何婧英在養心殿的龍床上醒轉過來的時候，天已黑透了。殿內的燭光很暗，卻依稀可以看見一個熟悉的背影臨窗而立。她昏昏沉沉地半支著身子想坐起來，卻徒勞地發現手腳軟綿綿的，使不上勁。
“躺著，別動。”
窗前的人聽見響動，轉身向她走來——不知是不是剛睡醒花了眼，她覺得他的腳步帶著些躊躇和猶豫。
腦袋很沉很沉，像一麵中空的石鼓，鎮不住高牆，奏不出天籟。隱約瞧著他的眉頭緊蹙，她下意識地綻開笑顏，靜靜地等待他一點點走近，想要撫平他眉間的褶皺、融化他眼底的冰霜。
隨著他的麵容變得清晰，記憶如潮，在刹那間湧了上來。她的眼睛倏地睜大，嘴角一點點沉了下去……
“他人呢？”
他挨著床沿坐下，隔著被子握緊她的手，臉色有些難看，“他——走得很平靜。”
“他死了？”那雙澄明的眸中閃過不可置信的神色，她死死地盯著男子黯淡的眸色，想要看穿他說謊的跡象。
“不……”何婧英猛地搖搖頭，使勁撐著床板要起身的同時，腹間突然傳來一陣劇痛，整個身子就像是被抽空似的脫了力，腦袋沉沉地落回了枕上。
“阿奴！”他輕按住她的肩膀，嗓子有些沙啞，“你現在還不能下床。”
覺察出了什麼，她本已蒼白的小臉變得煞白無比，急急地攥住他的衣袖，她的聲音都在顫抖，“孩子？我們的孩子怎麼了？”
“太醫說你受到太大的刺激，身體一時承受不住……”蕭昭業的聲線顫抖著，“小產了。”
手指無力地鬆開，她麵無表情地睜大眼睛，仰麵望著雕欄畫棟的屋頂，淚水肆無忌憚地自眼角滑過鬢發，打濕了被褥。
孩子，這個她日盼夜盼的孩子，這個與她骨血相連的孩子，這個在她腹中孕育長大的孩子。她尚未來得及向他展示這個世界，她尚未來得及將一切最好的送到他的麵前，她尚未來得及做太多太多的事……可是，他就這樣悄無聲息地逝去了，伴隨著那刻骨銘心的震撼……
將女子纖弱的手握在掌心，蕭昭業沉著嗓音，隻說了一句話：“阿奴，有我在。”
昏黃的燭光中，這個世界的一切都那樣不真實，像是場夢，痛徹心扉的夢。
……
聽聞皇上處死了褻瀆皇後的罪人，百姓皆大歡喜。又聞皇後娘娘不慎跌倒小產，明麵裏惋惜的同時，更多人則紛紛感歎“皇上英明”，慶幸這來路不明的胎兒夭折，不至魚目混珠。
事情已經過去了五日，何婧英卻仍像個行屍走肉般。隻是她的心沒法子像耷拉著的麵部肌肉一樣僵硬，總是不時地一揪，疼的她整個身子都在顫抖。
許是因為皇上提審了自己的緣故，衡蘭也整日整日失魂落魄的。她覺著楊大人的死，自己難辭其咎。如果她沒有請來娘娘，如果她及時地攔住了楊大人，如果她將供詞說得更堅定更可信……
那隻銀釵，她再也沒有戴過。
經逢如此劇變，身邊卻沒有一個親近的人能開解一二。何婧英每日隻是怔怔的，仿佛神遊天外。
“皇家的聲譽關乎政局的穩定，關乎國家的團結，關乎千千萬萬人的性命……”
有的時候想起他說過的話，她禁不住懷疑，自己孩子的命與皇家聲譽比又如何？隻覺得寒心。她不願這樣去猜忌他，他已經是她支離破碎的心中僅剩的一角了。可是這樣的念頭總是不自覺地浮現腦海，刺得她的心一陣陣地發疼——她累了。不想再去糾纏這紛紛擾擾，不想去恨誰怪誰，隻想遠遠地逃開。逃開皇後的寶座，逃開人情冷暖，逃開他。
後宮終究閉塞，隻要她不想知道，就沒有什麼會來打擾她的清靜。以至於，這五日外邊的翻天覆地，她渾然不知。以至於，當他在床榻邊弓著身子伏在她耳畔輕聲問“你可願去寶華山住些時日散散心”時，她漠然地將眼神偏轉，力竭似的，微不可見地點了點頭。
後來她才意識到，這個決定令她有多悔。
……
“昭百姓書”頒布的第二日，周奉叔覲見，帶來的消息可謂茲事體大：日日跟蹤蕭衍的暗衛回報，蕭衍曾於戌亥之時乘私轎進入西昌侯府，在書房中與蕭鸞密談了近一個時辰後離府。而後蕭鸞派家丁往王晏、徐孝嗣、王廣之府上送了密信——彼時，正是楊何二人的謠言莫名傳開的那一夜。