在很多人的眼裏，他最令人羨慕的地方並不是他在商業上的巨大成功，而是他瀟灑的生活作風和態度。一個看似放浪形骸的人，在命運的起起伏伏中成功地把人們追求工作之外的高品質生活精神傳播開來，創造了全新的審美理念，“顛覆了一個時代和社會的審美觀”。“花花公子”因為他而被注入了一種追求完美生活的精神實質“他不是無所事事，追求時髦的寄生蟲。他可以從事各行各業的工作；他不會把生命視為眼淚，而是幸福的時光；他必須能夠從工作中找到樂趣；他應該是思想敏捷、睿智，警覺，有品位，而且能夠頑強地擺脫困境。這樣的人才配稱為花花公子”。
少年時代
“花花公子”是世界傳媒界一道獨特的風景。美國的《紐約時，報》將“花花公子”、“可口可樂”和“迪斯尼”，並稱為全球三大著名品。而也有人把“花花公子”與汽車、電腦視為美國現代文化的“三駕馬車”。
由此可見“花花公子”，在世界商業文化中所占有的舉足輕的地位。“花花公子”的創始人卻是一個窮小子，他的名字叫休·赫夫納。
休·赫夫納1926年生於美國芝加哥一個保守的農夫家庭。盡管他幼時智商高達152，但在學校裏表現平平，他更喜歡參加的是像給校報寫作、畫漫畫這樣的課外活動。
到了上學的年齡，父母送休·赫夫納到離家很近的西萊學校就學。在學校裏，休·赫夫納是一個反應敏捷但又靦腆害羞的孩子。但是他在課堂上極不安分，用很多的時間做白日夢，老師對他在課堂上亂塗亂畫而氣憤不已。
到了六年級的時候，休·赫夫納那在班上創辦了他生平的第一份雜誌——《辣椒》，也因為此，他的名字經常以“休·赫夫納，編輯及供稿者”的字樣出現在這份凝聚著他心血的雜誌上。
當時，老師是雜誌惟一的“報刊審查者”，為了躲避審查，休·赫夫納經常以改頭換麵的形式發表老師不同意發表的作品。
而在雜誌的美術編輯方麵，由於缺乏相應的工具，休·赫夫納更是獨出心裁，經常用自己尖尖的手指，在蠟紙上進行原始的美術裝幀工作，這一切都表明休·赫夫納可能天生就是一個辦雜誌的材料。
當休·赫夫納16歲時，他和他的朋友伯洛菲共同創作了《漫畫自傳》，不過在漫畫中，他們分別把名字換成了高·赫佛和莫培，該書用充滿諷刺的插圖日記的形式，講述了他們的一些冒險經曆。
《漫畫自傳》中，休·赫夫納曾經這樣描寫自己：
高·赫佛是一個個子瘦長的家夥，裝束上他喜歡刺目的法蘭絨襯衫和皮帶，音樂則喜歡搖滾樂，他的外表和行為都十分像電影中的高中生。他是一個非常有創見的家夥，有他自己的搖擺舞形式和俚語；他的興趣是畫漫畫、表演和寫歌，看怖故事和漫畫、連環畫，哼歌和搜集搖滾樂唱片……但涉及到婦女時，雖然知道一些卻諱言這個話題。
1944年，當休·赫夫納高中畢業時，第二次世界大戰已經接近尾聲。一心想掙脫家庭束縛的休·赫夫納沒有等到部隊征兵，就自願加人了美國軍隊。
像其他年輕人一樣，休·赫夫納非常討厭軍營裏枯燥的生活，他還對那些老兵們不厭其煩地用很褻的語言描述性愛情節表示吃驚。由於與生俱來的天賦，他整天為軍隊辦畫報。
退伍後的休·赫夫納也進入了伊利諾斯大學，學習心理學。在校期間，他擔任校園雜誌社的主編，並且不斷在校報《艾利尼日報》上發表漫畫和文字作品，並且還對足球有較濃厚的興趣。
這時，美國的一份社會雜誌發表了一份關於性問題的調查報告，該報告指出：86%的美國男子在婚前有過性行為，70%有嫖娼行為，40%有過婚外戀。
休·赫夫納看了這份報告後，感到非常震驚，他對報告揭示的私人行為與表麵現象的嚴重不符感到震驚。此時，他產生了一個非常大膽的想法，那就是把性問題變成一個合法的研究課題。
但是，在當時即使是在所謂“自由世界”的美國，“性”仍然是一個諱莫如深的禁區。
然而，自從閱讀了那份報告後，休·赫夫納開始對“性”親現出濃厚的興趣，他開始廣泛閱讀醫學雜誌、裸體模特雜誌、婚姻指南手冊、關於性法律的書籍。
1948年11月，休·赫夫納和米莉正式訂婚，並計劃於1949年7月結婚。蜜月結束後，新婚的快樂逐漸為生存的煩惱所取代。首要的問題是他們還沒有自己的房子，不得不和米莉的父母住在一起，這讓崇尚自由的年輕人感到不舒服。
後來，在妻子苦口婆心的勸說下，休·赫夫納去西北大學攻讀碩士學位。由於認為繼續在學術領域沒有發展前途，他在進入西北大學幾個月後就離開了學校，進入一家廣告公司從事廣告策劃和宣傳活動。
在工作之餘，休·赫夫納則執著地從事一本諷刺芝加哥的漫畫書的創作工作。由於休·赫夫納把自己的主要精力都放在了自己那部“傑作”的宣傳和銷售工作上，他不得不又辭去了他在原來那家廣告公司的工作。此後，休·赫夫納換了一個工作後，不久又被解雇。
1952年稍微有了一點積蓄的休·赫夫納和米莉終於從父母那裏搬了出來，住進芝加哥海德公園區的一家公寓。也正是在這個時候，妻子懷孕了，休·赫夫納在感到欣喜之餘也感到了一種紛亂的心情。
休·赫夫納夫婦在搬進新家後，新房完全是休·赫夫納按照自己的思路裝飾的，他的卡通和漫畫作品都成了房間的裝飾品。
不久，休·赫夫納來到一家出版發行公司做促銷工作，為公司促銷那些題為《現代人》、《日光浴一瞥》等以裸體女人照片為內容的所謂藝術和科學書籍。
但是，流水般穿梭在他人的公司裏，讓休·赫夫納有一種不舒服的感覺，他一直都夢想自己能獨立創辦一家雜誌。這時，他找到了另外兩個以前的同事，共同籌集資金創辦了一份題為《衝動》的雜誌。
但是，這份《衝動》雜誌除了證明赫夫那自己的“衝動”之外，在發行上簡直一無是處，三個家夥因此虧了好幾萬美元。事業的失敗使休·赫夫納很是煩惱。
創辦“花花公子”
在工作的失意中，休·赫夫納開始認真考慮到底那些雜誌更有賣點。經過調查，休·赫夫納逐漸發現，美國市場上存在對男性雜誌的需求，並確信這樣一份雜誌能夠反映戰後一代人的觀念，也確信他正是開創這類雜誌的那個人。
此時，休·赫夫納恰巧碰到了自己少年時代的好朋友艾爾頓·塞勒，經過商談後，他們決定按照休·赫夫納的創意，給雜誌取了一個他們都很滿意的名字——《雄鹿會》，刊物的定位是：“為那些對女人、玩笑和享樂生活有興趣的年輕聰明的都市男性準備的，是現代的關於酒、女人和歌曲的刊物。”
於是，在朋友和家人的支持下，休·赫夫納籌集了8000塊錢，其中包括他從銀行借的600塊，開始在自己公寓的餐桌上生產雜誌。
恰恰在這時，《廣告時代》雜誌刊登曝光了影星瑪麗蓮·夢露在成名前曾拍攝裸體照片的新聞。而且這三張裸體照片就保存在龐姆格斯公司手中。這種照片在當時不得用於通過郵政係統發行的掛曆上，因此龐姆格斯公司認為這些沉積在他們手中的照片已經沒有多大商業價值，所以休·赫夫納很快以廉價的成本獲得了使用瑪麗蓮·夢露裸體照片的權利。
1953年12月，赫夫納的第一期雜誌擺上了報攤，雜誌封麵是現在非常著名的美國影星瑪麗蓮·夢露的照片，當時雜誌上並沒有日期，因為他不敢確定這份雜誌能否繼續出第二期。
令赫夫納意想不到是，定價每本50美分的第一期雜誌，一下子就買出去了53991多本，這讓他一下子有了把雜誌繼續辦下去的信心和經費。