60年代初，日本的豐田公司由於懈怠於策劃，很長的一段時間內沒有生產出新產品，而且也沒有新穎的宣傳廣告，以至於在小轎車的生產與銷售方麵被日產公司遠遠拋在後麵，豐田公司苦心經營的光環牌小轎車在公眾中的形象受損，銷量日益下降，而日產公司的青鳥牌車則名聲大振。豐田人頓時警醒了，並進行精心策劃，改變豐田的麵貌，重塑豐田公司的形象。首先，是對光環牌汽車的車型更新、發動機改裝；接著，就是精心策劃豐田的廣告，來吸引銷費者。於是，從1962年2月開始，一年的時間裏，商業電視廣播中反複放映了“海濱之虎——光環”、“空中飛車——光環”、“懸崖滾落——光環”、“猛撞油桶——光環”等破壞性實驗的廣告片。漸漸地，光環車堅固耐用的印象在公眾心目中產生。從1964，年9月“車田”開始出售新型光環汽車，到1965年4月，“光環車”在市場上暢銷無阻，壓倒“青鳥車”，到1967年，“光環車”已在小轎車市場上遙遙領先。豐田公司這一反敗為勝的例子說明，市場就是戰場，競爭如同戰爭，隻有善於策劃精於用謀，才能立足於不敗之地。
《三國演義》中，劉備、關羽、張飛三人胸懷大誌，在桃園結義時就發誓要“上報國家、下安黎庶”。他們作戰英勇，斬黃巾、戰呂布、救孔融、襲曹操。可他們開頭總是“落魄不假”流離失所、漂泊不定：一會兒去北平投靠公孫瓚，一會兒去徐州投靠陶謙，一會兒去平原投靠袁紹，一會兒又去荊州投靠劉表……其原因，他們沒有一座理想的燈塔，即沒有策劃。直到見到諸葛亮，這才有了奪荊州、取四川、三分天下的各階段目標，才有了相應的策劃與行動。可以說，明確、具體的目標是進行成功策劃的起點。
在古代重視策劃的例子是比比皆是，像《水滸傳》和《孫子兵法》都有記載，尤其是《孫子兵法》，對策劃要求更為突出，由此可見，策劃是十分重要的。
以色列的一支突擊隊飛襲4000公裏外的烏幹達恩德培機場、營救人質的戰例說明了策劃的重要性。
1976年6月27日，4名巴勒斯坦人和西德人在雅典劫持了一架從特拉維夫飛往巴黎的法航班機，並飛抵烏幹達恩德培機場，提出將飛機上大部分的以色列人作為人質，換取關押在以色列的53名巴勒斯坦人。“死線”定在7月1日。以色列並不甘示弱，很快想出救人的辦法，並製訂出具體目標進行策劃。在這一目標的指導下，以色列精心策劃了行動方案。包括：假意答應劫機者要求交換人質；懇求將“死線”延至7月4日；擬定突擊機飛襲救人質的作戰計劃……7月3日夜3架“大力士”運輸機載運著166人組成的突擊隊，另有14架客機、戰鬥機、空中加油機與通訊機，開始行動。飛機在雷達發現不了的15米以下的超低空飛行。在飛行了4000公裏後，來到恩德培機場上空，並且準備強行著陸。突擊隊的裝甲車和吉普車很快衝出機艙，打倒劫機者和機場的衛兵，摧毀了十多架米格戰鬥機，搗毀了機場通訊塔。53分鍾後，第一架滿載人質的“大力士”飛機便起飛返回。整個行動圓滿完成後，以色列僅有一名突擊隊地麵指揮官陣亡。
生活要走向自己的目標，而且尋求人們有所作為，但人們卻當了自己懶惰的俘虜，使生活的前進速度受到阻礙。
——[蘇]高爾基這一人質營救事件震驚整個世界。它簡直是戰爭史上的一個奇跡。這一奇跡的成功可以給人們許多啟發。其大膽、周密的策劃首先就有一個明確、果斷、具體的目標。因為在短短幾天之內，目標如果憂豫不決，策劃也就無從進行，很可能延誤時機，營救人質的事隻能是空想。
我們再看中國“健力寶”飲料如何進軍世界飲料雙璧“可口可樂”和“百事可東”的故鄉即美國，在商戰激烈的國際市場上爭得一席之地的案例：
1992年秋，已成為中國飲料“霸主”的“健力寶”把目光投向了國際市場，而且很快確定了目標：攻占世界市場的製高點美國，以便“居高臨下”，影響和輻射全世界。圍繞著此目標，“健力寶”投資500萬美元，在紐約曼哈頓第五道買下1000多平方米的整整一層樓，作為健力寶美國分公司和健力寶美中商館的所在地。這是美國的商業重要基地，進駐這裏，很快受到各界人士的稱讚。剪彩之日，紐約市長、中國駐聯合國大使等300多中美名人要員出席，掀起了“健力寶”在美國的第一個波瀾。接著，健力寶借克林頓夫人為克林頓助選的機會，讓她手捧“健力寶”，笑眯眯地舉起。並對此頻頻拍下照片。克林頓當選為總統之後，照片在報紙上發表。“健力寶”和那偉大競選的舉動聯想在一起。相應地，“健力寶”也聲名大振。與此同時，“健力寶”投資的李寧國際體操舞蹈學院在洛杉磯開學，200名美國學員走進這所學院。而健力寶公司總裁李經緯則風度翩翩地在美國接連舉行新聞發布會……終於，健力寶在美國站穩了腳根，一箱箱產品正源源不斷地漂海過洋登陸美國，與各種洋飲料一爭短長。
同樣，“健力寶在美國登陸”這一舉動的成功源於策劃，策劃又是以目標為起點的。
策劃歸根結底是一項創造性的思維活動。而創造性活動過程，幾乎所有的學者均認為起始於問題的發現與目標的確立。如：
美國當代著名創造工程學家、創造學的奠基人奧斯本提出創造的三個階段是：
尋找問題；尋找構思；尋找解答。
而英國心理學家G。沃勒斯則在《思考的藝術》一書中提出了創造的四個階段：
準備期，包括發現問題、確定目標、收集資料；醞釀期；豁朗期；驗證期。
前蘇聯創造心理學家A·H。魯克提出的則是五個階段：
明確地了解和提出問題；搜集相關信息；醞釀；頓悟；檢驗。
僅以上麵幾位學者的觀點來看，發現問題及確定目標，作為所有創造活動的起點都是毫無疑義的。就策劃而言，目標就是策劃所希望達到的預期效果，也是對問題做出正確的、徹底的解決。這就使得目標既成為策劃的起點核心，又成為策劃所要通過行動達到的終點。正如馬克思所說：“蜘蛛的活動與建築工的活動相似，蜜蜂建蜂房的本領使人間的許多建築師感到慚愧。但是，最蹩腳的建築師一開始就比最靈巧的蜜蜂高明的地方，就是他用蜂蠟建築蜂房以前已經在自己頭腦中把它建成了。勞動過程結束時得到的結果，在這個過程開始時就已經在勞動者的表象中存在著，即已經觀念地存在著。”這就是說人所進行的任何活動，都必須有一個明確的具體的目標；而且這個目標還成了未來結果的一個預演。如此，目標對策劃更具有了如下作用與意義：
第一，規定策劃涉及範圍的定向作用。策劃如果沒有明確的目標，就象一隻失航的小船，隨波逐流，任何策劃方案也無法產生，因為策劃範圍茫茫無邊，策劃者因缺乏明確的目標，而不知何去何從。
在所有的過錯中，我們最易於原諒的就是懶散。
——[法]拉羅什夫科第二，集中策劃靈感的凝聚作用。策劃需要靈感，靈感是知識和信息的綜合體。那麼，“目標”所負載的信息就成了選擇、組合其他信息的核心。猶如一個磁場，對相應的靈感起著一種凝聚作用。也就是圍繞著目標凝聚、集中了一定的靈感，這樣才能形成一個正確的、明確的目標。
第三，激勵人們行動的動力作用。目標是一種未實現的理想，是人生道路上的燈塔，宛若航行的舵手。因此，它激勵著人們為此精心策劃，務實行動。也就是說，目標與人們的各種需求相組合，而成為一種具體的動機，推動著人們為目標的實現而努力奮鬥。
第四，控製策劃實施的標準作用。策劃中靈感的可取與否，策劃方案形成後的可行與否，總是有一定標準的。而這個標準就是目標。策劃方案形成後付諸實施，它總起著一定作用。並且影響到策劃的全過程。還發生各種各樣的反應。而這些反應與結果是否合理、正確，總應與特定的標準相對照，這個標準也就是預期的目標。符合標準，策劃、實施就可繼續下去直至實現目標；反之，則需要予以調節控製。
例如“健力寶”打入美國市場這一案例，其本身就是策劃的目標以及策劃實施的結果。這一目標，限定了策劃涉及的範圍均定向在“如何開拓美國市場”這一問題之下。“在紐約設健力寶分公司”、“借克林頓夫人揚名”、“在洛杉磯辦李寧體操舞蹈學院”等靈感也就在這一目標核心上得以凝聚，從而風靡全美市場，讓“健力寶”在這一製高點上一覽世界市場之“眾山”，這美好的結果無疑對所有“健力寶”人均是一個莫大的激勵。美國記者曾敏感於“健力寶”被捧在克林頓夫人手中，認為是在為民主黨助選提供飲料。“健力寶”人說：如果有機會，我們同樣樂於參加共和黨的助選大會，同樣希望布什總統夫人芭芭拉女士也能喝上“健力寶”。也就是說，在實現“健力寶”打入美國目標標準下，所有的方法和手段都能使用。