齊景公問政於孔子。孔子對曰：“君君，臣臣，父父，子子。”公曰：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸？”（《論語·顏淵》）
過了幾天，齊景公又問孔子：你覺得我們齊國的政治應該從哪個地方著手啊？孔子說：你應該節省用度。齊景公也很高興。實際上，孔子講，“政在節財”是批評齊景公不節儉。
他日又複問政於孔子，孔子曰：“政在節財。”景公說。（《史記·孔子世家》）
孔子後來到了晚年，他對齊景公有一句評價話。
齊景公有馬千駟，死之日，民無德而稱焉。（《論語·季氏》）
齊景公這個人生活很奢靡，他自己有四千匹馬，可見他其他方麵的生活是多麼鋪張浪費了。但是孔子馬上接著說，他有四千匹馬，可是到他死的時候，沒有一個老百姓說他的好話，找不到有什麼美德來稱頌他，這是孔子對齊景公的評價。所以孔子讓齊景公“政在節財”，也是對他提出一個警告，暗示他不能再這樣下去了。
齊景公有一個優點，別人罵他，他反而很高興。他準備把齊國的一塊田地封給孔子。這可不簡單了，我們知道，孔子從他的八世祖木金父那，就丟掉了自己的封地。如果在齊國得到一塊封地，孔子就重振家風了。
可是，齊國的老牌政治家晏嬰阻止了齊景公。晏嬰並不是說孔子不好，他是說，孔子的思想不好。他告誡齊景公說，這些儒者能言善辯不能用法度來規範。高傲自大自以為是，不能任用他們來教育百姓。崇尚喪禮盡情致哀，破費財產厚葬死人，不可將這形成習俗。四處遊說乞求借貸，不可以此治理國家。自從聖君賢相相繼去世，周朝王室衰落以後，禮樂殘缺有很長時間了。如今孔子盛裝打扮，繁瑣地規定尊卑上下的禮儀、舉手投足的節度，連續幾代不能窮盡其中的學問，從幼到老不能學完他的禮樂。國君打算用這一套來改造齊國的習俗，恐怕不是引導小民的好辦法。
將欲以尼谿田封孔子。晏嬰進曰：“夫儒者滑稽而不可軌法。倨傲自順，不可以為下。崇喪遂哀，破產厚葬，不可以為俗。遊說乞貸，不可以為國。自大賢之息，周室既衰，禮樂缺有間。今孔子盛容飾，繁登降之禮，趨詳之節，累世不能殫其學，當年不能究其禮。君欲用之以移齊俗，非所以先細民也。”
（《史記·孔子世家》）
孔子講的這一套，和今天的現實政治已經嚴重脫節了。你用他那套，不能夠引導人民走上正道，也不能夠治理好國家。我們知道，孔子很尊敬晏子。
子曰：“晏平仲善與人交，久而敬之。”（《論語·公冶長》）
晏子，名嬰，字仲。死後諡號為“平”，故稱他“晏平仲”。孔子說晏平仲善於同別人交往，相處越久，別人越尊敬他。久而使人敬之，是真有值得尊敬的美德了。
晏子是個賢明的大臣，也很有思想。晏子個子很矮，孔子個子很高。這一高一矮的兩個政治家，高的尊敬矮的，矮的不喜歡高的，這也是命吧？晏子是齊國老臣，很有影響力，他的反對對孔子很不利。齊景公當然聽晏子的話，所以齊景公也就打消了這個主意。
需要留意的是，孔子說的這句話中對晏子的稱呼是諡號，可見是晏子死後孔子說的。孔子不因為晏子反對過他，就否定他，這是孔子的美德。
此後齊景公雖然恭敬地接見孔子，但不再問有關禮的事。有一天齊景公跟孔子講，你在我們齊國，我很敬重你，但是，要讓我像魯國國君對待季氏那樣高的規格，我做不到。我把你放在比季氏低一點，比孟氏高一點的地位對待你。
後景公敬見孔子，不問其禮。異日，景公止孔子曰：“奉子以季氏，吾不能。”以季孟之間待之。（《史記·孔子世家》）
實際上，即使是這樣，這個地位和規格還是太高，季氏獨攬魯國大權，孟孫氏也是三桓之一，季孟之間的地位多高啊！這個地位可能都高過晏子了。你一個外來戶，在一個國家沒有立功，一下子得到這麼高的位置，肯定會受人記恨的。所以齊景公這樣的做法，不但不是在愛孔子，實際上是害孔子，他的做法引起了齊國大夫的記恨。
接下來就出現了大事，齊國大夫想謀害孔子，到底是怎麼個害法？我們不太清楚。但是，孔子聽到這個事情以後，隻好離開齊國，回到魯國。
齊大夫欲害孔子，孔子聞之。景公曰：“吾老矣，弗能用也。”孔子遂行，反乎魯。（《史記·孔子世家》）
孔子離開齊國的時候，走得非常急，可能是因為形勢危急，也有可能是孔子對齊國非常厭倦。他走得很急，按照孟子的說法是，孔子之去齊，接淅而行。（《孟子·萬章下》）
米已經淘好下鍋了，不等米做好、吃過飯再走，而是把下鍋的米從水裏撈起來，淋幹，帶上趕緊走，回到了魯國。這個時候，孔子三十七歲。三十七歲的孔子回到魯國，他又將有什麼樣的命運？