郭隗先生回答說：“成就帝業的國君以賢者為師，成就王業的國君以賢者為友，成就霸業的國君以賢者為臣，行將滅亡的國君以賢者為仆役。如果能夠卑躬屈節地侍奉賢者，屈居下位接受教誨，那麼比自己才能超出百倍的人就會光臨；早些學習晚些休息，先去求教別人過後再默思，那麼才能勝過自己十倍的人就會到來；別人怎麼做，自己也跟著做，那麼才能與自己相當的人就會來到；如果憑靠幾案，拄著手杖，盛氣淩人地指揮別人，那麼供人驅使跑腿當差的人就會來到；如果放縱驕橫，行為粗暴，吼叫罵人，大聲嗬斥，那麼就隻有奴隸和犯人來了。這就是古往今來實行王道和招致人才的方法啊。大王若是真想廣泛選用國內的賢者，就應該親自登門拜訪，天下的賢人聽說大王的這一舉動，就一定會趕著到燕國來。”
昭王說：“我應當先拜訪誰才好呢？”郭隗先生說道：“我聽說古時有一位國君想用千金求購千裏馬，可是三年也沒有買到。宮中有個近侍對他說道‘請您讓我去買吧’。國君就派他去了。三個月後他終於找到了千裏馬，可惜馬已經死了，但是他仍然用五百金買了那匹馬的屍骨，回來向國君複命。國君大怒道‘我要的是活馬，哪裏用得著死馬，而且浪費了五百金？’這個近侍胸有成竹地對君主說：‘買死馬尚且肯花五百金，更何況活馬呢？天下人一定都以為大王您擅長買馬，千裏馬很快就會有人送了。’於是不到一年，數匹千裏馬就到手了。大王如果真的要招納有才能的人，那就從（敬重）我開始，（我這樣才能不高的人都受到禮遇）何況是比我有才能的人呢？他們又怎麼會因為與燕國很遠而不來投奔您呢？”於是昭王為郭隗專門建造房屋，並拜他為師。消息傳開，樂毅從魏國趕來，鄒衍從齊國而來，劇辛也從趙國來了，人才爭先恐後集聚燕國。昭王又在國中祭奠死者，慰問生者，和百姓同甘共苦。燕昭王二十八年的時候，燕國殷實富足，國力強盛，士兵們心情舒暢願意效命。
於是昭王用樂毅為上將軍，和秦楚及三晉趙魏韓聯合策劃攻打齊國，齊國大敗，齊閔王逃到國外。燕軍又單獨痛擊敗軍，一直打到齊都臨淄，掠取了那裏的全部寶物，燒毀齊國宮殿和宗廟。沒有被攻下的齊國城邑，隻剩下莒和即墨。
燕昭王二十八年燕國聯合趙、楚、韓、魏諸國攻齊，上將軍樂毅攻破齊國，占領齊國七十多城。是燕國最輝煌的時期。這個故事告訴我們：要招聘人才，不僅要放下架子，更要有誠心，要拿出實際行動。在中國曆史上，大張旗鼓的招賢納士之舉，莫過於燕昭趙王高築黃金台。唐代大詩人李白曾寫過一首五言詩頌揚這千古佳話：“燕趙延郭隗，遂築黃金台。據辛方趙至，鄒衍複齊來……”
低調做人
寬容是君子的雅量，低調是強者最好的外衣。低調做人，是一種品格，一種姿態，一種風度，一種修養，一種胸襟，一種智慧，一種謀略，是做人的最佳姿態。欲成事者必要寬容於人，進而為人們所悅納、所讚賞、所欽佩，這正是人能立世的根基。根基既固，才有枝繁葉茂，碩果累累；倘若根基淺薄，便難免枝衰葉弱，不禁風雨。而低調做人就是在社會上加固立世根基的絕好姿態。
糊塗一時，成全一世、做事既守原則又不張揚、“大度”是領袖人物製勝的內功、不必事事都較真、承認下屬有本事、展現本事須有合適的環境、低調就是正確地認識自己、別人“吃不了”，你要勇於“兜著走”、不必處處爭“老大”、寧拜人為師，勿好為人師。低調做人，不僅可以保護自己、融入人群，與人們和諧相處，也可以讓人暗蓄力量、悄然潛行，在不顯山不露水中成就事業。
富蘭克林年輕時，去一位老前輩的家中做客，昂首挺胸走進一座低矮的小茅屋，一進門，“嘭”的一聲，他的額頭撞在門框上，青腫了一大塊。老前輩笑著出來迎接說：“很痛吧？你知道嗎？這是你今天來拜訪我最大的收獲。一個人要想洞明世事，練達人情，就必須時刻記住低頭。”
富蘭克林記住了，也終於成功了，後來成為美國開國元勳之一。