“閉嘴！”宋錚厲喝一聲，手掌一翻，一柄雪亮的短劍出現在手心。
鹿爵哀號立即停住，嘴角處血肉模糊，還滴著血。年輕的家丁則哆哆嗦嗦，扶著鹿爵坐了起來。年長的家丁則站起身子，護在鹿爵身前。
“鹿公子，我剛才讓你走，你不願意，現在就留下來吧！”宋錚笑嗬嗬地說道。隻是在鹿爵眼裏，這個笑容讓他越發感覺宋錚像個惡魔。
“這位公子，我家小主人剛才有得罪之處，還請見諒。”年長家丁躬身拱了一下手，“不知公子將我等留下，有何見教？”
“見教可不敢當，不過，的確有事找你家主人商量一下。”
“公子請講。若是公子缺盤纏……”年長家丁停住了，看宋錚的裝扮以及兩個如花般的女子，無論如何也不是缺盤纏的人。
“其實也不是什麼大事，就是想見見你們知州大人。這樣吧，這頭肥豬先留在這裏，你回去報個信兒，讓鹿丙軒來一趟。”
“公子要見知州大人，何不去府衙，大人……”
宋錚眼睛一眯，冷聲道，“我的事需要你教嗎？”
年長家丁回頭看了一眼，宋錚道，“你放心，我要是宰他，易如反掌。可惜，我對他這身肥肉可沒興趣。”說著話，宋錚從懷裏掏出一個小瓶來，拋給鹿爵身後的家丁，“這是上好的金創藥，你先給他敷上。”
年長家丁無奈，隻好舉步向外走去。剛至門口，宋錚的聲音傳來，“記著，你隻有半個時辰的時間，要讓鹿丙軒一個人來。我喜歡清靜！另外，堵在門口外的那些人，你替我打發了吧。”
剛才鬧了這麼大動靜，宋錚已經聽到了不少人湧上了樓梯，隻是沒有敢進來罷了。
年長家丁愣了一下，無奈地嗯了一聲，開門出去。
果然，不少人湊在門口，想要看熱鬧。年長家丁一出去，外邊的人轟然後退，有幾個被擠下樓梯。
“看什麼看！”年長家丁把門閉上，大聲道，“我家公子在裏麵談事情，快滾！”
圍觀者一轟而散，不過，在開門的那一刹那，許多人都已經看清，宜春城赫赫有名的“三惡”公子，正滿麵血淋淋地坐在地上。可以想見，不出半個時辰，知州府鹿大公子被打的消息，會傳遍整個宜春城。
“去，到那邊牆角上蹲著，別汙了我的眼！”宋錚揮了揮手。
鹿爵一哆嗦，滿臉的肥肉扭曲成疙瘩，早就沒了囂張的模樣，乖乖地與那名家丁去了牆角。
宋錚在門口處的臉盆裏洗了洗手，這才重新坐回椅子上。
“你就這樣拿人？”袁蓉在旁邊冷冷地道。
“怎麼？姐姐以為這個方法不好？”宋錚喝了一口茶水，悠然道。
“鹿丙軒說什麼也是一州的知州，你就不怕他把守備營調來？”
“守備營？有這頭肥豬在手，縱他調來十萬大軍，又能奈我何？姐姐放心吧。”宋錚擺了擺手，“對了，那邊的事還煩你再說一說，那個山穀可有什麼異狀？”
袁蓉看了鹿爵一眼，沒有開口。
宋錚笑道，“你說他倆啊，好說。”他又笑嗬嗬地走到鹿爵麵前，鹿爵與家丁嚇得直往牆角裏躲。宋錚伸手拍了拍鹿爵的臉，“你可真肥實。”接著，他突然出手，分別切在兩人的脖頸上，兩人一聲不吭，便昏死過去。
“好了，現在可以說了。”
袁蓉蹙了一下眉頭，習慣性地低聲道，“那個山穀不小，足有方圓十裏。不過，穀口有軍士常年值守，防備十分森嚴。我是趁晚上摸進去的，隻看了個大概，以我估計，裏麵至少有上千人。隻是巡邏嚴密，我沒辦法詳查，又偷偷退了出來。另外，我在宣風鎮的行蹤亦惹起有心人注意，隻好離開那裏。”
隨著袁蓉的敘述，宋錚的臉色嚴肅起來。
宋錚讓袁蓉去調查桑漁村，袁蓉到了宣風鎮後一打聽，桑漁村竟然早就不存在了。袁蓉是在走訪了數位上了年齡的老人後，才得到消息。原來，桑漁村原本是在一個幽靜的山穀中。十四年前，村子裏闖入一夥盜賊，燒殺搶掠，全村三十餘戶人家，傷亡大半。
與此同時，與桑漁村同處山穀裏的另外兩個小村子，在此後幾年內，均遭到洗劫。直到十年前，官府宣稱此穀不詳，動員剩餘的人全搬出了山穀。
從那以後，那個山穀空了出來。不久後，一隊軍士駐進了那裏，說是借軍士的殺伐之力，鎮壓裏麵的妖氣。現在，那個地方已經成了袁州守備營的一處訓練之地。
至於當年桑漁村的情況，袁蓉在距離山穀不遠的村子找到了原桑漁村的村民。據其回憶，桑榆村的確有一個名叫水兒的小姑娘，也確實姓連，不過四五歲，強盜過後，小姑娘便沒了蹤影。