早在兩千年前就有一位古羅馬的政治家、雄辯家說過：“一切心理活動都伴隨著指手畫腳等動作。手勢恰如人體的一種語言，這種語言甚至連最野蠻的人都能理解。”一位在華講學的心理學教授與一群聾啞兒童不期而遇，居然能用歐美流行的手勢語言同他們順利交流。事後，這位教授風趣地說：“用手勢語交流比不懂英文的人用手勢比劃更方便、更省事。”
美國一位心理學家在環球旅行時進行過一次有趣的調查。在一小時的談判中，芬蘭人做手勢1次，意大利人80次，法國人120次，墨西哥人180次。俄國人在表露自己的感情時較為矜持，如果說話時指手畫腳，會被看做缺乏教養。然而在西班牙和拉美一些國家，在說話時特別喜歡用手指點自己身體的某個部位。
生活中人們常常用手勢來增強口語的感情色彩。比如人在高興時常常會拍桌子、捶腿、摸胡子、揉眼睛；悲痛時捶胸脯；為難時會搓手；悔恨時自拍腦門；緊張時摸頭發；稱讚時豎起大拇指；蔑視、小看人時伸出小拇指。第二次世界大戰期間，英國首相丘吉爾在結束電視演講時，舉起右手握拳，伸出食指和中指構成“V”形，以象征英文“勝利”一詞的開頭字母，結果引起了全場歡呼。至今人們還常用它來表示祝願和信心。
在人們日常交談中，說話者手掌伸開手心朝上，表示他誠實、直率；如果他一邊說，一邊用手指指點點，那麼他可能相當自負；如果他一邊說話，一邊擺弄手指，或用手指彈桌子，表明他內心緊張；如果在談話中他用單手握拳，拳臂向上。好像在宣誓的樣子，這時你可得小心點，他雖然表麵上裝得老實，內心卻可能打著什麼主意。
6節握手的學問
握手是人們日常生活中最常見也是運用最廣泛的交往禮儀，同人見麵時的握手，分別時的握手，兩手一經接觸，所有的思想情感便滲透其中。
這看似簡單的常用的動作，因所要表達感情的微妙變化，背後也隱藏著深厚的學問。
首先，握手要注意起碼的禮節。握手一定要用右手握手，要緊握對方的手，時間一般以1—3秒為宜。當然，過緊地握手，或是隻用手指部分漫不經心地接觸對方的手都是不禮貌的。被介紹之後，最好不要立即主動伸手。年輕者、職務低者被介紹給年長者、職務高者時，應根據年長者、職務高者的反應行事，即當年長者、職務高者用點頭致意代替握手時，年輕者、職務低者也應隨之點頭致意。和年輕女性或異國女性握手，一般男士不要先伸手。握手時，年輕者對年長者、職務低者對職務高者都應稍稍欠身相握。有時為了表示特別尊敬，可用雙手迎握。
其次，握手要分清對象。男士與女士握手時，一般隻宜輕輕握女士手指部位。男士握手時應脫帽，切忌戴手套握手。握手時雙目應注視對方，微笑致意或問好，與多人同時握手時應順序進行，切忌交叉握手。同外賓握手，應該照顧到對方的風俗習慣，同時又要熱情、友好、大方、不卑不亢。為表示尊重對方，不要戴著手套和他人握手。
最後，握手要把握分寸。在任何情況下拒絕對方主動要求握手的舉動都是無禮的，但手上有水或不幹淨時，應謝絕握手，同時必須解釋並致歉。握手的力度要因人而異。初次見麵，彼此不大熟悉的人握手，不宜用力。如雙方是熟人，又是偶爾相見，可適當用力或延長相握時間。不管雙方生熟與否，都不宜用力過大。
握手的作用有很多，如表示友情、誠意、祝願、諒解、合作、期待、鼓勵、歡迎、告別、熱情、充滿信心、達成協議、消除誤會等。
第7節儀表，最好的名片