到魯昭公二十四年，孔子那時候三十四歲左右，孟僖子死了。孟僖子臨死之前，召集他手下的大夫，跟他們講了一番遺囑，他說，禮對人太重要了，是一個人的根本，如果不懂禮，在這個社會上無法立足。我聽說，我們魯國有一個孔子，是聖人之後，非常有知識，非常懂禮，私學辦得也很好，我死了以後，你們一定要讓我的兩個兒子向孔子學習，拜孔子為師。
孟僖子的兩個兒子，一個叫南宮敬叔，一個就是後來繼承孟僖子位子的孟懿子，這弟兄兩人可能是雙胞胎，在父親去世以後，雙雙拜孔子為師。孟氏家族是魯國的老牌貴族，孟僖子在去世之前，讓他自己的兩個兒子跟著孔子去學習，這足以證明孔子的私學辦得非常成功，得到了社會普遍的肯定。
九月，公至自楚。孟僖子病不能相禮，乃講學之，苟能禮者從之。及其將死也，召其大夫，曰：“禮，人之幹也。無禮，無以立。吾聞將有達者曰孔丘，聖人之後也，而滅於宋。其祖弗父何，以有宋而授厲公。及正考父佐戴武宣，三命茲益共。故其鼎銘雲：一命而僂，再命而傴，三命而俯。循牆而走，亦莫餘敢侮。饘於是，鬻於是，以糊餘口。其共也如是，臧孫紇有言曰：聖人有明德者，若不當世，其後必有達人。今其將在孔丘乎？我若獲沒，必屬說（南宮敬叔）與何忌（孟懿子）於夫子，使事之，而學禮焉，以定其位。”故孟懿子與南宮敬師事仲尼。（《左傳·昭公七年》）
孔子通過辦私學，也解決了他自己的一些實際問題。
首先，他解決了自己的經濟問題。孔子辦私學當然是收費的，收費可能不高，因為學生來源不一樣。孔子辦私學，有教無類，隻要你願意學習，不管你什麼出身，不管貴還是賤。收這一點學費，一則是作生活之資不然孔子拿什麼吃飯？二則是檢驗一下求學者的誠意。
子曰：“自行束脩以上，吾未嚐無誨焉。”（《論語·述而》）
學費在孔子那個地方叫什麼呢？叫“束脩”，學費最低的可能就是“束脩”。“束”就是一捆，一捆就是十條捆在一起，“脩”就是幹肉，送來十條一捆的幹肉作為薄禮，孔子就收你做弟子了。孔子如果學生多的話，他的收入也還不少的，後來有人說，孔子三千多學生，哪怕每人都隻是送了十條幹肉，三千多學生，三萬條幹肉也是不得了。所以，孔子就通過這一點，解決了自己的經濟問題，所以他不會再為糊口而忙了。也不用因為糊口問題，到季氏手下做層次很低的小官了。
其次，孔子解決了自己的社會地位問題。至少他做校長了，作為一個禮學的專家，他理當受到敬重。
第三，他找到了自己獨特的人生道路。通過這條道路，他可以用自己的方式介入政治，幹預社會，推行主張，宣傳思想，實現理想，也就是說，孔子找到了一個自我實現的最好途徑。孔子一生最大的成績，最好的自我實現就是他終身做老師，教了那麼多的學生，傳承了文化。
第四點，他還由此可以保持人格的獨立和精神的自由，不再受製於人。私學是自己辦的，所以不用再聽別人的話了，以前做委吏也好，做乘田也好，總得要聽季氏的話。他獨立辦學以後，自己作主了，所以他就獲得了非常重要的人格獨立和精神自由，這一點對於孔子在精神上、在思想上的成熟非常重要。我們可以講沒有人格獨立，沒有精神自由，不可能出現真正的思想家。所以孔子創辦私學對他而言，真的是他三十而立最重要的一個要素。
我們可能要特別指出一下，在孔子的私學裏麵，他把儒業的六藝改造成了新的六藝，新的六藝是什麼呢？詩（《詩經》）、書（《尚書》）、禮、樂、易（《周易》）和《春秋》，《周易》和《春秋》是他晚年加進去的。
我們來看一看，新六藝和老六藝有很大的區別，老六藝可以說是技術教育和專業知識教育，屬於技能教育和職業培訓。而新六藝變成了真正的文化教育、素質教育，是傳承文化、研究學問，跟老六藝真的完全不一樣。
比如《詩》，傳統的《詩》學側重於與禮儀活動有關的祭詩和頌詩。孔子則講到了興觀群怨等等。傳統的書，為文字課，而孔子則轉變為曆史文獻課，當時的《尚書》尚無統一定本，僅以時代分編而散存於世，如《夏書》、《商書》、《周書》等。禮樂是傳統六藝課程，但孔子也不在是一種簡單的記誦，而是帶有明顯的研究性質，並挖掘其深刻內涵。
第二個“立”指得是孔子三十歲了，在魯國可以發出自己的聲音了。具體地講，他敢於批評季氏了，他的政治立場可以獨立了。
講到孔子敢於批評季氏，我們可能要稍微說明一下，那個時代的社會結構，和我們今天想象的不一樣。從政治結構來說，最高是周天子，下麵是諸侯。周天子對於諸侯是名義上的天下共主，各路諸侯對於周天子而言，也隻是給予政治與道德上尊敬。周天子不能直接幹涉諸侯們在自己封地上的政權，這些諸侯都有自己的軍隊，經濟上獨立，對於周天子，他們主要就是履行幾個義務，哪幾個義務呢？
首先，每年對天子述職，所謂述職跟我們今天一樣，下級對上級說一下你今年幹了哪些活，今年工作做得怎麼樣。其次，每年給周天子進貢一些土特產。還有一條，這是周天子最大的權力了，當周天子要發動戰爭的時候，諸侯必須派兵跟著天子。平時，諸侯國的國君們在自己的封地之內做什麼事情，周天子是無權過問的，這是天子和諸侯的關係。