在陸弘與郭永琰閑談過程中，紀家貨船的人除了幾名護衛陪著檢查外，其餘的人都在閑聊天，或者坐在角落裏打著瞌睡。每次都會檢查，每次都是皆大歡喜，所以大家也習以為常了。他們都沒注意到，一名虎頭虎腦的軍士已經從貨船上回到兵船了。
這名軍士正是虎子。他離開陸弘從艙內出來後，就回到了對麵的大軍船。接著，他又下到了大船後的一艘小船上。上麵早已待命的八名軍士，立即甩開膀子，用力地向著江南岸劃去。
一炷香後，船靠了岸。在岸邊，早有一匹白馬拴在那裏。虎子脫掉戎裝，拋到船上。緊接著，他跨上白馬，飛快地向西奔去。
為了這一刻，虎子已經在陸弘身邊呆了一個月。兩天前，他回到江寧，宋錚在詳細問清了他這一段時間的經過後，方交待虎子要辦的差事。虎子雖然不知道詳細計劃，卻從宋錚鄭重的神色中，感到這一次一定是一件大事。因為宋錚的這種神態，虎子當年陪同征戰大金時，曾在宋錚的臉上見到過。這讓虎子極為興奮！
兩天後今天，興奮中的虎子終於等到了蘇家的貨船。在上船檢查的時候，那近百袋畫著“軍”字的食鹽，他看得清清楚楚。其實，他在向陸弘耳語稟報時，說的並非郭永琰夾帶的私貨，而是確認運的是軍鹽，還點出了準確的數目。現在，他恨不得立即飛到商貿行倉庫那邊，告知蘇家貨船的消息。
當陸弘磨磨蹭蹭從蘇家貨船下來的時候，虎子已經跑出了近百裏。那匹上等的白馬已經累得口吐白沫，汗出如漿，搖搖欲墜了。
虎子盡管著急，卻沒有辦法。眼見前麵官道旁邊有一個池塘，虎子跑下馬來，慢慢地溜達著往前走。那匹白馬見了水，仿佛又煥發了氣力般，拚命地向前衝，卻被陸弘死死勒住。他知道，這個季節水已經很涼了，若大汗淋漓的白馬現在痛飲一番，定會出毛病，說不定連江城也跑不到。
到了池塘邊，白馬低下頭大口地喝著水。虎子不斷地勒著韁繩，讓白馬不要一氣喝個飽。
盞茶過後，白馬喝得差不多了。虎子又讓它在邊上啃了一會草，等它拉了一泡屎後，這才重返官道。
下午未時末，虎子趕到了城西商貿行倉庫。小貝和呂春倒沒有著急，而是在詳細詢問了虎子蘇家貨船的情況後，立即計算起來。
最關鍵的問題是水速和風向。這一段時間，小貝和呂春可沒閑著。而是將長江的流水速度摸了個透徹，再結合現在的風速，計算出了蘇家貨船到達大黿碼頭的準確時間。這種問題，是小貝的強項。
反複推演了兩遍，小貝道，“紀家貨船是逆流向上，水速雖然不快，但西北風向對他們頗為不利。這樣算下來，他們到大黿碼頭應該是在酉時一刻至兩刻之間。我們的船向下行，順風順水，從這裏到大黿碼頭，大約半個時辰的時間就夠了。咱們的船申時三刻過後啟程，與蘇家貨船能同時到達。”
呂春皺眉道，“咱們這邊應該沒問題。隻是大黿那邊共有三個碼頭，不知道蘇家貨船會在哪邊停靠。”
“應該是一號碼頭。”小貝用筆在繞上劃了劃，勾勒出大黿碼頭的概況，指著右側的道，“那個地方我去過。從東到西共三個碼頭。像蘇家貨船這樣的船，應該會選擇最方便的一號碼頭。而且他們從下遊上來，停靠在一號碼頭最方便。”
“嗯，既然這樣，咱們的船仍然按慣例停靠在一號碼頭內側。搶在蘇家貨船之前，先行靠過去。”
小貝點了點頭，“就是如此。屆時，讓蘇家貨船靠在碼頭外側，兩艘船同時卸貨，我們便有機會了。”
呂春又看了一下時辰，感覺差不多了，便讓人喚來管臣和蔡勇，一番囑咐後，兩人分頭出去。
那十袋毒鹽在兩天前已經秘密移出了莊園，單獨放在了商貿行的一個倉庫裏。那些鹽袋外麵，又套了一層馬袋，與普通運糧的袋子相差無己。不過，蔡勇卻分得很清楚，這些袋子的係繩都留得比較長，而且係法也很講究。隻要倒穿過第一個繞圈，一扯長繩，整個袋子便會打開。
管臣吩咐好貨船裝貨後，蔡勇領著人，先將這十袋毒鹽抬到船上。緊接著，又從另外的倉庫裏搬運出糧食，將這十袋毒鹽壓到了最後。
一切準備妥當好，時間剛剛好。管臣向著船老大揮了揮手，船老大大喝了一聲，“起帆！”頓時，數名船工將帆拉了起來，並調整方向。很快，貨船便駛離了商貿行碼頭，直奔下遊而去。
這艘船是呂春讓管臣出麵買的，比紀家貨船略小。不過，上麵帆的樣子，船艙的形式，以及外麵刷的桐油顏色，均與紀家貨船非常相似。至於那船老大那些船工，都是長江上的老手。這種人才，商貿行短時間之內是培養不出來的。所以品春也是花了大價錢，才從別的船家那裏撬來。
郭永琰躺在船艙裏，身上蓋著兩床厚被子。盡管如此，他還是不停地打著哆嗦，不時地打噴嚏流鼻涕。
這也難怪，剛剛泄身便不得不出艙吹涼風，褲襠裏還帶著嘔吐物的殘留，簡直讓郭永琰難受至極。最讓他鬱悶的是陸裨將談興頗佳，居然跟他嘮了一個時辰的閑磕。他還不得不強打精神陪著，裝出與陸弘十分投機的樣子。