成功學大師戴爾·卡耐基說過這樣一件事：費城有一位青年，為謀求職業，整天在街上徜徉，為的是想有哪一位闊人能發現他的“存在”。然而，不管他做出什麼引人注目的舉動，都無法引起人們的注意。有一天，他靈機一動，突然闖進該城巨富鮑爾·吉勃斯先生的辦公室，請求主人犧牲一分鍾，接見並允許他講一兩句話。吉勃斯看到這位衣衫襤褸的青年神采奕奕，也許出於憐憫，破例滿足了他的要求。起初，吉勃斯隻想應付一兩句，想不到兩人越談越投機，一直談了一個小時。結果，這位青年獲得了一個優越的職位。這樣一個窮途落魄的青年，在以前謀職一無所獲的情況下，競在半天之內獲如此美滿的結果，不能不歸功於他說話有一種動人心魄的磁力。
在西方，有位哲人說過：“世間有一種成就可以使人很快完成偉業並獲得世人的認識，那就是講話。”人才或許不是口才家，但有口才的人必定是人才。口才是現代智能型人才的基本素質。思維敏捷、能言善辯是事業成功的保證。
王光英到香港創辦光大實業公司時，他一下飛機，一位女記者以藐視的口吻，突然發問：“你帶了多少錢來？”王光英先是一驚，少頃，隨機應變地回答：“對女士不能問歲數，對男士不能問錢數。小姐，這是公認的吧，你說對嗎？”在場的記者哈哈大笑。
王光英機智的言辭不僅使自己擺脫了窘況，而且給人留下了深刻的印象，等於給他要辦的公司做了一次不費分文而效果特佳的廣告。有這樣應付自如的企業家，你不得不相信這家公司會“光大”起來。
有些人以為自己將來並不想當教師，更不想當企業家、外交家，口才的學問可：有可無。殊不知，科學技術的突飛猛進，對人們口語表達的要求日益提高。如自動化的顯著標誌之一，就是人們用口語指揮機器。現代化的車站、碼頭、飛機場，甚至開汽車、飛機都可以通過人機對話進行指揮和管理。人和機器對話，雖然不要求人有縱論天下的雄辯口才，但口才的一些基本原則還是要熟練掌握的，起碼你說的話要標準，合乎邏輯。否則，機器就不會按你的意願去辦事。還有一些人不了解口才的巨大作用，甚至看不起會講話的人，認為表現口才是“耍嘴皮子”，其實口才決不是隻憑兩片嘴皮子，而是一種綜合能力的體現。
一個善於說話的人，首先必須具有敏銳的觀察力，能深刻認識事物，隻有這樣，說出話來才能一針見血，準確地反映事物的本質；其次，還必須有嚴密的邏輯思維能力，懂得怎樣分析、判斷和推理，說出話來才能滴水不漏，有條有理；最後，還必須有流暢的表達能力，詞彙豐富，知識淵博，話才能說得生動通順。正因為口才具有綜合能力的特征，所以說：口才是學識的標誌，是事業成功的階梯。
第2節說話的社會價值
語言交流是一種社會性的交流。一個人說話的時間、環境和方式，總要受社會形態的製約；表達的效果，也總要經由社會層麵反應出來。語言交流對社會有著重要的價值，魅力無限。
政治風雲中一言抵九鼎
縱觀曆史，橫看現實，成功的政治家無不以自己高超的說話水平取勝。他們機敏睿智、伶牙俐齒、巧發奇中、一言九鼎。為維護國家、民族的利益，或遊說、或勸諫、或答辯、或談判、或演講、或辯論，均以說話水平導航政治風雲，左右形勢變幻。高超的說話水平可以叱奸佞於朝堂，醒群眾於街衢；化幹戈為玉帛，挽狂瀾於既倒。
戰國時，秦國吞並了韓、魏這兩個大國之後，接著企圖染指小國安陵。安陵君派唐雎到秦國交涉，同專橫、凶殘、貪婪的秦王進行了一場殊死的唇槍舌劍之戰：痛斥了秦王的無理要求，打擊了秦王的囂張氣焰，維護了國家的領土。和主權。
漢末，諸葛亮對劉備的“隆中對”，一席話將天下三分，奠定了蜀漢的基業；他後來又巧言遊說江東，勸說了孫權與劉備聯手共同抗擊強大的曹操。
羅馬共和國的執政官愷撒被布魯圖等為首的共和派刺殺身亡，名列羅馬共和國“後三頭”之首的安東尼站在愷撒的屍身旁發表了演說。盡管他一再聲稱自己“隻是有話直說”、“不善言辭”、“又不善雄辯，所以不可能激勵大家的情緒”，可是他的這一演說卻煽動起國人為愷撒報仇的怒潮，從而造成共和國的長期混亂，直到覆滅。