孔子辦私學不僅解決了自己的經濟問題，也讓他提高了社會地位，找到了真正的人生道路，從而實現了“三十而立”。但由於魯國當時有三名權臣當道，魯國國君對其中一個權臣季平子進行了討伐，這場戰爭對孔子的生活產生了深遠的影響，孔子被迫離開了魯國。那麼離開魯國後孔子去了哪裏？孔子在其他的地方能否實現他的人生抱負呢？
魯國的季平子無禮僭越，弄得魯昭公忍無可忍，要發兵攻打季平子。季平子早有防備，他知道自己獨攬大權，總有一天，有人要來收拾他，所以他在家裏老早就造了一個很高的高台。一旦有情況，他就可以躲在高台上進行抵抗。
此時，他就躲在高台上，魯昭公的軍隊在下麵攻不上去，他在上麵下不來，一上一下，大家就這麼討價還價起來了。季平子還不服氣，他說，君王沒有查明我的罪行，就派人用武力來討伐我，我不服。我請求你允許我到沂水岸邊，等待君王調查清楚我的罪狀。調查清楚以後，該怎麼處置，我認了。
魯昭公不答應，我今天把你包圍起來了，我還能把你放走嗎？讓你到了沂水邊，結果什麼樣誰能知道呢？所以魯昭公不答應。季平子又提出一個方案：請把我囚禁在費邑。你不放心怕我跑了，你把我囚禁起來，但是，囚禁的地點必須在費邑，為什麼呢？因為費邑是季氏的封地，到了自己的封地，無異於放虎歸山了。所以，魯昭公還是不答應。季平子無賴，他又提出，請允許我帶著五輛車子流亡他國。我不在魯國待了，可以了吧？我放棄在魯國的地位，可以了吧？按說到這一步，魯昭公真的該見好就收了，為什麼？首先，季平子隻是專權，他沒有篡位的想法。剝奪他的權利，甚至讓他流亡國外，這已經是很好的結果了。
所以在這時，魯昭公手下有一個人叫子家羈，他勸魯昭公接受這個條件，並且子家羈還提醒魯昭公，如果欺人太甚，季平子的黨羽反抗起來，可是一件很麻煩的事情。現在是白天，晚上會出現什麼樣的情況，是很難預料的，季平子執政多年，有他的群眾基礎，有他的勢力。子家羈在這個時候，對魯昭公的提醒，是非常及時的。可是，魯昭公對季平子恨之入骨，他不接受任何的折中方案，一定要殺掉季平子。
魯昭公身邊還有一個人，叫郈昭伯，這個人鼓勵魯昭公，說，事態發展到今天這樣的地步，隻有一條道走到黑，一定要殺掉季平子。郈昭伯為什麼如此起勁，一定要殺掉季平子呢？他可不是出於公義，他和季平子有仇。
說起來也很可笑，我們看這些貴族，平時看起來冠冕堂皇，有時候，做的事很可笑。季平子和郈昭伯比賽鬥雞，可是兩個人都作弊。季平子給雞穿上像人打仗一樣的鎧甲，郈昭伯也不甘示弱，他給雞裝上金屬的爪子。有金屬爪子的郈昭伯家的雞，鬥敗了穿著護甲的季平子家的雞。按說鬥雞總有輸贏，既然願賭，就該服輸。可是，季平子一看到自己家的雞鬥敗了，再一看郈昭伯家的雞裝了金屬的爪子，他就破口大罵，說他作弊。這也就罷了，還趁機強占了郈昭伯家的房子。從此，他就和郈昭伯結下了仇，所以，郈昭伯此時鼓勵魯昭公一定要殺掉季平子。
太陽偏西了，魯昭公很著急，他要找增援，於是，就派郈昭伯去請孟孫氏。郈昭伯來到了孟孫氏的家，傳達了魯昭公的命令和指示，讓孟孫氏帶兵，幫助魯昭公進攻季孫氏。三桓曆來是同進同退，他們是有共同利益的，雖然有魯昭公的命令，孟孫氏磨磨蹭蹭拿不定主意，他要看看事態的發展。
就在這個時候，三桓的另一家叔孫氏，可是毫不客氣，一聽說季平子被魯昭公包圍在高台上，叔孫氏一想，季平子一旦死了，叔孫氏也沒有好果子吃啊，我們三桓是一損俱損、一榮俱榮，今天你收拾了季平子，明天就要收拾孟孫氏了。所以，他毫不猶豫，趕緊帶著自己的軍隊來幫季平子。他一到，就把魯昭公的宮室軍隊趕跑了。孟孫氏一看這邊的形勢已經如此明朗，他也把臉一翻，當場就把郈昭伯殺了，與叔孫氏一起幫助季氏對付魯昭公。
所以，這場內訌的結果，也是非常可笑的：三家大夫聯合起來攻打自己的國君，魯昭公最後被打敗了。魯昭公當即逃到了齊國，後來又到了晉國，最後死在晉國的乾侯。魯昭公在外整整七年的時間，一直做流亡的國君，那政府的大權在誰的手裏呢？在季平子的手裏。
在魯昭公和季平子的這一場衝突裏，孔子顯然是站在魯昭公的一邊的。魯昭公失敗了，魯國這樣困亂，孔子在魯國也不大好待了，孔子也到了齊國。孔子三十五歲，大約在魯昭公二十五年的年底，一直待到三十七歲，也就約是魯昭公二十七年春天，實際上是一年半的時間。在齊國，孔子主要和齊景公、晏子打交道，這兩個人都曾經到魯國訪問過。這個時候，孔子在政治思想上，已經有自己的獨立見解，他已經敢於嚴厲批評當時的政治，並且初步確立了他的仁政思想。
在孔子從魯國到齊國去的路途中，就發生了一件非常有意思的事情。這個事情後來被記載在《禮記·檀弓》裏，孔子過泰山側，有婦人哭於墓者而哀。夫子式而聽之。使子路問之曰：“子之哭也，壹似重有憂者。”而曰：“然。昔者吾舅死於虎，吾夫又死於焉，今吾子又死於焉。”夫子曰：“何不去也？”曰：“吾苛政。”夫子曰：“小子識之！苛政猛於虎也！”