如何作養正氣？
專欄
作者：劉文瑞
任何一個社會，都需要道德作為基石。然而，道德狀況在不同的社會裏卻差別極大。造成這種差別的原因，在於有無正氣。
唐憲宗元和年間，由湖南江西觀察使升任京兆尹的楊憑，“修第於永寧裏，功作並興，又廣蓄妓妾於永樂裏之別宅，時人大以為言。”禦史中丞李夷簡一直對楊憑的倨傲奢侈不滿，乘機彈劾，揭發其在江西任上的貪贓罪。刑部和大理寺審理後，認定罪名成立，楊憑被發配到賀州臨賀縣，僅給予相當於縣尉的待遇。在楊憑定罪遭貶之時，至親好友沒有一人為其送行。然而當時擔任櫟陽縣尉的徐晦，因為自己從平民起就得到楊憑的賞識，從製科登第到擔任縣尉都曾得到楊憑的薦舉，於是，他獨自一人把楊憑送到藍田話別。曾經擔任過宰相的權德輿，與楊憑的交情極深，知道徐晦要去送別楊憑，就問徐晦說：“今日送楊憑，誠為厚道之舉，但你不怕受連累嗎？”徐晦答道：“我自布衣受楊憑眷顧，當他流播之時，不送一程對得住人嗎？”由此，權德輿在官場大加讚揚徐晦之義。
徐晦想不到的是，沒過幾天，發起彈劾楊憑的李夷簡就推薦徐晦擔任監察官員。當徐晦被任命為殿中侍禦史時，他問李夷簡道：“我一直與您無交往，您因何信任我而獎掖後進？”李夷簡直率對答說：“你不辜負楊憑，就決不會辜負國家。”
類似的例子在唐代並不少見。唐憲宗時期的宰相皇甫鏄，是一個曆史記錄並不光彩的官員，是一個擅長搜刮民財以取悅皇帝的高手。“鏄雖有吏才，素無公望，特出聚斂媚上，刻削希恩。”在唐憲宗提拔皇甫鏄當宰相時，裴度反對，上表指出“皇甫鏄自掌財賦，唯事割剝，以苛為察，以刻為明”；受其割剝之人“無不苦口切齒，願食其肉”；“天下之人，怨入骨髓，陛下近日收為股肱，列在台鼎，切恐不可，伏惟圖之”。但憲宗聽不進去，執意提拔了他。皇甫鏄也知道自己名聲不好，所以就更加不顧一切地巴結皇帝，排斥異己。他一方麵迎合憲宗的煉丹求仙，為憲宗推薦術士柳泌；另一方麵勾結宦官，刻薄士卒，為了討好皇帝不怕激起眾怒，形成了一人寵信而天下怨恨的局麵。結果是金丹把憲宗吃得暴躁嗜殺，宦官下手弑君，對外宣稱“誤服丹石，毒發暴崩”，43歲就終結了生命。皇甫鏄壓根兒沒想到自己的靠山倒得這麼快，憲宗一死，朝野共憤的皇甫鏄就被趕下政治舞台，貶為崖州司戶參軍。皇甫鏄灰溜溜地離開長安時，時任坊州刺史的班肅，因為自己曾經擔任過皇甫鏄下屬，出於舊情，獨自為其餞行。
班肅同情下台的死老虎，並未受到懲罰。他同樣沒想到的是，一年後班肅刺史任滿，宰相向新皇帝穆宗專門上奏請求提拔獎掖班肅。奏章不長，照錄如下：“將欲清風俗，必在厚人倫。竊見皇甫鏄權位盛時，班行之中，多所親附。及得罪後，議論立變，憎嫉如仇。俗之衰薄，一至於此！惟班肅以曾為郎官，判度支案，終始如一，獨送出城。周行之間，多美其事。今郡秩已罷，望授一省官，以表其行。”班肅由此被提拔為吏部的司封員外郎。顯然，這種提拔，鼓勵的是超越政治的道義，鞭撻的是見風使舵的圓滑，正氣由此得以褒揚。