後來突厥進犯隋邊境，高祖派遣竇榮定擔任行軍元帥，統領九大總管和三萬步騎兵，從涼州出兵，在高越原與敵軍相遇，兩軍實力相當，相持不下。那裏沒有水源，官兵們幹渴難耐，隻能刺殺馬匹取血來止渴，有很多官兵被渴死。竇榮定仰天長嘯，感慨無奈。不一會兒，刮過一陣大風，天上下起了大雨，隋軍將士重新振作起來，挫敗了敵人的銳氣。突厥害怕，請求訂立盟約，然後率兵離去。竇榮定班師回朝後，高祖給了他不計其數的賞賜，還加官晉爵，增加一千六百戶的食邑。一年多後，竇榮定被任命為武衛大將軍，隨即又專任左武衛大將軍。高祖還想封他為三公，竇榮定上書說：“我時常在想西漢的衛青和霍去病，東漢的梁冀和鄧禹，他們因為裙帶關係而擁有了顯赫的官位，卻因為驕傲自滿，招致滅族之罪。倘若他們能夠稍微自製，就可以安享晚年了。我實在是有些害怕。”高祖隻能作罷，前後賞賜給竇榮定數不勝數的財物。
開皇六年（公元587年），竇榮定逝世，享年五十七歲。高祖悲痛萬分，為此連朝也不上。讓左衛大將軍親自去掌管喪事，贈給三千匹細絹。高祖對左右大臣說：“我曾想封竇榮定為三公，但被他拒絕，現在我封他為三公，又擔心違背了他的願望。”於是追封竇榮定為冀州刺史，陳國公，諡號“懿”，他的兒子襲承了爵位。
竇榮定麵對高官厚祿的賞賜，並沒有欣然接受。而是靜靜地反思，以史為鑒，從曆史人物中得到了教訓，以此來約束自己，更是因為他對名利的淡薄。麵對突如其來的利益和好處，我們不能隻是不假思索地拿過，而是應該從中看到更多內在的聯係，這樣才稱得上是長久大計。
元諧，是河南洛陽人，家族世代顯赫，在當地很有聲望，頗受大家尊重。元諧生性豪放，不拘細節，非常有氣量，且風度翩翩。年少的時候和隋高祖一起在國子監讀書，對大家非常友愛，兩人關係很是親密。後來因為立下大功，升任大將軍。等到高祖做了北周的宰相，特意召見元諧，讓他做了自己身邊的大臣，多次聽從他的建議和意見。
元諧對高祖說：“你沒有可以互相幫助的朋友，就像是在水裏砌的一堵牆，這樣是很危險的，您一定要注意啊。”尉遲迥作亂造反的時候，派兵進犯小鄉，高祖派遣元諧率兵打敗了他們。後來高祖受禪即位，笑著對元諧說：“水裏的牆到底怎麼樣啊？”於是，賞賜酒宴，大家非常高興，盡興而散。元諧又被升任為上大將軍，加封樂安郡公，賞賜千戶食邑，還奉詔參加修改法律命令的工作。
當時，吐穀渾派兵進犯涼州，皇上下詔讓元諧擔任行軍元帥，率領行軍總管賀婁子幹、郭竣、元浩的幾萬步騎兵前往反擊敵人。皇上對元諧說：“朝廷委派你前往，統領雄兵向西挺進，本來是為了保護國家疆土，百姓安全，而不是貪圖別國疆土，禍害他們的百姓。我們的軍隊，是為了推行仁義道德。吐穀渾的軍隊若是到了邊界，你應該動之以德，曉之以理，誰敢不服從呢？”
當時吐穀渾大將定城王鍾利房率領三千騎兵渡過黃河。元諧從鄯州率兵趕到青海，切斷了他的退路。兩路人馬在豐利山相遇，敵人有兩萬騎兵，被元諧率領的隋軍打敗。敵人派兵駐紮青海，派太子可博汗率領五萬騎兵襲擊官兵，被元諧迎頭痛擊，慘敗而歸。元諧又派兵追擊三十多裏，斬殺、擒獲敵人數萬之眾，對方十分害怕。元諧乘機派人送上書信一封，將其中的厲害關係一一剖析，吐穀渾名王十七人、公侯十三人，率領各自的部落前來投降。
皇上十分高興，下詔書說：“褒獎才能之士，貶低平庸之人，在前朝的時候就聽說過。元諧很有見識，而且機敏過人，文韜武略，滿朝無人能敵。他的智慧和氣節，很符合我的心意。應當給予厚禮，並賞賜他的後人，現在分封元諧為柱國，另外分封他的一個兒子為縣公。”元諧被拜為寧州刺史，很受大家尊重，很有恩威。
元諧的一生為隋朝而戰，他打退敵人的進犯，保全國家安寧、人民免遭生靈塗炭，為他贏得了高官厚祿和巨大聲譽。但後來，卻因剛愎自用的性格，詆毀皇上，被處以極刑。任何時候，我們都不應該居功自傲，隨意中傷他人，而是應該保持一種謙遜的心態，這樣才能贏得尊重，也能很好地保護自己。