蟲爺是官稱，何謂“官稱”？就是凡認識他的人，不管老少，不分輩分，無論當麵或背地裏，都是這樣稱呼。就如《紅樓夢》中的劉姥姥。賈母、鳳姐及小丫頭們，都管劉姥姥叫“姥姥”，可究竟她是誰的“姥姥”呢？
蟲爺的這個官稱，其實來源一個他的外號一“地蟲”。俗話說：饞當廚子懶出家，不饞不懶種莊稼。蟲爺就屬於既不饞又不懶的那種標準莊稼人。
蟲爺第一次出名是在盧溝橋事變前一年麥秋，那年他十七歲。剛脫離了大半夥兒的身份。“麥熟一晌”，三家財主，十幾戶中農戶都到石碓子一當時的勞務市場，去叫麥工。
膀大腰圓的，傻大黑粗的，敞胸露懷的，陸續被人叫走了。剩下的當然是瘦小枯幹的，華發蒼顏的，滿臉稚氣的。而當時的蟲爺，就與後一類人為伍。當時月牙村最大的財主五爺，打量眼前的這個年輕後生，眼睛一亮：這個大孩子膀寬腰細，扇子麵胸脯，細髙挑，白淨臉，青鞋白襪，一條灰褲，青腿帶紮緊褲腳；上身小汗褡，披一件白布褂。五爺一拍他肩膀：歸我了！
爭秋奪麥就是個大戰場，而鴨子場這一扇地就有九頃六。百十號麥工集中了附近幾個村的拔麥精英。蟲爺剛上壟的時候，很多人已經拔了多半截，打頭的和二趟已經往回勾頭了。但到傍晌的時候，人們才猛然發現，他們都落後了，蟲爺拔了頭籌——比打頭的多拔了一遭地。五爺招呼自己的麥工，並邀請別家的麥工—起參觀這個“大孩子”是怎麼拔麥子的：隻見一百八十弓長的麥壟裏，一件小白褂在金黃的麥海與碧綠的玉米秧子之間，一忽閃一忽閃的，像一隻蝴蝶貼著麥尖飛翔。他的身後，是一個一個捆得結結實實的麥個子，用眼穿過去，都在一條直線。而麥個子離兩邊的玉米秧，有細心人用手叉了叉，都一般遠；還有人用步量了量兩麥個子之間的距離，都一般近。有的莊稼把式很挑剔，用腳踢踢麥個子，麥個子打三個滾兒，沒散。更奇怪的是，看不見他直腰打索，彎腰捆麥。這麥個子是怎麼捆的呢？等到他出地頭的時候，麥工們自動站成兩隊，蟲爺從隊伍中間走過來，走過去——昂著頭，依然白淨臉，青鞋白襪灰褲，青腿帶係住褲腳，小汗褡，白布褂。他“檢閱”到隊伍的盡頭，脫下身上的白布褂，雙手一抖，不過些許塵土。五爺特地接過白布褂，摸了摸，隻微微發潮。再看兩邊的麥工們，大腿畔被麥芒子掃成血印的，胸脯子上—道道泥溝的，鼻子眼睛抹成花狗臉的。五爺一笑，第二次拍了拍他的肩膀，豎起大拇指，向百十號麥工宣布：這才叫莊稼人，日後必成地蟲。這時，一個黑不溜秋的丫頭給他遞一海碗綠豆湯，他一飲而盡。用手抹嘴之際，似乎不經意看了這丫頭一眼——這丫頭後來就變成蟲奶奶，這當然是後話。從此蟲爺給五爺打頭下耥，一氣十三年，直到解放。每年十二石棒子，這也是後話。總之，蟲爺那是第一次出名。以後那幾年，方圓幾十裏有誰吹牛能拔麥子，立刻有人譏笑：你給蟲爺提鞋，人家都不用。穿小白褂，一天拔三畝麥子，你能行嗎？越晌午天越熱蟲爺越來勁，那叫“曬鞍子”，你能行嗎？不直腰，看不見捆麥個，那叫絕活“狗拉腿”，你能行嗎？一連聲三個“你能行嗎”？吹牛的人馬上耷拉下腦瓜子：我是比不了，人家是地蟲！