“汝等比丘，若欲脫諸苦惱，當觀知足。知足常樂，即是福樂安穩之處。知足之人，雖臥地上，猶為安樂；不知足者，雖居天堂，亦不稱意。不知足者，雖富而貧；知足之人，雖貧而富。不知足者，常為五欲所牽。”
這是佛教經典《佛遺教經解》中記載修“八功德”之一的“知足功德”裏所提出的勸戒，這也可以成為人們的處世原則。
《智慧書——永恒的處世經典》的作者巴爾塔沙·葛拉西安從人的需要角度，也勸戒人們要功成身退，見好就收，切不可過於貪心，踏著欲望攀升的階梯，無止境地被欲壑所累。他寫道：“所有高明的賭徒均行此策。退得妙恰如進得巧。一旦獲得足夠的成功——即使尚有更多的成功，都要見好就收。聯袂而來的好運總是可疑的，最好是好運和厄運交錯而來，這樣還可以使人享受苦中帶甜之樂。當運氣來得太猛烈時，它很可能會摔倒並把什麼東西都撞得七零八落。幸運女神有時候也給我們補償，拿持續性來換取我們的緊張感。如果她必須把某個人長期背在背上，她一定會感到疲倦不堪。”
是的，一個人如果利欲熏心，將個人欲望無休止地延伸，就必然會碰得頭破血流；一個人如果正確地對待人的需要和欲望，正確地處理人的情感、欲望和現實的矛盾，並進行合理調節，就能夠活得自在瀟灑。“知足為幸福快樂的源泉。”
古今中外許許多多的典型事例，也證明著這個道理。
公元223年，劉備進攻東吳兵敗，結果損兵折將，悔恨交加鬱鬱寡歡，悶悶不樂，害起病來了。起初，病勢尚輕，不久便愈來愈重了，於是決定請諸葛亮到永安（東征的大本營）來。接到劉備的詔書，諸葛亮叫益州治中從事楊洪在小心輔助太子劉禪的同時，要特別注意漢嘉那一頭，不可馬虎。諸多軍機大事安排妥當後，他便和尚書令李嚴一同到永安去。
劉備見了諸葛亮，原本想隱藏內心的痛苦，不讓別人看出，但是悔恨交加的淚水仍不斷地沿著他的雙頰湧流。他一麵流著眼淚，一麵對諸葛亮說：“我沒能聽從丞相的話，執意去東征，在虢亭打了敗仗，兵將損失過半，現在後悔已晚。”說到這裏，他注視諸葛亮：“近來，我時常想起我們當年在隆中初次見麵的情形，好像還在眼前。想不到這次兵敗，又患了重疾，我怕壽命不會久長，不能再跟丞相共事了。”說罷，禁不住慟哭流涕。
諸葛亮也難過得落下淚來，他安慰劉備說：“過去的事就讓它過去吧，切莫再去想它，以免再添煩惱和憂愁。請陛下好好安心休養，恢複聖體健康要緊。”
劉備點點頭。但是不久後，他的病更重了。臨死之前，劉備托諸葛亮幫助自己的兒子劉禪治理好天下，並且語重心長地說：“你的才能比曹丕高出十倍，必定能夠把國家治理好。要是嗣子可輔，你就輔佐他；如果他沒有治國的才能，就請你自己在西蜀稱王。”諸葛亮聽了，汗流遍體，手足無措，泣拜於地說：“臣怎麼敢不鞠躬盡瘁？我情願拿死來報答陛下。”說罷，叩頭流血，塗了一地。劉備注視著諸葛亮，又是感激又是難過。他吩咐李嚴代寫遺詔，留給太子。遺詔上寫道：
我起初得病，隻是下痢，後來又加了其他的病症，就嚴重起來，怕不能治愈。一個人活到50歲，已不算短命，我已經60多了，還有什麼可恨的呢？我隻是放心不下你們幾個弟兄。你們必須自己勉勵自己。凡是壞事，別以為小就去做；好事，別以為小就不去做！隻有德行好，才能讓別人信服。你父親德行不是很好，不能立個榜樣。你跟丞相共事，要像伺候你父親那樣伺候他。你和你兄弟必須努力向上，切記切記！
劉備過世前雖把太子托付給諸葛亮，甚至明示在太子不才的情況下，允許他“在西蜀稱王”，但是，劉備再胸懷寬廣，再依賴諸葛亮，也不可能有把王位讓給丞相的雅量吧！畢竟，太子劉禪已經17歲了，而且還有劉承和劉理兩個兒子，怎麼會把自己辛苦打的天下拱手讓給臣子呢？當他說讓諸葛亮自為主子時，其實是暗示他以後不要奪權。因此，諸葛亮淚落涕零，發誓要一輩子幫助劉禪治理國家，即盡他全部精力去工作、奮鬥，直至死亡。他在《前出師表》中寫下的“鞠躬盡瘁，死而後已”兩句話，就是他忠心耿耿的表現。
諸葛亮可謂文武全才，也深知“知足，不失為幸福、快樂之本”的真諦，所以，他是以“鞠躬盡瘁，死而後已”的精神輔助劉備。劉備死後，他不僅絲毫沒有憑借劉備的言語趁機稱帝，而且還“竭股肱之力”輔助後主劉禪。後來，東吳和曹魏都想趁著劉備歸天的機會向蜀漢進攻，諸葛亮帶兵頑強抵抗，結果累垮了身體，死在五丈原（今陝西眉縣西南）的軍營中，當時隻有54歲。一直到死，他還在為國家的事務操勞，卻從未有過霸權的私心。因此為後世所稱頌！所以，他活著的時候，一直受到劉備和後主劉禪的尊敬、信賴和愛戴，他死後，其言行都流傳下來，其智慧和品德成了後人學習的榜樣。相反，如果當時他權欲太大，有野心，那就毀了一世的英明。俗話說：“一山豈可容得二虎？”當你挖空心思玩弄詭計時，也就埋伏下深深的危機。很多聰明人在成功時見好就收，就是避免禍殃的明智之舉，倘若成功後還不知足，那就會遭人之忌，甚至遭人之害了。所以，知足是諸葛亮的智慧之一。