公爹搖頭、歎氣，要到牲口市賣獨眼騾子，要賣十畝墨尺地，好湊足三十石棒子粒。但鳳芝這時站出來，跟公爹說：“爸，您不能再贖他了，您贖回來，他們還抓，這還有完嗎？咱的日子還過不過啦？我上有爺公、奶奶婆，還有兩個小叔子，一個還正念書，還有一個沒出閣的大姑子，一個小姑子，這十幾口人，不能喝西北風去吧。”公爹真犯難了，從心裏佩服鳳芝的深明大義，別人家的媳婦都是哭著鬧著讓老家贖兒子的。
與男人臨別的時候，別的小媳婦哭哭啼啼，但鳳芝沒有，她平靜地囑咐男人幾句，往他手心塞一紙條，然後一擰身，就回去了，沒有再回頭。
鳳芝男人得機會打開紙條一看，是鳳芝寫的四個字：往北平跑。隊伍開到天津靜海縣，鳳芝男人找機會跑掉了，到了北平，才往月牙村捎過話來。這時魯德夫人托人，先學徒緔鞋，後來又到印刷廠，本來想學排版，但他隻念過三本小書，隻好到食堂做飯一後來紅案、白案他都拿得起來。
最亂的時候，就是解放前夕，國民黨軍潰敗從月牙村過隊伍。
一撥一撥國民黨殘兵敗將，傷兵，缺胳膊斷腿的，呼啦啦從北邊縣城席卷而來，搶吃的，要穿的，更多的是央求老百姓，“老大爺，老大媽，您行行好吧，給我們點吃的，給我們口喝的，可憐可憐我們吧！”那一個個灰頭土臉饑餓的樣子也挺可憐的。頭二年抓壯丁的威風哪去了呢？
一個連長模樣的看上了鳳芝家的獨眼騾子，非要“借”這牲口馱東西。公爹給這位長官跪下了：“您要吃的，我給您兩鍋蒸糕；您要蓋的，我給您三床被子，這牲口您可千萬不能拉走，二十多畝地還指著它耕、耠、拉、拽呢？”那位連長掏出手槍，揚起手：“怎麼著？我又不是搶你們家騾子，不就是‘借’嗎？到通縣北關，就還給你們，不信，你們跟人去！”這時鳳芝站出來，麵對麵對連長說：“您這話當真。”“當然當真。”“那好。”鳳芝緊接著說，“那我和我公爹就跟您去通縣。不過……”“不過什麼？”連長一看有門兒，自然不會放過這個機會，“有什麼話趕快說。”鳳芝這才款款道出心中的疑慮：“你們抓那麼多牲口，到時候還不亂了套，到那時您再不承認。”連長有點不耐煩了，“依你說，怎樣你們才放心。”鳳芝這才說：“長官，我說這樣：您從這騾子尾巴揪下兩根來，您一根，我們一根，到時候以此為憑，不然一樣的牲口多了，怎麼辨認；再說了，再來個官大的，我們有何憑據？您放心，這騾子老實得跟大姑娘似的。”此時的連長，已忙忙如喪家之犬，急急如漏網之魚，沒怎麼思考就點頭同意了。連長轉到騾子屁股後邊，看準長長的騾子尾巴，選幾根狠狠一揪，這騾子屁股，平時生人都不讓摸，豈容尾巴任人揪，一尥蹶子，飛起後蹄，將連長踢個“媽呀”一聲——正著。正巧傳來一片槍響，連長以為解放軍追過來了，捂著胸口逃之夭夭了。
這是白天的事，到了晚上，又來了一個傷兵。鳳芝正在小南屋廚房裏蒸糕，剛把出鍋的糕往缸盆裏撿，就看見一個手臂吊在胸前的傷兵，搖晃著身子進來了，一看見熱糕，就跟餓狼似的，一隻髒兮兮的手抓住熱糕就往嘴裏塞，但糕太熱，他又吐了出來，吐在案板上的糕渣子又被他用手撮起來，塞到嘴裏。
鳳芝將廚房門關上，對傷兵說：“你放心吃吧，一時半會兒這不會有人來。”說畢，將晾涼的方糕端過一屜子，又放一碟鹹菜絲在他麵前，又盛過一海碗小米米湯，“別噎著。”又挪過一個方凳，讓其坐著吃。自言自語地說，前年你們抓青年的神氣哪去了呢？好一會兒功夫，傷兵這回像是吃飽了，緩過神來，坐在凳子上，身子直往後仰，一個勁地打飽嗝。鳳芝這才細看這傷兵，其實是個小夥子，跟自己男人年齡般上般下，再看吊在前胸的左手臂，袖子都爛了。鳳芝心裏一酸，自己男人在天津靜海，是否也是這個樣子呢？她用剪刀剪去傷兵的爛袖子，打開髒兮兮的紗布，其實手臂傷得不重，不過子彈擦傷了外皮。鳳芝用白酒給洗了洗，給其灑上雲南白藥，又用家存二先生的膏藥給其貼好，找來一隻棉套袖套上手臂，解下自己的青腿帶給綁紮好。這才說：“你趕緊趁黑走吧，我給你預備半麵袋年糕，兩個鹹菜疙瘩，路上吃吧。”
整個過程，傷兵沒說一句話，臨別時給鳳芝跪下了，“大嫂，隻要我能活著，我一定要報答您的，您必須告訴我，您叫什麼名字，不然，我就跪在這兒不起來。”鳳芝隻好將他扶起，“我叫嚴鳳芝，屬羊，這是月牙村。”
三十年以後，年年有人從台灣轉香港捎來一筆錢，是美元，也不多。先是一百美元，後來是二百美元，再後來是三百美元，最後一年是前年，是五百美元，連同一副青腿帶。鳳芝認識，就是自己的那副，不過她一摸，已像草紙一樣糟了。鳳芝淚水立刻流了下來，自言自語說：“這人沒了。”
但共計二千八百美元，鳳芝分文沒動，現在還躺在中國銀行的賬戶裏，那裏貯藏著五十八年的歲月滄桑。