冬、冬節。二十四節氣之一。以此後白日漸長，故稱。在農曆的十一月，陽曆的十二月二十一日或二十二日。漢代視冬至為重要節日，僅次於元旦。此日，天子率三公九卿迎歲，祀五方帝及日月星辰於郊壇。當時朝賀、享神情，皆如元旦之儀。
魏晉時始稍次於元旦。至宋，仍視冬至如元旦，百官上朝進賀，皆衣朝服，如大禮祭祀。民間雖至貧者，至此日亦更易新衣，備粉飲食，享祀祖先，慶賀往來，一如年節。吳俗更有“冬至大如年”之說。其受到特殊重視，與周代以冬至所在之月為首有關，當時冬至即是元旦，故天子有迎歲（新年）之禮。此風至清猶然，每到冬至日，士大夫家皆拜賀尊長，並交相立謁，平民百姓，亦必衣新衣相揖，謂之“拜冬”。古時又有向尊長進獻履襪之俗，表示祝願“長履景福”，後世則成為冬至日子婦進舅姑的一種節物。此外，並有作赤豆粥，粉糰祭祖等俗。《淵鑒類函·歲時部·冬至》引《易通卦驗》：“冬至之始，人主與群臣左右縱樂五日，天下之眾亦家家縱樂五日，為迎日至之禮。”又引《玉燭寶典》：“十一月建子，周之正月。冬至日，南極景極長，陰陽日月萬物之始，律當黃鍾，其管最長，故有履長之賀。”又：“沈約《宋書》曰，冬至朝賀享祀，皆如元日之儀，又進履襪。”《淮南子·天文訓》：“冬至日，天子率三公九卸迎新歲。”漢崔寔《四民月令》：“冬至薦黍糕於祖稱。”南朝梁宗懍《荊楚歲時記》：“共二氏有不才之子，以冬至日死，為疫鬼，畏赤小豆。故冬至日作赤豆粥以禳之。”宋周密《武林舊事·冬至》：“朝廷大朝會慶賀排當，並如元正儀，而都人最重一陽賀冬，車馬皆華整鮮好，五鼓已填擁雜遝於九街。婦人小兒，服飾華炫，往來如雲。嶽祠城隍諸廟，炷香者尤盛。三日之內，店肆皆罷市，垂簾飲博，謂之‘‘做節’。享先則以餛飩，年餺飥之諺。貴家求奇，一器凡十餘色，謂之百味餛飩。”
清顧祿《清嘉錄·十一月·冬至大如年》：“郡（指蘇州）人陽重冬至節。先日，親朋各以食物相饋遺，提筐擔盒，充斥道路，俗呼冬至盤。節前一夕，俗呼冬至夜。是夜，人家更速燕飲，謂之節酒。女嫁而歸寧在室者，至是必歸婿家。家無大小，心市食物享先，間有懸掛祖先遺容者。諸凡儀文，加於常節，故有‘冬至大如年’諺。蔡雲《吳歈》：‘有幾人家掛喜神，匆匆拜節趁清晨。冬服年瘦生分別，尚襲姬家建子春。’”姬家，指周朝，姬姓。
消寒會
舊時冬至以後，富貴之家邀集親朋飲酒，輪流做東舉行宴會，以消磨冬日。其俗始於唐末。五代王仁裕《開元天寶貴事·掃雪迎賓》：“王元寶每至冬月大雪之際……掃雪為徑路……迎接賓客，就本家具酒炙宴樂之，為暖寒之會。”《紅樓夢》第九二回：“明兒不是十一月初一日麼？年年老太太那裏必是個老規矩，要辦‘消寒會’，劉搭夥兒坐下，賜酒說笑。”
消寒圖
亦稱“九九消寒圖”。明清時流行一的一種圖畫。畫梅花八十一瓣，或為八十一圈。自冬至次日起，日染一瓣或塗一圈，做記號以誌陰晴雨雪，每九日為一九，至第九個九日為八十一日，冬盡春來。是一種有趣的冬天日曆。梅可自己畫。圈有刻印售賣者。明劉侗、天奕正《帝京景物略·春場》：“日冬至，畫素梅一枝為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出，則春深矣。曰九九消寒圖。有直作圈九叢，叢九圈者，刻而市之，附以九九之歌，述其寒燠之候。歌曰：一九二九，相喚不出手。三九二十七，籬頭吹觱篥。四九三十六，夜眠如露宿。五九四十五，家家堆鹽虎。六九五十四，夜口中泗暖氣。七九六十三，行人把衣單。八九七十二，貓狗尋陰地。九九八十一，窮漢受罪畢，才要伸腳睡。蚊蟲吃蚤出。”