李穆助高祖登基，深受厚愛
李穆，字顯慶，自稱是隴西成紀人，漢朝騎尉李陵的後人。當年李陵出征遭到匈奴的包圍，最後歸順了匈奴，從此以後他的子孫世世代代居住在北狄，到後來跟隨北魏向南遷徙，重新回到隴州一帶居住下來。李穆的祖父李斌，曾以都督的身份在高平鎮守，因而子孫以此為家居住下來。他的父親李文保，很早的時候就去世了，到後來李穆顯貴發達時，被追贈為司空。
李穆相貌奇俊，胸懷大誌。周太祖剛剛舉兵起事，李穆就跟隨太祖。永熙末年，李穆奉命迎駕魏武帝，被授予都督的職務，爵位晉升為永平縣子，食邑三百戶。他又統領著鄉兵，多次立下軍功，從子爵進爵為伯爵。他跟隨周太祖在芒山進攻齊國的軍隊，周太祖不小心在陣前從馬上掉落下來。李穆騎著馬突圍進去，用手中的馬鞭敲打周太祖責怪他從馬上掉下，並把自己帶來的馬給了太祖，兩人一起突圍衝了出來。對方士兵看到太祖這樣逃走，以為他並不是什麼達官貴人，就沒有去追，太祖因此幸免一死。周太祖和李穆四眼相對，兩人都掉下了眼淚，周太祖回頭對身邊的將士們說：“能幫我成就大業的，就是這個人了！”
隋高祖在北周做宰相的時候，尉遲迥起兵造反，派人來招募李穆。李穆扣押了尉遲迥的使者，把尉遲迥聯絡的書信上交給了朝廷。李穆的兒子李士榮，認為父親居住的地方天下精兵強將彙聚，私下勸父親起兵造反。李穆仔細研究當時的局勢，認為高祖能成大事，於是態度堅決得拒絕了兒子的建議，並把天子的服侍十三環金送給高祖。不久之後，李穆認為時機已到，秘密上表，勸高祖登基。高祖的李穆的幫扶下，戰勝了北周舊部勢力，迫使周靜帝下詔書禪位，登基為帝。
後來李穆來到朝中，高祖對他禮遇有加，還拜他為太師，要他在參拜皇帝的時候可以不報自己的姓名，將他的食邑增加到了三千戶。於是，李穆的所有子孫，即使還處在繈褓之中的嬰兒，也被朝廷拜為儀同，他一家當中光是在朝廷做大官的就有一百多人。李穆的富貴顯聖，在當時是沒有人可與之相比的。李穆上表要告老還鄉，辭去職務，高祖下詔書，同意了李穆的要求，但高祖說如果朝中有大事，就派大臣親自到李穆府上請教。
這個時候，太史上奏說，朝廷應該遷都，並陳述了很多的原因。高祖因為剛剛登基，顯得左右為難，難以下定決心。李穆上表說，遷都是曆朝曆代常有的事情，皇上不必心存疑慮。高祖其實一向嫌棄台城，認為地方過於狹小，而且迷信的他認為宮中有前朝鬼妖存在，經常出來嚇人。蘇威曾經建議遷都，高祖沒有采納他的建議。當高祖看到李穆的表章說道：“太師是人民所仰慕欽佩的人，現在他也提出了這樣的請求，那麼可以遷都了。”於是，高祖聽從了李穆的意見，下令遷都。
過了一年多的時間，高祖下詔表揚了李穆的功勳，還對眾人說從今往後隻要李穆不起兵造反，任何罪行都可以被寬恕。開皇六年（公元586年），李穆在自己的府邸中去世，享年七十七歲。他留下遺言說：“承蒙皇上和朝廷大恩，我的年齡和官爵已經達到了最高，現在死去，沒有什麼遺憾的了。隻可惜，我不能陪皇上去泰山和梁甫封禪，這大概就是我唯一遺憾的事情了吧。”
高祖下詔讓身邊的太監侍郎去監護李穆的喪事，賞賜了他很多寶物，有寶馬四匹，二千斛小麥和粟米，一千匹布和絹。高祖還特意追認李穆為使持節、十個州的軍事、冀州刺史，諡號為“明”。高祖還派遣太常卿牛弘，用太牢的禮儀祭奠李穆。李穆的孫子李筠繼承了他的爵位。高祖讓百官護送他的靈柩一直到郭外，然後目視著李穆的靈柩遠去。
李穆一生為大隋王朝傾盡了全力，奉獻了自己所有的能力和才華，為隋文帝鞍前馬後，立功無數。隨即，功成身退，離開了鬥爭激烈的朝堂，保全了晚節，安享其樂，是隋朝開國元勳中難得的智勇雙全的大臣。