那是兩個月前，自己與王妃同往東宮問安。上茶時，一丫鬟悄聲傳話：“王爺，霍寶林乞見於雨榭小閣。”
端茶的手一顫，隨即神色自若。
待尋得借口，孤身去到那湖邊小樓時，隻見女子倚窗而立，嫋娜曼妙。她回眸一笑，施施然行了一禮。一別五載，縱然同在建康，但侯門似海深，便是得見那熟悉的身影，也不過匆匆幾眼。今日這般相對而立，蕭昭業心中雖不複往昔那般錐骨之痛，亦是感慨萬分。問敘一番之後，采婕從袖口掏出一方帶著墨痕的白帕，散著隱隱花香。蕭昭業接過帕子，餘光掃過，不禁失色。此帕乃是大罪之人蛸子響的遺書。
“采睫，你怎會有此物？”
“回王爺，奴家姓霍，乃是蕭將軍夫人的族妹。這封絕筆信乃是阿姊殉情前托人交給奴家的。瘞玉埋香，阿姊遺命，望此信能呈遞聖上，以雪蕭將軍之冤。奴家跪求王爺相助！”言罷，她應聲跪下，麵色淒楚。
“你先起來罷。”蕭昭業皺皺眉，說道。
女子抬眸，見蕭昭業正專心讀著手中的帕子，隻得緩緩起身。
那帕上的字跡遒勁，恍惚可見執筆人的颯爽英姿。
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巴東郡王蕭子響，當今皇上四子也。先時，豫章王蕭嶷無子，遂養子響為長子。子響性格直爽，崇軍尚武，勇力過人，聖上惜之。陛下榮登九五，更封其為巴東郡王，拜輔國將軍，除荊州刺史。
蕭子響在荊州任職期間，留守荊州的監察官員暗中聯名上書，極言子響之過。蕭子響得知此事，怒而處死八名朝廷命官。皇上大怒，派兵討伐。不料蕭子響大逆不道、辜負聖恩，親率士卒以拒，致使王師大損，遊擊將軍尹略戰死。蕭子響更是率家兵直逼京師，丹楊尹蕭順之受命伐之，終將其截殺於途。後皇上下旨，將其削爵除籍，改姓為“蛸”，葬於荒野。
荊州一事在朝堂上也曾掀起一番風浪，以蕭嶷為首的朝臣力主勸和，怎奈勢弱，終是無法動搖“武力討伐”的眾意。而蕭賾始終未曾表露自己的態度，隻是在“依眾卿所言”點兵遣將之後，淡淡地囑咐一句：“子響若束首自歸，可全其性命。”
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此時，蕭昭業攥著帕子的手微微顫抖，他徐徐道：“這帕子就留在我這罷。我??自會尋得時機，呈給皇爺爺的。”
女子聞言，蒼白的臉龐露出一絲喜色，“奴家替阿姊和蕭將軍謝過王爺。”
時機??
荊州一案牽涉的朝廷官員多為太子爪牙，若能借力打力，削弱父王勢力，往後行事當更加便宜，隻是此案過去已有月餘，若貿貿然為蛸子響出頭，隻怕引火燒身。嗯，二爺爺的病不知何時能好，還得使個金蟬脫殼的法子??
蕭昭業微微點頭，辭了采婕，往樓外行去。那方帕子在他懷中隱隱發燙??
“臣罪既山海，分甘斧鉞。胡諧之、茹法亮等人興師而來，竟無宣旨，便建旗入津，於對城南岸駐紮。臣累遣書信，乞白服相見，終是不得。手下部卒，膽小驚懼，遂致交戰，此臣之罪也。臣本欲於此月二十五日孤身返京，留在府中一月後，再自行了斷，可使我朝不必蒙受誅殺皇子之名，臣亦免去忤逆父親之謗。既不遂心，今便命盡，臨啟哽塞，知複何陳。”
蕭賾捏著帕子的手抖得愈發厲害，麵色漸漸蒼白。蕭昭業仰視著高座上，皇祖父罕有的失神模樣，壓下心頭的不忍，關切地問道：
“皇爺爺，四叔一案，可是有冤？”
蕭賾怔怔地看向拱手而立的蕭昭業，那俊逸拔俗的麵容與子響有九分神似，似乎隻是看著這副麵孔，便能略感寬慰。隻是真的能夠寬慰嗎？為何明明不忍，還是一而再再而三地派兵征討？為何悲痛萬分，還是下令將他追貶改姓？為何因為他埋骨荒野而夜夜難寐，還是輕描淡寫地說了句“何必多議”？為人子，為人父；為人臣，為人君??這一生，他“為人”守江山，“為人”保太平，也“為人”間接害死了自己的兒子。朝廷命官又如何？朝廷天威有何幹？他徐徐勾起嘴角，隻是那笑意不再深不可測，而是苦澀非常。