“阿奴，毒因外傷而入，創口烏紫，若及時擠出毒血，或猶可救。毒隨飲食而入，遍經周身，侵染五髒，汙血之色，待毒發之時已是藥石罔效……”
“誒？那如果中毒者的血色尚未變黑，是否意味著還有法可醫？”
“啊……”門外響起一女子的尖聲，待抬頭看去之時，便見一個單薄的身影自窗外跑遠了。
“小姐！對不起……”衡蘭急匆匆地跑進來，紅著張臉，“奴婢方才慌了神，叫楚兒溜了進來。沒……沒追上……”
“罷了！”她不甚在意地擺擺手，“就讓她去告訴爹娘罷，我才不怕！”
她是不怕。她不怕爹娘質問，不怕外人指摘……但她沒有料到，何大人聽到這個消息，會在大怒之下，氣急病發。
月滿西樓。待我二人接到傳喚，匆匆趕去之時，何大人已經病發暈厥。
我搭上他的腕脈，心知不妙。
我起身對阿奴的生母宋氏揖了一禮，說道：“大人膏肓之疾，唯今之計，小生隻有一試家傳的‘赤鳳針法’。隻是此法凶險非常，需在周身大穴下針，且連續三個時辰不得間斷，一旦有所疏漏，回天乏術……”
宋氏左右為難，尚在躊躇之時，床榻邊的阿奴抬起頭，三兩步跑了過來，“撲通”一聲跪在麵色哀戚的宋氏麵前，緊緊地拉著她的袖子，泣不成聲：“娘，讓先生試試罷！這是爹爹，爹爹最後的機會了……”
大廈將傾，讓宋氏一介女流拿主意，委實為難了她。我歎了口氣，拱手催促道：“還請夫人早做決斷！”
屋門重新闔上，房中靜得森冷。將銀針一字排開，榻上之人緊閉雙目，已是垂死之態。我知道，阿奴就在屋外候著，我不想她哭，不想她難過，我想要救回這個男人——但我的心，久久難以靜下來。
何大人此番病發，正是因著發現我與阿奴二人私下往來。愛女心切，他斷然不會將女兒嫁給一介白丁受苦。倘若能救回何大人，他必感念救命之恩，或肯將女兒下嫁；倘若身死，何府無嫡，其勢大減，或許還有一線希望……
我不知道自己是怎麼想的，我隻知道，再不下針，便來不及了。
終究心亂如麻。兩個時辰不間斷的施針讓我的手心冒出細密的汗珠，擦拭了一遍又一遍。那一針，我隻覺得心中發慌，手抖得厲害。
推針入穴的那一刻，我渾身上下像被一桶涼水澆了個通透。
何大人死了。阿奴的爹爹死了。
……
何家上下都籠罩在一片淒哀的烏雲之下，揮散不去。在她們的悲傷麵前，我不過是個局外人。可是，在她們的悲傷中，我又是罪魁禍首。
當夜，阿奴跪在何大人的遺體前聲淚俱下之時，我附在她的耳邊說了句話，不知她聽沒聽見。若是聽見了，隻怕會立時下逐客令罷？
“對不起……我會照顧好你的。”
我想告訴她，我會照顧好她。我以為，讓她知曉了我的心意，是去是留，都由她來決定。這樣，便沒有遺憾了。但是已經過去了十日，她還是整日整日地躲在屋中，再沒同我說過一句話。我想，她是不便直言請我離開罷。
第十日，我走在吳興的街道上。擦肩而過的人仿佛都在對我指指點點。他們都在說——那就是醫死了太守大人的庸醫。那一刻，我真的很想逃離吳興，逃離這個地方。
步伐匆匆地走過一處街巷，無意間瞟見陋巷中一個中年男人癱在藤搖椅上動彈不得，一名著布衣的年輕男子跪在他身畔，一點一點喂著湯碗中的流食。我腳下一頓，掙了掙，終是舉步向他們走去。
那中年男人姓趙，因上山打獵，不慎摔傷了大腿，疏於就醫，導致半身偏癱，難以動彈。此戶家徒四壁，請不起郎中，一拖再拖，以至今日。現下傷情雖然惡化，但隻要悉心調養、每十日施針一次、輔以湯藥，不出一年，仍能痊愈。倘若聽之任之，一月之內，其人必亡。
我如實告訴他們父子二人，我是一介江湖郎中，這一年間暫住太守府中，為何太守醫疾。而十日前，太守病發而亡。然，他們已無路可走，還是同意由我來醫趙父的腿傷。
我想，我在這個世間，大抵還是有點用處的。
回到何府，我腳不點地地去向宋氏請辭。正在堂中說著，阿奴卻突然闖了進來……
“夫人，眼下我在府中叨擾十日，再留唯恐失了禮數。特來請辭！”
宋氏麵上悲戚已散了去，隻是臉色還有些蒼白。她客氣地問道：“楊大夫接下來有何打算？”
“小生今日在城中發現不少百姓因窮困而諱疾忌醫，故而想在城門外開診布藥……”