美國南北戰爭中，南方奴隸主驅使奴隸為自己賣命。為了粉碎南方奴隸主分裂國家的企圖，林肯總統及時在內閣會議上發表了《解放宣言》。他向奴隸們莊嚴宣告：“從1863年1月1日這一天起永遠獲得自由！”兩天後，他又站在總統官邸陽台上向群眾演講，重申這一宣言。他深信，這可以“換取這個國家未來的幸福和繁榮昌盛”。果然，宣言發布之後，奴隸紛紛倒戈、逃亡，南北形勢發生巨變，很快林肯領導的北方軍獲得了徹底的勝利。
這些例子無不顯示出說話水平在政治風雲中的極大威力。正因為如此，曆來統治者都力圖引導人們的輿論，希望人們說的話有利於自己的統治，有利於國家、社會。
中國最早的典籍之一《尚書》中有這樣一段記載：“帝日：‘龍，朕堲讒說殄行，震驚朕師；命汝作納言，夙夜出納朕命，惟允！”’意思是：舜帝對他的部下龍說：“我痛恨說壞話、做壞事，那會驚憂我的百姓；命令你做納言官，早晚傳達我的命令、收集對我的意見，一定要認真公正！”舜設納言官的目的，就是要規範人們的言語，杜絕壞話。
軍事爭戰中一言勝百師
孫子說：“故善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全爭於天下，故兵不頓而利可全，此謀攻之法也。”在軍事爭戰中，善於用兵的將帥，是可以不靠雙方刀兵相交就能取勝的。孫子把這種行為稱為謀攻——謀劃進攻，就是以謀取勝。他認為，不戰而使敵人屈服，這是好中之好的謀略。而高超的說話水平正可以不戰而屈人之兵。正如劉勰所說：“三寸之舌，強於百萬之師。”
戰爭是政治的直接表現。戰場上，敵對雙方都以挫敗對方為目的。雙方力量的強弱當然是不可忽視的條件，但在很多情況下，並非強大的一方就能取勝。對於弱方來說，尤其需要獲得說話的優勢。
以說話水平高超而製勝的例子，也多見於世界各國戰史。
公元前218年，位於現在北非突尼斯的迦太基的統帥漢尼拔，眼看地中海地區的另一強國羅馬不斷逼進，他不甘受辱，出兵與羅馬較量。勢力強大的羅馬根本不把漢尼拔放在眼裏，集結數萬大軍準備一舉殲滅之。但漢尼拔卻出其不意地遠征，繞過羅馬軍陣地，率領精兵翻越阿爾卑斯山，突然出現在山南的波河平原上。漢尼拔指著眼前的羅馬軍團，慷慨激昂、義無反顧地對他的士兵發表了即興演講——《我們在這場戰爭中是主動者》。在這番演講鼓舞下，迦太基士兵一鼓作氣，一戰破敵。羅馬執政官弗拉米尼烏斯聞訊率大軍趕來援救，又遭士氣大盛的迦太基軍伏擊，幾乎全軍覆沒，弗拉米尼鳥斯也陣亡。羅馬全國震動，處於覆滅邊緣。從此，十五年之內不敢與迦太基作戰。
第二次世界大戰中，德軍節節勝利，在占據了蘇聯大片領土後，為徹底打敗蘇聯，於1941年9月底集中上百萬的優勢兵力，從西、北、南三麵包圍蘇聯首都莫斯科，揚言十日內攻克。臨危不懼的莫斯科軍民奮勇抵抗，在11月7日這天照例在紅場隆重舉行“十月革命”慶祝活動。斯大林以大無畏的雄偉氣魄，威嚴屹立在紅場上，檢閱紅軍隊伍，並發表了氣壯山河、振奮人心的演說，極大地鼓舞了軍民的鬥誌，堅定了誓死保衛首都的決心。結果，希特勒先後撤換了三十多名高級指揮官，甚至自任總司令，不僅未能突破莫斯科防線，而且在損失五十多萬人後反而後退100～350公裏，德軍“不可戰勝”的神話從此被打破。
經濟活動中一諾值千金
1998年4月，在英國倫敦召開的第二屆亞歐會議上，日本前首相橋本龍太郎於第一輪發言中談到，日本經濟遇到了二次世界大戰以來最嚴重的困難。當天，日本東京交易所日經指數大幅度下降。兩天後，橋本首相在第二輪發言中又談到，日本經濟雖然遇到了困難，但並未到崩潰的邊緣，現正在複蘇，前景看好。當天，東京日經指數又大幅度上升。