“福娃”是五個擬人化的娃娃，他們的原型和頭飾蘊含著與海洋、森林、火、大地和天空的聯係，應用了中國傳統藝術的表現方式，展現了燦爛的中國文化的博大精深。五個福娃分別叫“貝貝”、“晶晶”、“歡歡”、“迎迎”、“妮妮”。按順序各取它們名字中的一個字，便有次序的組成了諧音“北京歡迎你”。北京奧運會吉祥物的每個娃娃都代表著一個美好的祝願：“貝貝”象征繁榮、“晶晶”象征歡樂、“歡歡”象征激情、“迎迎”象征健康、“妮妮”象征好運。娃娃們帶著北京的盛情，將祝福帶往世界的各個角落，邀請各國人民共聚北京，歡慶中國北京的2008奧運盛典。
福娃代表了夢想以及中國人民的渴望。
2004年8月5日，北京奧組委正式啟動北京2008年奧運會吉祥物設計征集大賽。在長達四個月的征集活動結束後，北京奧組委正式確認有662件作品參與角逐2008年奧運會吉祥物。其中，中國大陸作品611件，占總數的92.3%；港澳台作品12件，占總數的1.8%；國外作品39件，占總數的5.9%。征集作品中，既有公眾十分熟悉的大熊貓、美猴王、中國龍、華南虎、藏羚羊和麋鹿等形象，也有許多表現力鮮明、風格獨特的新造型。絕大多數作品既表現了中國特色，又吸收了奧運會吉祥物的創作理念。
本次大賽激發了中國設計師的極大創作熱情。中國大陸除貴州省和西藏自治區外均有設計機構和人員參加比賽。旅居海外的華人華僑和中國留學人員也寄來了他們的傾情之作。許多國外設計師也對本次活動給予了高度關注。歐美設計大國如英國、美國、加拿大等國，以及亞洲的韓國、日本、新加坡、印度等國設計師也都送來了作品。吉祥物征集活動得到社會廣泛關注。吉祥物征集活動辦公室共收到建議來信和業餘設計稿三千多件，谘詢電話也多達數千個。許多省市自治區還掀起了吉祥物的征集熱潮，眾多中外網民們更是自發地進行北京奧運會吉祥物的網上推薦和評比。
2004年12月15日，在北京奧組委16樓會議室，陳逸飛、鄭淵潔等24名在藝術、文化領域具有傑出成就的專家學者，對662件吉祥物有效參賽作品進行藝術評選。12月17日，由著名藝術家靳尚誼、常沙娜等十名中外專家組成的推薦評選委員會，對進入推薦評選階段的56件作品進行了審閱和評議。熊貓、老虎、龍、孫悟空、撥浪鼓以及阿福六件作品被定為北京奧運會吉祥物的修改方向。
根據推薦評選委員會的意見，北京奧組委成立了由工藝美術大師韓美林任組長，國內設計、動漫畫專業人士九人組成的吉祥物修改創作小組。中國文化太博大精深了，一個動物做吉祥物很難表達中國文化的元素。創作小組一遍遍地觀看著征集作品，突然，一幅以中國古代陶瓷文化為背景的五個形象組合的設計方案給了韓美林靈感：為什麼一定要把奧運會的吉祥物設計成單個形象呢，組合形象豈不是更好？
這個意見得到了“童話大王”鄭淵潔的讚同，他進而提出，幹脆要五個，既符合我們中國五行，又和奧運五環旗不謀而合。就這樣，創作小組以中國年畫中的娃娃為依托，將魚、熊貓、奧運聖火、藏羚羊、京燕五種形象帶入設計方案，福娃最終誕生了！
很久以來，中國就有通過符號傳遞祝福的傳統。北京奧運會吉祥物的每個娃娃都代表著一個美好的祝願：繁榮、歡樂、激情、健康與好運。
貝貝傳遞的祝福是繁榮。在中國傳統文化藝術中，“魚”“水”的圖案是繁榮與收獲的象征，人們用“鯉魚跳龍門”寓意事業有成和夢想的實現，“魚”還有吉慶有餘、年年有餘的涵義。貝貝的頭部紋飾使用了中國新石器時代的魚紋圖案。貝貝溫柔純潔，是水上運動的高手，和奧林匹克五環中的藍環相互輝映。
晶晶是一隻憨態可掬的大熊貓，無論走到哪裏都會帶給人們歡樂。作為中國國寶，大熊貓深得世界人民的喜愛。晶晶來自廣袤的森林，象征著人與自然的和諧共存。他的頭部紋飾源自宋瓷上的蓮花瓣造型。晶晶憨厚樂觀，充滿力量，代表奧林匹克五環中黑色的一環。
歡歡是福娃中的大哥哥。他是一個火娃娃，象征奧林匹克聖火。歡歡是運動激情的化身，他將激情撒播到世界的每一個角落，傳遞更快、更高、更強的奧林匹克精神。歡歡所到之處，洋溢著北京對世界的熱情。歡歡的頭部紋飾源自敦煌壁畫中火焰的紋樣。其性格外向奔放，熟稔各項球類運動，代表奧林匹克五環中紅色的一環。
迎迎是一隻機敏靈活、馳騁如飛的藏羚羊，他來自中國遼闊的西部大地，將健康的美好祝福傳向世界。是綠色奧運的展現。迎迎的頭部紋飾融入了青藏高原和新疆等西部地區的裝飾風格。其身手敏捷，是田徑好手，代表奧林匹克五環中黃色的一環。
妮妮來自天空，是一隻展翅飛翔的燕子，其造型創意來自北京傳統的沙燕風箏。“燕”還代表燕京（古代北京的稱謂）。妮妮把春天和喜悅帶給人們，飛過之處播撒“祝您好運”的美好祝福。天真無邪、歡快矯捷的妮妮將在體操比賽中閃亮登場，她代表奧林匹克五環中綠色的一環。
國際奧委會主席羅格除了對北京奧運會會徽愛不釋手外，對可愛的北京奧運會吉祥物也是發自內心的稱讚，他親自來信祝賀說：“福娃是經過北京奧組委悉心挑選的、代表全中國的一個棒極了的小家庭，它們把友誼帶給世界各個角落的兒童。”他說：“我喜歡福娃中的每一個形象，喜歡他們將中國的傳統祝福帶往世界的故事。北京的選擇觸動了我的心，我相信，福娃也必將觸動世界的心。”
是啊，相信在未來的日子裏，五個吉祥物娃娃組成的歡快幸福小團隊，一定會把激情與歡樂、健康與智慧、好運與繁榮帶往世界各地，盛情邀請世界共聚北京，歡慶人類的盛典，演繹中國祝福世界的美好故事。
第四節 “金鑲玉”
2006年1月11日，北京奧運官方網站上登出的一則消息吸引了全世界的目光：北京2008年奧運會獎牌征集方案從即日起至2006年2月6日，麵向全球設計單位和個人征集。
北京奧組委同時在官網上登出了征集方案的具體要求，即應征者必須提交一套完整的獎牌設計方案（包括獎牌正麵、背麵圖案、掛帶、包裝盒、證書）及設計說明。
現代奧林匹克運動會從雅典1896年首屆奧運會開始為獲獎運動員頒發獎牌。前幾屆的獎牌圖案沒有統一規定。從1928年第9屆奧運會開始，獎牌采用意大利佛羅倫薩藝術家卡西奧利的設計：正麵為運動場和勝利女神像，運動場圖案上麵是奧運會屆數、地點和年代字樣；背麵是運動員形象。1972年第20屆奧運會時，國際奧委會對獎牌式樣做出了如下規定：獎牌正麵沿用勝利女神像，背麵由當屆奧運會組委會組織設計。
2004年雅典奧運會重新設計了獎牌正麵圖案，背景由古羅馬競技場改為希臘潘納辛納科競技場全景，勝利女神由原來的坐姿改為帶有翅膀的站姿。以後的奧運會獎牌正麵將沿用這一圖案。
在國際奧委會於2004年統一了獎牌正麵圖案設計後，留給北京奧組委發揮的空間便被限製在獎牌的背麵。在這方寸之間，北京奧運會的獎牌設計將如何突破？在“中國印”、“福娃”一次次地感動世界後，北京奧運會的獎牌又將給奧林匹克運動續寫怎樣的華彩樂章？什麼樣的圖形或設計才能在方寸之間完美地展現中國古老文明？
在雅典奧運會結束後的一年裏，北京奧運會獎牌的設計便緊鑼密鼓地展開了。所有人都在關心一個問題：在有限的空間裏，北京奧運會的獎牌將展現給世人怎樣的理念和設計？一塊玉佩的出現改變了奧林匹克獎牌的曆史！
2006年4月13日，179件獎牌設計擺在了獎牌評審委員會評委們的麵前——這是北京奧組委在近三個月內征集到的有效作品。由於獎牌設計的專業性，北京奧組委在征集過程中定向邀請了專業設計機構參與，獎牌評委會也雲集了國內藝術、雕塑、造幣等領域具有傑出成就的大家、學者。
在這次初評的過程中，有一件作品吸引了所有人的目光。這是一塊中間鑲嵌著美玉的獎牌，在此之前，大家都沒有想到會有金屬之外的材質出現在獎牌設計上。中國雕塑學會名譽會長曹春生回憶說，這個方案當時就使大家眼前一亮，吸引了評委們的眼球。
“金鑲玉”的設計源自中央美院一間不足20平米的鐵皮小屋裏。2006年春節剛過，這間小屋便熱鬧起來——接到了北京奧運會獎牌設計定向邀請的中央美院設計團隊在這裏開始了創作。這是一個由15名成員組成的創作團隊，他們中大多數還是在校學生。如今已從中央美院畢業的劉洋就是他們中的一員。劉洋回憶說，當時創作團隊被分成了四個小組，在不到一個月的時間裏，這個團隊便拿出了100多個設計方案。
一個大膽的設想出現在設計團隊的頭腦中，為何不直接用玉和金屬結合來製作獎牌呢？於是，一塊背麵中心部分鑲嵌著美玉的獎牌誕生了。按照北京奧組委提出的設計要求，這塊美玉的中心鐫刻著北京奧運會會徽“中國印”。
盡管其他作品各具特色，但最終還是敵不過“金鑲玉”帶給評委們的震撼——2006年6月7日，獎牌評委會對初評入選的十件作品展開了複評，並於2006年6月30日，向北京奧組委執委會會議提交了最終入選的三個方案。7月3日，劉洋畢業的那一天，他收到了最好的畢業禮物——北京奧運會獎牌修改方向最終確定為“玉佩”方案。
2007年3月27日，在距北京奧運會倒計時500天來臨之際，北京奧組委在首都博物館正式發布北京2008年奧運會獎牌式樣。
北京2008年奧運會獎牌直徑為70毫米，厚6毫米。獎牌正麵為國際奧委會統一規定的圖案——插上翅膀站立的希臘勝利女神和希臘潘納辛納科競技場。獎牌背麵鑲嵌著取自中國古代龍紋玉璧造型的玉璧，背麵正中的金屬圖形上鐫刻著北京奧運會會徽。獎牌掛鉤由中國傳統玉雙龍蒲紋璜演變而成。整個獎牌尊貴典雅，中國特色濃鬱，既體現了對獲勝者的禮讚，也形象詮釋了中華民族自古以來以“玉”比“德”的價值觀，是中華文明與奧林匹克精神在北京奧運會形象景觀工程中的又一次“中西合璧”。
北京奧運會獎牌突破了曆屆奧運會獎牌在材質上的限製，創造性地將玉嵌在其中。這一設計不僅符合國際奧委會的相關規定，也彰顯了玉的高貴品質，喻示了中國傳統文化。北京奧運會獎牌在金牌上使用白玉，銀牌使用清白玉，而在銅牌上使用青玉，人們形象地稱之為“金鑲玉”。這金玉良緣的美好意蘊，也體現了中國人民對奧林匹克精神的禮讚和對運動員的衷心褒獎！
與獎牌同時發布的獎牌包裝盒、絲帶，也均具備中國傳統文化的審美意趣，凸顯著鮮明的中國特色和民族風格。北京奧運會獎牌包裝盒為中國傳統工藝製作的木製漆盒，四方造型，天地蓋四邊略呈弧形，喻天地四方、六合美滿之意。絲帶由機織而成，朱地雲紋，喜慶祥瑞。
中華民族自古以來崇玉、敬玉、愛玉，玉的雅麗和聖潔征服了一代又一代的中國人。孔子曾說玉有仁、智、禮、義、信等十一德，《禮記》中更有“君子無故，玉不去身”之說。北京奧運會的“金鑲玉”獎牌中國特色濃厚，藝術風格尊貴典雅，和諧地將中國文化與奧林匹克精神結合在一起。以其褒獎奧運成績優勝者，可謂是一種崇高的榮譽和禮讚。
第五節 淵源共生，和諧共融——“祥雲”火炬
2007年4月26日晚20時，北京中華世紀壇彩燈璀璨。除了現場的觀眾和國內記者外，美聯社、路透社、法新社、安莎社等媒體的首席駐華記者也都出現在現場。北京2008年第29屆奧運會火炬發布儀式將在這裏隆重舉行。