自從口蹄疫的消息被媒體披露後，一夜間，恐慌不安的市民把這可怕的消息傳得沸沸揚揚。不僅餐飲業陷入困境，就連農村大大小小的養殖戶也叫苦連天了。
大孬的肉攤生意也不例外。無奈中，他隻好收攤呆在家裏，急得像熱鍋上的螞蟻。常言道：“人怕三日閑。”迅速暴富而導致心理膨脹的大孬，怎能耐得住這段寂寞？在猴子的介紹和誘導下，大孬很快對傳銷產生了興趣。坐在人頭攢動的教室裏，聽著傳銷商口沫橫飛的講授，好像忽然間踏進了一個神話般的境地。據說這一個個西裝革履、氣宇不凡的傳銷商，起步時不外乎是萬把元或幾千元，竟能在很短的時間變成大富翁。看看他們，再想想自己，簡直太渺小了。回想以往殺豬賣肉的艱辛，大孬拍了拍自己的腦袋，自言自語道：“我咋長了一個豬腦袋，這麼晚才開竅呀！”他甚至埋怨這場口蹄疫來得太晚，要不是這，他還沒白沒黑地撅著屁股幹著那被人瞧不起的行當呢！大孬越想越打心眼裏感激猴子。經過一番認真謀劃，他決定拿出五萬元，一心一意做傳銷，心裏計劃用掙來的第一筆錢給自己買一輛小車，好好抖抖威風。
然而憑大孬的智商怎麼可能料到，傳銷竟是一個用發財夢掩飾的陷阱，他剛一踏進就跌入了深淵。前後不到三個月，五萬元丟得連影都沒了，隻剩下一堆沒人要的所謂的保健品。
遭受重創的大孬一連幾天徹夜難眠。這次失敗使他再一次看到了世事的險惡。他雖然多次痛罵猴子將他引入歧途，但為時已晚。在反思中他認為猴子的本意也是想讓自己發財，於是，從此也就不再提及此事。
這些日子，猴子看到大孬一副愁眉不展的模樣，心裏也不暢快。眼下市場依舊蕭條，又沒有合適的發財門路，又怕愁壞了師傅的身子，便給他介紹來幾位“麻友”散心。
這天中午，猴子征得師傅的同意，叫來大孬的弟弟二孬，掏出一張百元大鈔說：“去到咱對門的館子要四個涼菜、一捆啤酒、一包煙，剩下的全歸你了。”二孬接過錢，用手抖了抖，高高興興去操辦了。
不多時，三個被猴子招來的麻將“腿子”就到了。
第一個進門的是位近四十歲的中年人，瘦削的臉頰上沒有一丁點兒血色，頭發灰白，兩眼血絲密布。他仔細盯著大孬的臉，像是在研究什麼，而大孬毫不退讓，也用目光迎上來，雙方誰也沒有說話，隻是用目光在交鋒，彼此的心裏竟泛起一種異樣的感覺。
“你是大孬？還認識我嗎？”中年人終於開口。
大孬眼睛一亮：“這不是馬蘭農場的弟兄嘛！哎喲我的爺呀！好你個許大馬棒，你狗日的還活著！”大孬嘿嘿笑個不停，那張臉都快笑爛了。
許大馬棒神色肅然地咂著嘴道：“這麼多年不見，我還以為你蒸發了呢。”
大孬在一瞬間也是百感交集，多少年了，他在這個世界上沒有什麼真正的朋友，對自己而言，這個世界真的非常冷酷，他真沒想到今天會有一種見到故人的歡欣。
許大馬棒握著大孬的手說：“你狗日的比我命好。我那次逃跑被抓回來可真是慘了，整整戴了三個月的鉛錘不說，又領了三年刑。見到你真高興，咱哥兒們得好好耍些日子。”
大孬用手抹了把鼻涕：“你可是受苦啦，快請坐請坐。”
看到桌上的酒菜，許大馬棒眼睛一亮，對緊隨其後的兩個夥計說，“你看咱兄弟多夠意思，剛進門酒菜就擺上了。唉，我這肚皮可有兩天沒進幹貨了！”
喝完酒，猴子就擺上了麻將。大孬對麻將不熟練，可他有靈氣。在猴子的指點下，四圈牌下來，出牌揭牌的動作就很像回事了。再說他身邊有鬼精鬼精的猴子，兩人在開局以前說好的“捆鍋”，大孬的膽量就更大了。“麻戰”越來越激烈緊張，“泡子”也越下越大，大把大把的鈔票揮來舞去，整個房間烏煙瘴氣。猴子早就手癢得厲害，一看師傅剛才還贏了很多，這一陣手氣不佳，又輸得差不多了，暗示歇一會兒由他上陣。哪知道大孬早被亢奮的氣氛所感染，兩眼瞪得像核桃似的，哪裏容得猴子插手？正說話間，大孬摸了個“炸彈”。
“我師傅天生就是幹大買賣的，這打麻將根本就不值一學。”猴子興奮得兩眼放光。
對麵的牌友朝大孬伸出大拇指：“咱這老哥是藝高人膽大，生手揭疙瘩，有賭命，有賭命！”說話間，大孬又來了一個夾八餅的自摸，牌桌上的氣氛變得異常活躍了。大孬每摸上一個炸彈便會令他欣喜若狂。就這樣，麻將像魔鬼似的，勾住了他的魂魄，使他欲罷不能。
結識的這些賭徒，大都是以賭為生，而且出手闊綽，每天牌局完了就下館子。大孬下定決心要向他們看齊。鬼混了沒幾天，他便成了這群人中的核心人物了。
半年以後，“口蹄疫”之風刮過，養殖業也逐漸複蘇，肉攤生意有了轉機，可大孬早已把殺豬賣肉看不在眼裏了。這大半年時間對他而言，感染上了比“口蹄疫”還可怕的“賭博疫”，它像病毒一樣，不知不覺地浸染了他的肌膚。