轉眼間已是臘月二十四，溫園裏一派忙碌的景象。我本就是個閑差，這會兒又擺明了不受二太太的寵，終日裏竟無人理我，我也樂得清閑，每日裏隻管籠著暖爐在屋裏翻書寫字。
隻是今日園子裏似乎尤其熱鬧些，隻聽見走廊裏來來往往穿行不絕，時而有老婆子絮叨大丫頭，大丫頭訓斥小丫頭，小丫頭背地裏嚼舌頭。我寫著說書的戲本子，竟被她們攪擾得無法安神，到底沒忍住好奇，披了件灰鼠皮鬥篷走出去瞧。
剛一出門，就險些兒和一個姑娘撞個滿懷。
“哎喲！你沒事兒吧？”我看她踉蹌一下，連忙攙住，定睛一看，竟然是個熟人，“四棋？你不在三小姐身邊伺候，怎麼溜達到這邊來了？”
四棋揉揉腦袋苦笑道：“溜達？您可別用這麼清閑的詞。老太爺臨時吩咐今兒個要擺家宴，全家上下都忙成一團了。”
“家宴？”我微微一哂，到底是富貴人家，應家上下不過那麼幾口人，圍坐在一處吃個飯便罷了，偏要用個“宴”字。豈不聞宴無好宴，終究要流於形式，席上的人吃不好，底下更是忙翻百十號家人奴仆。
我笑道：“那你忙著，我還是自己躲清靜去吧。”
四棋撇嘴道：“袁姑娘想得美，今天全府上下沒一個清靜人呢。你道我是做什麼來？老太爺特地吩咐了，您和藍姑娘也算是半個應家人，今兒中午也得一並赴宴，小楠不在，才隨手點了我來請姑娘的。”
藍水心算半個應家人，那還有理可循，我是去幹什麼的？不過腹誹歸腹誹，還是乖乖地跟了四棋走到老太爺的院裏去。
廳裏分男女擺了兩桌，我一眼便看到了應弘，視線剛剛與他接觸，就慌亂地錯開了眼。自從那天晚上解釋清楚後，我足不出戶，與他再未見過麵，現在想起當夜的一番甜蜜與糾葛，心跳都忍不住微微地加速。隻是我這一轉頭，恰好和夏雲軒打了個照麵。他似是一直在盯著我，見我看他，便欣喜地點了點頭，我一陣頭大，慌忙落座，再不敢胡亂張望。
我坐在女眷席上最末最不顯眼的一個位置，隻顧埋頭吃飯，生怕惹了別人留意。所幸主子們的心思也不在我身上，自從雲軒和寶弦的婚事告吹，二太太和姑太太的交流便很有點尷尬，這時候藍水心成了兩人的絕佳話題。兩位太太都甚喜歡她，隻顧著問她家裏情況、生活習慣，倒也算和諧。
開席了有一會兒，有琴弛才在龍玦的攙扶下姍姍來遲。在場諸人皆憐他有病在身，無人追究，老太爺還親口指派了人在身邊伺候著。可他雖瞞得了別人，我卻清楚地知道他這虛弱是假的，雙目黯淡也是偽裝出來的把戲。
有琴弛的座位正對著我，那雙無神的“盲眼”也空洞地對著我的方向，我悄悄地做了個鬼臉，眼見著他嘴角微微抽搐了一下，麵色還要強裝波瀾不驚，不由得心裏大快。正竊喜時，忽然聽見有人提起了我的名字，我微微一驚，向著聲音來處看去。
抬眼正對上二太太的目光：“原來袁姑娘還有這樣的好手藝，不如就勞煩袁姑娘下廚做了來嚐嚐。”
還未及答話，便聽得老太爺說：“嗯，如此甚好。”
我茫然不知所措，隻見席上眾人都看著我，不知到底是發生了什麼事。還是寶弦解圍，對我道：“袁姑娘想必沒聽清。剛才父親和爺爺講起鴻雁茶樓的茶點十分獨特，藍姑娘說，鴻雁茶樓的點心是袁姑娘妙手創製的，這話沒錯吧？”