鑒於“士不言通貨財”的訓誡，中國典籍中關於經濟活動的內容甚少。但由於經濟活動的客觀存在，不言又不行。因此，亦有不少哲人有過些許促進經濟發展、規範經濟活動的言辭。如《國語·周語上》就提出：“夫利，百物之所生也，天地之所載也，而或專之，其害多矣。”《左傳·昭公十年》則強調：“義，利之本也。”這實際是指出了經濟活動應遵循的原則：從事經濟活動，不講利當然不行，但見利而忘義，一切向錢看，就有誤了。就是反對人們講經商營利的苟子也言“不利而利之，不如利而後利之之利也”，意思是說，不給百姓利益，而卻要從百姓那裏獲取利益，不如給百姓利益而後再從百姓那裏獲取利益更為有利。管子講得更明白些：“治國之道，必先富民。民富則易治也，民貧則難治也。”這些言辭，都是很有眼光的辯證見解，對中國曆代的經濟活動都起了重要的指導作用。
說話水平在商貿談判、產品推銷、技術引進等經濟活動中的突出表現，比比皆是。
可以說，這類活動中凡是成功的，無不與高超的說話水平有關。這樣的例子在本書後麵的章節中會得到大量印證。
交際公關中良言勝重禮
說話水平，作為一個人語言的說服力、吸引力、感染力，它在交際中起的作用是不可估量的。戴爾·卡耐基說過：“一個人的成功，85%取決於社交，15%取決於才能。”
看來人際關係更多是依賴於說話水平。
凡在社交場合裏，人們大體可分為三種：愛說話的，愛聽人說話的和不愛說也不愛聽的。第一類愛說話的，你若輕輕用一兩句話挑起他的話頭，他便會一直說下去。你隻要具備忍耐涵養的功夫，不管他說得有無趣味，仍能細細聽著，那麼他就大為滿意，即或你一句話也不說，也可能引你為知己。第二種愛聽不愛說的人，對談話很感興趣，生性雖不太好說話，卻愛聽別人說話。不到非不得已時，話以少說為佳，因為聽話便當，說話而能討好卻不容易。但如果碰到了“同類”，你若不說，這局麵就不易維持下去，那麼你就非小心行事不可了。
你可以從頭到尾包辦一席話，但你要牢記著，你是說給對方聽的，不是說給你自己聽的。因此，說話不在於僅圖自己痛快，而必須顧全到對方的興趣，要為聽者所想。要探出對方的興趣，用幾個回合的對答就可以探出來，然後擇其感興趣的談下去。別人願意聽你的談話，大概因為你有某種值得他聽下去的言論，或因你從某地旅行回來，或因你的事業經驗值得在意，或因你知道了一些特殊的新聞，或因你對於某一問題具有獨特的見解。當你探出他興趣的焦點，就可以一直談下去。
你必須注意，即使是一個很好的題材，說時也要適可而止，不可拖得太長，否則會令人疲倦。說完一個話題之後，若不能引起對方發言，或必須仍由你支撐局麵，就要另找新鮮題材，如此才能把對方的興趣維持下去。在談話當中，對方的發言機會雖為你所操縱著，但你必須時常找機會誘導對方說話。比如說到某一環節時可征求他對該問題的看法，或在某種情形時請他論述自己的經驗等，務使對方不致呆聽，才不失為一個善於說話的人。話題轉了兩三次，而對方仍無將發言機會接過去的意思，或沒有做主動發言的表示時，你應該設法把一個談話結束。即使你精神還好，也應讓別人休息休息了。自己包辦了大半的發言機會，是不得已時才偶而為之的方法，若以為別人愛聽自己的話，或不管別人感興趣與否隻顧自己隨意說下去，那就大背談話藝術之道了。
在社交上，說話恭敬、對人客氣是一種美德。但不分青紅皂白的恭敬和過度的客氣，那就有欠儒雅了。假若你到一個朋友家裏，你的朋友對你異常客氣，你每說一句話，他隻有唯唯而答；每和你酬答時，總是滿口客套，唯恐你不喜歡，唯恐開罪於你。如此一來，你一定芒刺在背。所以應謹記，開始會麵時說幾句客氣話倒不成問題，若繼續說個不停，就不太妥當了。談話的目的在溝通雙方的感情，而客氣話，則恰恰是橫阻在雙方中間的牆，如果不把這堵牆搬走，人們隻能隔著牆做極簡單的敷衍酬答。
在社交上，缺乏誠心、刻板的客氣話，必不能引起聽者的好感。如“久仰大名，如雷貫耳”之類；如“小弟才疏學淺，請閣下多多指教”之類。這些缺乏感情的、完全是公式化的恭維語，若從談話藝術的觀點看來，非加以改正不可。言之有物是說一切言談應該具備實質內容，與其泛說“久仰大名，如雷貫耳”，不如說“閣下上次主持的討論成績之佳，真是出人意料”等話。至於恭維別人生意興隆，不如讚美他推銷產品的能力，或讚美他的商業手腕。你若虛心向學，真心仰慕某人的學識，你應該擇其所長，集中某點請他指教，這比無謂虛泛的客氣話更具有交際效果。