你是否有時會覺得生活乏味無聊，是否間或認為自己不快樂，是否常常詢問自己生命的意義何在，不知你曾有過這些悲觀的想法嗎？若有，偶爾有，這些悲觀的想法很正常，但是生活並會不因此而能輕鬆些。要是你任由消極的思想蔓延，你就會陷入嚴重的沮喪情緒。但是，你想過嗎？隻要你能舍棄消極情緒，隻要你能從精神困境中超脫出來，幸福快樂就是在自己眼中，天堂和地獄隻是轉念間的區別。
做人首先要有一個積極的心態，其次才是想辦法克服消極的情緒。這裏首先講一個古代書生趕考做夢的故事。
從前，有位秀才第三次進京趕考，住在一個經常住的店裏。考試前兩天他做了三個夢，第一個夢是夢到自己在牆上種白菜，第二個夢是下雨天，他戴了鬥笠還打傘，第三個夢是夢到跟心愛的表妹脫光了衣服躺在一起，但是背靠著背。
這三個夢似乎有些深意，秀才第二天就趕緊去找算命的解夢。算命的一聽，連拍大腿說：“你還是回家吧。你想想，高牆上種菜不是白費勁嗎？戴鬥笠打雨傘不是多此一舉嗎？跟表妹都脫光了躺在一張床上了，卻背靠背，不是沒戲嗎？”秀才一聽，心灰意冷，回店收拾包袱準備回家。
店老板非常奇怪，問：“不是明天才考試嗎，今天你怎麼就回鄉了？”秀才如此這般說了一番，店老板樂了：“喲，我也會解夢的。我倒覺得，牆上種菜不是高中嗎？戴鬥笠打傘不是說明你這次有備無患嗎？跟你表妹脫光了背靠背躺在床上，不是說明你翻身的時候就要到了嗎？你這次一定要留下來。你想想……”
秀才一聽，更有道理，於是精神振奮地參加考試，居然中了個探花。
這是一個頗具啟發性的故事，因為同樣一個夢，不同的解讀會造成截然相反的效果，對秀才的心理影響是可想而知的。事物本身並不影響人，人們隻受對事物看法的影響。重要的是，我們有選擇的自由，怎麼看待生活中的挫折，就會獲得一個怎樣的心境，成就一段怎樣的人生。
在太平洋的一個島嶼上，這天來了兩個分別屬於英國和美國的皮鞋廠的推銷員，他們在島上分頭跑了一圈，發現島上竟無人穿鞋，於是第二天分別給工廠發了電報，英國推銷員的電文說：“此島無人穿鞋，我於明天飛返。”而美國推銷員的電文卻是：“此島無人穿鞋，皮鞋銷售前景極佳，我擬駐留此地。”
第二天，英國推銷員飛離此島，美國推銷員則留下來張貼“廣告”。他的廣告沒有文字說明，隻是畫著一個當地人模樣的壯漢，腳穿皮鞋，肩扛虎、豹、狼、鹿等獵物，威武雄壯，煞是好看。當地的土著看了這張廣告，紛紛打聽在哪兒能弄到那廣告畫麵上的壯漢腳上穿的東西，於是美國推銷員所推銷的皮鞋逐漸打開了銷路。
上述故事中的英國推銷員為什麼沒有成功？答案是很明顯的，那就是缺乏良好的心態，囿於常人的定向思維，為什麼沒有想到去改變島上居民的習慣呢？為什麼看到無人穿鞋後那麼失望地離開呢？這就是消極情緒在作怪，人們往往一遇到不順心的事，哪怕與自己的猜測與期待就會抱怨牢騷一通，而不去想事情的反麵看一看，把情況往好的方麵思考，以轉變糟糕的境況。美國推銷員就是好樣的，是值得我們學習與借鑒的。他一個轉念，就把看似不可能的事情可行化了，可以想見他將擁有多麼大的一個新市場和多麼源源不斷的傾銷地。轉變心態，擺脫消極思想，從而開辟了市場，打開了銷路。
塞爾瑪陪伴丈夫駐紮在一個沙漠的陸軍基地裏。丈夫奉命到沙漠裏去演習，她一個人留在陸軍的小鐵皮房子裏，天氣熱得受不了——在仙人掌的陰影下也有華氏125度。她沒有人可談天——身邊隻有墨西哥人和印第安人，而他們不會說英語。她非常難過，於是就寫信給父母，說要丟開一切國家去。她父親的回信隻有兩行，這兩行信卻永遠留在她心中，完全改變了她的生活：
兩個人從牢中的鐵窗望出去。一個看到泥上，一個卻看到了星星。
塞爾瑪一再讀這封信，覺得非常慚愧。她決定要在沙漠中找到星星。塞爾馬開始和當地人交朋友，他們的反應使她非常驚奇，她對他們的紡織、陶器表示興趣，他們就把最喜歡但舍不得賣給觀光客人的紡織品和陶器送給了她。塞爾瑪研究那些引人入迷的仙人掌和各種沙漠植物，又學習了有關土撥鼠的知識。她觀看沙漠日落，還尋找海螺殼，這些海螺殼是幾萬年前，這沙漠還是海洋時留下來的……原來難以忍受的環境變成了令人興奮、流連忘返的奇景。