知人善任，首在於知人，其次是善任。知人善用，擇賢而任。要做到知人善用，所謂知人，就是考察選準人才；所謂善用，就是正確地使用人才。一個領導最重要的才能就是清楚下屬的才能、性格、特征、長處與短處，適合的位置，能恰當地調動部下的積極性。這個是毋庸置疑的。劉邦深諳此理，用韓信帶兵，張良出謀，蕭何保後，都安排得有條不紊，劉邦也因此而成為他這個集團的一個核心。事必躬親的領導絕非好領導，作為一個領導，要做好的是掌握一批人才，並把他們放在適當的位置上，讓他們最大限度地、充分地發揮自己的積極性和作用，你的事業成功就指日可待了。
在現實生活中，絕大多人都不是全才，一個正常人也沒有太多精力全麵發展，但是因為個人天賦和興趣不盡相同，單方麵的人才是不匱乏的，術業有專攻，此言不虛。劉邦就能不拘一格的使用人才，他的隊伍裏麵三教九流什麼人都有。劉邦把他們組合起來，各就其位，毫不在乎人家說他是一個雜牌軍，他要求的是，所有的人才都能夠最大限度地發揮作用。曆史證明，這一點是劉邦的一個很大的優點，無數次的凱旋表明劉邦的用人對策是可取甚至是完美的。治理之道，就是善於用人之所長，避人之所短，也就是使人人各得所宜，而都能各揚其所長，避其所短。
劉邦的用人之道，有他的巧妙之處——獎罰有度，論功行賞。這一點，就能很好地穩固軍心，提高戰士的是非感和積極性。使用人才，首先是對優秀人才應該獎勵，因為獎勵是對一個人才貢獻的實實在在的肯定。劉邦奪取天下以後，根據各個人的不同功績，對功臣論功行賞，不但封賞了蕭和、張良、韓信、彭越等一批人，還封賞了他最不喜歡的人——雍齒。有貢獻就得獎勵，獎勵要獎勵得合適。其次他也能做到要賞罰分明。
俗話說：“用人不疑，疑人不用”。領導最忌諱的就是猜忌下屬。劉邦有此魄力，他做到了用人不疑，疑人不用。陳平是個最典型的例子，陳平從項羽的軍中投靠劉邦以後，得到劉邦的信任，很多劉邦的老隨從不滿意去到劉邦那裏說陳平的壞話，然而劉邦還是堅持對陳平委以重任。從另一個角度來看，劉邦的用人之術是典型的帝王之術，一方麵你看他好像用人不疑，另外一方麵，肚子裏極度地猜忌，隻不過他不露聲色。但他手腕高明，這是一切所謂有為君主的通例，這一點非劉邦一人由此優點。
劉邦的隊伍裏麵，韓信、陳平，韓信等很多人原來曾經是在項羽手下當差的，因為在項羽手下不能發揮作用，來投奔劉邦。劉邦卻不計前嫌，一視同仁表示歡迎。如原來是項羽手下的人，陳平走的路更多，陳平最初是魏王手下的人，之後不能發揮作用投奔項王，再之後投奔漢王，劉邦“大悅之”，並立即任命他做都尉。其實，一個領導者也應如此，如果老是小肚雞腸，能招募來好的人才嗎？恐怕連帳下之人也會離他而去。
識人用人是一個成功的領導者最重要的能力之一，領導識人是一門藝術。劉邦可以說是很懂得領導藝術的典範，劉邦用人，自有其道。首先是坦誠相待，知人善任；其次，不拘一格，論功行賞；同時又能不計前嫌，用人不疑。正是由於他能夠信任人才，使用人才，充分地調動他們的積極性，又暗中地加以防範和控製，從而把當時天下的人才，都集結在自己的周圍，形成了一個優化組合，這樣一來，他奪得天下也是必然的事情。
由此聯係我們不禁聯想到當下：事業的競爭，歸根結底是人才的競爭，誰能盡最大可能地發揮人才的力量，誰就可能成功。要做到擇賢而任，所謂擇賢，就是要選擇那些德、才、能三才兼備的善良者；所謂而任，就是將具有德、才、能三才兼備的善良者任用到重要的工作崗位上去，發揮他們應有的智慧與才能。
得到人才並不是件容易的事，正確地使用人才更是不易。我們每天都會接觸各種各樣的人，然而，我們卻常常苦於無法參透人們的真實想法，無法準確地讀懂人們的內心。沒有很好地使用人就是因為沒有了解人。曆來人們都認為，帝王之德，莫大於知人。