康熙九年（公元1670年）冬，西藏、蒙古、新疆大範圍的出現了一種怪病，患者高燒不退，身上忽冷忽熱。各地名醫都束手無策，眨眼之間，死者甚多，屍骨遍野。百姓中傳言是由於瘟神降臨，所以遭此大難，於是大家紛紛遠逃。
這一天，又有一群逃難的百姓迎著刺骨的寒風上路了。大家正走著，忽見對麵來了五位喇嘛。很多人認出他們是天昭寺的五位聖僧。為首的僧人是天昭寺第一主持玉露生大師。隻見他已是八十歲高齡，身材魁偉，麵似銀盆，目若朗星，眉須如雪。走在他後麵的是四大長老：紮合巴、哈迦、勒部、彌耶，皆年過花甲。
“阿彌陀佛，”玉露生道，“眾位施主將欲何往？”
從人群中走出來一位瘦骨嶙峋的古稀老人。他哆哆嗦唆的走到玉露生麵前，深施一禮，顫聲道：“大師啊，也不知我等做了什麼孽，瘟神降災，得此怪病，十人之中有八人喪生。我等實不敢再住此地，欲逃往他鄉啊。”話音未落，人群中又有幾個人倒了下去，接著傳來了痛哭之聲。
“老施主，”玉露生的語氣顯得格外沉重，“如今，病人甚多，身體虛弱，若長途跋涉恐更難活命。”
“可是，若不逃走，如何能躲避瘟神？”
“老施主，你等世代居住於此，日出而做，日落而息，勤勞樸實，與世無爭，怎會得罪瘟神？此事斷非瘟神降災，而是自然生病。貧僧有一劑良藥可醫此病。不過，此藥遠在赤峰山修羅刹我的恩師處，貧僧即日登程，五日之內必回，望眾位略等。”
這位老人聞言大喜，道：“大師如能拯救百姓，我等必將大師之像供奉於中堂，天天焚香叩拜。”說罷，倒身要跪。
玉露生急忙上前攙扶，道：“老施主，何必如此，救人性命乃出家人的本分。你且勸慰大家靜等幾日，貧僧即刻動身。”說罷，轉過身來對四大長老道：“寺內諸事就交給你們了，萬事需仔細。”
“謹遵師命，”大長老紮合巴道，“望師傅一路順風，速去速回。”
這時四長老彌耶道：“師傅此去，路途遙遠，弟子願陪師傅同往。”玉露生上下打量彌耶，點了點頭。“多謝師傅，”彌耶非常高興。
玉露生和彌耶辭別眾人，飄然而去。轉眼間，四天半過去了。第五日中午，一臉愁容的紮合巴正在自己的禪房裏不停的踱步。哈迦和勒部急匆匆的走了進來。
“大師兄，”哈迦道，“師傅已去多日，音信全無，眼看事態日益嚴重，這該如何是好？”
紮合巴長歎一聲，道：“如今我也束手無策，隻好等了。”
哈迦和勒部聞言，都不住的搖頭歎息。正在這時，幾個小沙彌從門口走過，邊走邊議論著。
“誒，聽說來了一位高僧，能治怪病。”
“恩，我也聽說了，這位大師的法力可神奇了，醫好了不少病人。”
“是嗎？走，咱們快去看看。”
三位長老聞言一驚，都從禪房走了出來。紮合巴叫住一個沙彌，問道：“你們剛才在議論什麼？”
“長老，昨天來了一位高僧，用靈藥醫治好了很多病人。”
“哦，他現在何處？”
“正在東邊山岡上為人們看病。”
紮合巴等人來到山岡上，看到在不遠處，有一位八旬高齡的喇嘛正在給百姓治病。隻見他從瓷瓶中取出了很多白色藥丸，給每個患者一粒，病人服下後，立時見效，氣色大好。紮合巴等人不禁暗自稱奇，於是，走上前去，想拜見一下這位高僧。
“大師，”紮合巴施禮道，“貧僧出家在天昭寺，聞大師醫術高明，救民於水火，今見大師一麵，實乃三生有幸。”
那喇嘛似乎並沒有聽到紮合巴的話，連頭都沒抬，還在給病人看病。
紮合巴很是尷尬，又試著問道：“敢問大師的尊號？”
過了許久，那喇嘛才一邊低頭看病，一邊說道：“貧僧乃無名之輩，無須過問，此時忙於救人，請諸位自便。”
紮合巴聞言，隻好帶領大家轉身離去了。是夜，濃雲密布，星月無光。
已近子時，天昭寺內一片沉寂。忽然，有人扣打大門，聲音不大，但是在深夜裏聽來如聞驚雷。
紮合巴正在打坐休息，聞聲急忙走出了禪房。迎麵跑來一個沙彌，道：“長老，四長老回來了。”
“可是與主持同回？”
“未見主持。”
說話間，哈迦和勒部也來了。眾人看見四長老在一個沙彌的攙扶下，跌跌撞撞的走來。紮合巴見他疲憊不堪，一臉淚痕，僧袍上滿是血漬，急問道：“四師弟，出了什麼事，師傅呢？”
彌耶撲通一聲跪在地上，大哭道：“師兄啊，我與師傅在回來的途中，遇到雪崩，師傅為了救我，墜落山崖，恐怕性命難保……”
“啊，”紮合巴聞聽此言，大叫一聲，昏厥在地，眾人搶救多時，紮合巴才慢慢蘇醒。“師傅啊……”紮合巴痛哭不已。
彌耶道：“師傅是因我而死，我對不住他老人家，也對不住諸位師兄，真是死有餘辜，之所以留此賤命，隻為將師傅的下落告訴諸位，如今事已講明，我就隨師傅去了。”說罷，抬起右掌向麵門打去。
哈迦一把抓住他的手腕，勸道：“師傅為了救你而死，如今你這樣做，豈不是更對不住他老人家？”勸了多時，彌耶的情緒才穩定下來。
紮合巴止住了悲聲，問道：“四師弟，可曾取來藥？”
“藥在師傅身上，已隨他老人家墜落山崖了。”
紮合巴無奈的搖搖頭，道：“我等要連夜在措欽大殿為師傅設靈堂。四師弟，你也不必過於悲傷，明日帶上一些弟子去尋找師傅的遺體，務必找回。”彌耶點了點頭。此時，他連說話的力氣都沒有了。紮合巴命人將他攙到禪房。
哈迦和勒部帶領眾弟子在措欽大殿設靈堂。紮合巴回到自己的禪房中，心情難以平靜，暗想道：師傅身懷絕世武功，即使遇上雪崩，也斷不能無法脫身，怎會墜落懸崖？
正在此時，一道靂閃劃過天空，緊接著響了一聲炸雷。紮合巴疾步走到窗前，仰望夜空，心中納罕：在這隆冬時節，竟有這等雷電，必是不詳之兆啊。正想間，忽聽有人大喊：“著火了，著火了……”
寺院裏先是幾間禪房著火，緊接著所有的房屋都著了，火光衝天，無數火蛇在天空中飛舞。寺內一陣大亂,眾僧人忙著救火，來往絡繹不絕。