和孔子的謙遜柔順相比，孟子不但個性鋒芒畢露，思想言說也尖銳激進。這使得他不但招致了一些學術非議，後世的統治者更是把他的思想視為大逆不道，生怕成為威脅統治的定時炸彈。那麼孟子思想中的什麼內容使得後世君主惶恐不安呢？這些思想學說又會經曆怎樣的風波和遭遇呢？
孟子是一個自視甚高的人，他自大、自負、自尊、無所畏懼，這一點和謙虛的孔子形成了一個鮮明的對比。他曾經說過這樣一段話。
待文王而後興者，凡民也。若夫豪傑之士，雖無文王猶興。（《孟子·盡心上》）
一定要等有周文王才能夠興旺發達的，那是凡人，豪傑之士即使沒有周文王，照樣可以興達。我們知道，孔子非常尊崇周文王，孟子當然也非常推崇周文王。但是孟子推崇周文王和孔子不一樣，孔子推崇周文王，是把周文王看作是自己的榜樣，而孟子推崇周文王，是把周文王當作諸侯的榜樣。至於他自己，天生就是豪傑之士，是一個先知先覺者，不需要精神導師，無須文王的引導就可以實現自身的完善，肩負引導他人的職責的。
天之生此民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺也。（《孟子·萬章上》）
我這樣的先知先覺者，就是要引導普通的老百姓，讓他們也能夠有所覺悟。
在骨子裏，孟子隻崇拜他自己。他甚至說過這樣的話。
夫天未欲平治天下也。如欲平治天下，當今之世，舍我其誰也？（《孟子·公孫醜章句下》）
現在是天意還沒有想平治天下，如果天意要平治天下，當今之士舍我其誰。
這話也太狂妄了，天下黑暗，世道混亂，如果要平治天下，除了我孟子沒有第二人。幾千年的中國也隻有孟子一個人敢說這樣的大話，他真的是極度自信，極度自負，極度自尊，他是真正的崇拜自己。像這樣個性鮮明的人，往往不招別人喜歡。
最早不喜歡他的就是小他三十歲左右的荀子。在荀子的著作裏，有些地方點名罵他，而且罵得非常嚴厲。為荀子的性格是比較溫和的，可能他不喜歡孟子張揚的性格，而且，兩個人之間關於人性善惡的觀點上是對立的。
還有人不喜歡他的氣質，宋代的程頤對孟子的整體評價是比較高的，他說這個人有大功於儒學，但是他不喜歡他的氣質。
孟子有些英氣，才有英氣，便有圭角，英氣甚害事。如顏子便渾厚不同，顏子去聖人隻豪發閑。孟子大賢，亞聖之次也。
所謂的英氣就是英雄之氣，英姿勃發之氣。有英氣有什麼不好？可是程頤不喜歡，他說一個人一旦有了英氣，他就有了棱角，有了棱角就不夠渾厚，不夠圓滿了。他舉出顏回跟孟子做比較，他說顏回是一個很渾厚的人，所以顏回和孔子之間差距非常小。他認為如果孔子是聖人，那亞聖應該是顏回。我們講孟子是亞聖，他認為孟子隻能算是大賢。聖和賢之間有區別，孟子是大賢，是賢中最傑出的，但是還達不到聖人的境界。
和倡導“溫良恭儉讓”的孔子不同，孟子更具有陽剛的特點。他鋒芒畢露的個性也招致了眾多非議。而他提出的很多變革性的思想，在後世的統治者看來也是離經叛道的。可是孟子怎麼也不會想到，他激進的言論在他死後多年仍會引起軒然大波。那麼他的思想學說在後世到底經曆了怎樣的遭遇呢？
無論是荀子不喜歡孟子的觀點，還是程頤不喜歡孟子的氣質，這都是學者之間的觀點衝突。但是，假如一個有權力的人不喜歡孟子，會出現什麼樣的結果呢？這就要講到有一個不喜歡孟子的人，這個人不喜歡孟子是因為他不喜歡孟子那些太尖銳、太富有變革性的思想。我們或者可以這樣講，孟子的這些思想讓一批統治者害怕，最為典型的就是朱元璋。