這樣，剛麵世的蘇丹牌鳳梨罐頭迅速嶄露頭角，新利川以其實訂實銷、價廉物美而遙遙領先於同行，一個夏季便贏利達四萬多元。青年陳嘉庚憑借其超人的膽識與辛勤的勞動，終於初露鋒芒。
陳嘉庚迫不及待地開始擴大再生產。他將簡陋的廠房擴建改造，購入新機器，又買下工廠附近的五百畝空地，自種鳳梨，號曰“福山園”。隨後他又如願以償地重操舊業，開設了一家米店，取“滿招損，謙受益”之義，名曰“謙益”。初出茅廬即旗開得勝的陳嘉庚，以店名自勉，提醒自己保持清晰的頭腦，時刻自我警戒，不可麻痹大意，以求在瞬息萬變的商場立於不敗之地。
洞察行情，轉戰米業
果然，就在陳嘉庚的鳳梨業如日中天之際，新加坡鳳梨罐頭市場驟然萎縮。原來，陳嘉庚等人在鳳梨業的厚利，刺激了新加坡罐頭產量的盲目擴大，但歐美銷售市場卻疲軟下來。鳳梨的價格，於是一跌再跌，直至狂瀉而下。不少梨廠，包括舊廠和新廠，都紛紛倒閉。陳嘉庚的罐頭廠，憑借其一向的信譽才度過市場的狂風巨浪，但比起往日的厚利來，也是江河日下了。
由於對鳳梨罐頭市場的不景氣早有防備，陳嘉庚及時轉移經營重點。在米業經營中，他曾注意到，熟米銷售比生米銷售更為有利可圖。東南亞地理環境酷熱潮濕，腳氣病患病率較高，尤其是華僑人口迅速增多，在新加坡、馬來亞一帶人數已與土著馬來人相伯仲，他們不適水土，認為多食熟米腳氣就能不治而愈。熟米銷售日廣，其價格遠高於生米，而加工過程據陳嘉庚考察，其實非常簡便。
機會總是偏愛素有準備的人。當陳嘉庚打算經營熟米買賣時，新加坡最大的一家熟米廠，因經營者印度商人之間發生糾紛而關閉。天賜良機，陳嘉庚當即出資四萬元與人合夥買下了這家熟米廠。東方不亮西方亮。正當鳳梨罐頭市價暴跌不止時，米價卻一路狂漲。陳嘉庚抓住時機，大力擴大熟米加工。一年下來，僅熟米廠的收入，陳嘉庚一人便淨得十萬元！
陳嘉庚乘勢將經營擴大到馬來半島的柔佛。1911年春他又到泰國尋找商機。本為采買稻米，無意中在北柳港發現，這裏鳳梨漫山遍野，隻因無人開發，交通不便，本地生食又有限，常常堆積於道，任其腐爛。此時國際市場鳳梨價格已漸露回升的跡象，而新加坡鳳梨生產與罐頭製造遭市場疲軟的連年打擊，一時難以複蘇。陳嘉庚當機立斷，僅用一個多月的時間，就在北柳港興建了“謙泰”鳳梨罐頭廠。同時鋪路架橋，迅速改善交通運輸條件。到鳳梨成熟季節，久別新加坡的歐美鳳梨經銷商重返舊地，大量收購鳳梨罐頭，市價狂升。許多廠商眼巴巴地看著厚利如潮湧來，卻束手無策，隻能望洋興歎。蟄伏一時的“蘇丹”牌鳳梨罐頭，卻總有產品源源供給越來越多的主顧。蘇丹牌，成為鳳梨罐頭製造業中名副其實的國王蘇丹，銷售額占全新加坡的一半。這一年，陳嘉庚各廠銷售空前，純獲利潤近五十萬元。
至此，陳嘉庚一舉還清了父親的欠債，了卻多年的宿願。而他自己也成為腰纏萬貫的著名華僑青年實業家。
應該指出，父債子還這種傳統的無限責任模式，使企業家承擔全部風險，不利於企業家的成長。現代有限責任模式則降低了企業家的風險，公司製分散了風險，從而拓展了企業家的成長空間；企業破產製度與個人信用破產製度，拓展了企業家與市場行為人東山再起的可能性。陳嘉庚時代的新加坡還沒有這些現代製度，使他背負過於沉重的負擔；超凡的陳嘉庚幸運地東山再起了，不少無名的企業家則銷聲匿跡。
大膽涉足橡膠業
在陳嘉庚的蘇丹牌鳳梨罐頭馳騁世界市場之初，新加坡全島被一個爆炸性新聞攪得沸沸揚揚：大僑商陳齊賢在林文慶博士的幫助下，引種橡膠成功，一舉獲得兩百萬元的巨利！陳嘉庚虛懷若穀，誠懇地向林文慶博士討教，並不恥下問，向園藝工人學習。他敏銳地察覺到，雖然目前新加坡及馬來亞企業家大都不敢貿然投資於橡膠業，但橡膠勢必成為大有可為的產業。飛速發展的飛機、汽車、輪船等製造業，對橡膠的需求將日益擴大，其他如國防、工業、農業、醫藥以及日常生活用品，都將不斷使用橡膠製品。而南洋的氣候土壤正適合種植橡膠。這讓陳嘉庚怦然心動，躍躍欲試。
1906年夏天，陳嘉庚向陳齊賢購買了橡膠種子十八萬顆，別出心裁地套種在福山園的黃梨叢中，這是陳嘉庚大膽的發明創造。橡膠雖在新加坡已引種成功，並有陳齊賢一舉大獲其利，但橡膠樹種植對新加坡人而言仍是很陌生的東西，商人們在坐觀發展態勢，很少有人冒險投資。而陳嘉庚一開始涉入，就大膽創新，出手不凡。既不耽誤他目前從事的黃梨生產，又為日後的橡膠經營鋪路張本，既涉入了新的領域，又減少了創新所帶來的風險。
成功之後，他又推廣種植經驗，在福山園附近買下五百英畝山地進行橡膠種植，從而擁有了一千英畝的橡膠園。幾年後，橡樹高大成林。陳嘉庚大喜過望，這一棵棵流出乳白膠汁的橡樹，可維持長達十五年的豐產期。
一開始，陳嘉庚將采割的膠汁，經膠廠粗加工，製成初級產品膠片銷售。陳嘉庚通過學習製膠技術，了解西方國家的動態，發現這種膠片，經過並不複雜的加工程序，便可製作性能良好的各種橡膠製品，大至輪胎，小至鞋靴，用途極廣。
陳嘉庚決定自行生產橡膠製品。他是個誠篤務實的商人，沒有好高鶩遠先從事輪胎等大宗膠製品的製造，而是從小件的膠鞋入手，拓展其橡膠業規模。
東南亞各國的華僑，此時已接近千萬之眾。他們原本多是廣東福建的貧苦百姓，漂洋過海，來到南洋謀求生計。他們有的成為像陳嘉庚一樣的巨商，但大多數隻是略有積蓄的小商小販，不少人則充當苦力。潮濕多雨的南洋，膠鞋大有市場。陳嘉庚經營的米業，主要對象也就是這些僑胞。經營橡膠業，陳嘉庚再次將銷售市場對準了廣大的僑胞和土著居民。
參照中國式鞋樣，陳嘉庚自行設計了兩種膠底布鞋、雨鞋，突出其輕便耐用的特點，製造價廉物美的“鍾牌”各類鞋產品。這種針對普通民眾的產品，一經投入市場，便大受青睞，暢銷南洋各國。華僑親切地將它們稱為“嘉庚鞋”。簡易膠鞋試製成功，陳嘉庚根據需要逐漸增加鞋的式樣品種，產品迅速增加到數千萬雙，大有壟斷市場之勢。
欣欣向榮的橡膠生產，使陳嘉庚的事業走上新的高峰，加上米業、罐頭業的收入，陳嘉庚的資產直向百萬大關衝剌。
發財致富之後，南洋一般的華僑，都要衣錦還鄉，榮歸故裏。成為南洋巨富的陳嘉庚，回到了他的家鄉廈門集美村，但他並不是回鄉顯赫，以示光宗耀祖，而是帶著他一腔報國熱誠，完善集美學村，創辦廈門大學。集美學村成為了中國“永久和平學村”，廈門大學成為中國第一所個人獨資創辦的高等學府，也是當時國內最為完善的五大名牌大學之一。