人的一生中，令人發怒的事不計其數，倘若每件事都斤斤計較，耿耿於懷，是成不了事的。反之，隻要胸懷大誌，就會“忍人所不能忍”，對於許多事情就不會放在心上，而是堅定地朝著自己的目標奮進。
朱棣裝瘋
朱允炆接替爺爺朱元璋的皇位之後，接二連三地殺害了好幾個王爺。朱元璋的第四個兒子朱棣心裏明鏡似的：自己在劫難逃。
他如坐針氈。現在的親王中，屬他排行最大。恐怕朱允炆要認真對付的，也就是他了。北平左布政使（相當於省的長官）張昺、都指揮使（地方軍事長官）謝貴，都不是朱棣的人。朝廷又以備邊的名義，將朱棣王府衛隊從19000人減為4000人。朝廷又派親信在山海關練和臨清練兵。這就從北、東、南三個方向，對北平形成了包圍的態勢。
朱棣派內侍到慶壽寺，把姚廣孝和尚請來，這位和尚14歲出的家，曾參加過禮部主辦的“通儒書僧”考試，高高得中。但他不願去做僧官，卻隨朱棣到北平，被朱棣安置到慶壽寺當主持。姚廣孝很有城府，朱棣經常將他邀進王府，讓他給出謀劃策。
頗有城府的朱棣早在他大哥朱標死後，認為他最受父皇寵愛，說不定會立他為太子。但後來朱元璋隔著兒子一輩立了皇太孫朱允炆。朱棣心中不滿，暗中便打定了要較量個高低的主意。燕王府原是元朝的皇宮，建築得富麗堂皇。朱棣聽從了姚廣孝的建議，在宮舍下麵挖了地下室，秘密地請來工匠，在地下室裏不分晝夜地製造武器。怕打鐵的聲音外傳，又養了許多鵝鴨，天天吵個不休，作為掩護。同時，還用重金雇傭勇士，養在宮中。朱棣不分晝夜地進行著備戰。
再說，朱棣和姚廣孝研究對策時，忽然內侍來報，南京的黃太監到府降旨。朱棣讓姚廣孝到屏風後麵，吩咐叫請進來。不一會兒，黃太監在四名衛士的陪伴下，來到中堂。朱棣跪下接旨，原來朱棣前一段曾上疏告病，所以皇帝朱允炆特派黃太監來慰問。聖旨宣讀完畢，王府總管把衛士陪了出去，設宴款待。這邊黃太監笑著對朱棣說道：“看殿下神采奕奕，想貴恙已大痊了吧！”“哈哈哈！”朱棣大笑起來：“當著真人不說假話，本王得的乃是心病。”“心病還須心藥醫嘛！”“那是當然。黃公公帶來什麼良藥呀？”“皇上這次派我來，就為的是察看殿下是否真的有病，那齊、黃二人，成天在皇上麵前嘀嘀咕咕，說諸王裏唯有燕王殿下是個隱患，看樣子，對燕王下手，隻是個時間的問題。”“唔！”朱棣沉思著點點頭。黃太監繼續說道：“皇上另外派人降旨，要張昺、謝貴加強對殿下進行監督。”“他們不錯嘛，很關心我，每隔十天八天，便來探一次病！”朱棣冷笑道：“好吧！事情已經到了這個地步，這叫逼上梁山，反正不是魚死，便是網破。”黃太監帶著朱棣送給他的一大盤珍珠寶石，滿載而歸地回京複命去了。
朱棣不分晝夜地加緊備戰。轉眼之間，便到了建文元年（1399年）五月，朱元璋已經死去一周年了。南京舉行祭典，稱為“小祥”。
建文皇帝發下聖旨，各位親王不必晉京，但對王子卻沒有明確規定。朱棣為了麻痹皇帝，決定把他的三個兒子，一齊打發到南京去參加祭典。有的親信勸他，讓三個王子進京，風險太大，萬一把三位王子當作人質扣起來，那可就被動了。
朱棣笑著說：“舍不得孩子打不住狼，三個孩子一起去了，就解除了皇上的疑心，也讓齊、黃兩個賊子找不到借口。”三個王子到南京去了，朱棣雖然嘴裏說得很硬，但心裏也像十五個吊桶，心裏總是七上八下的：萬一兒子被扣留，朝廷再派兵來拿，到了那時，進行抵抗吧，投鼠忌器，不抵抗吧，隻好束手就擒，想到這，他又後悔起來。